Приготовив пращу снова, он не обнаружил подле себя ни одного камня, затем взглянул на камень, что все это время держал в руке. Завидев всадника, проехавшего мимо, Малява немедля вложил камень желаний в пращу.
Пролетев по прямой, камень желаний достиг своей цели, угодив всаднику прямо в висок. Всадник, громко вскрикнув, выпал из седла, зацепившись ногой за стремя. А его конь, проехав по инерции несколько метров, закружил на месте, сбавляя ход.
Подбежав к тому месту, где оборвалась жизнь похитителя, Малява отыскал в дорожной пыли камень желаний, что теперь был покрыт кровью врага. Быстро отерев его о рубаху, Малява спрятал камень в кошель, что висел за поясом. Затем взяв коня за узды стал дожидаться преследователей похитителя.
Подъехавшие к нему четверо всадников, окружили Маляву с девчонкой.
- А лихо ты его! – похвалил Маляву дружинник, - Как тебя звать, молодец?
- Маля… - Малява осекся, вспоминая свое настоящее имя, – Феофан, крестьянский сын.
- А хорош, крестьянский сын, а? – дружинник обратился к своим, - Из пращи, да на ходу – силен! Откуда будешь-то, Феофан?
- Из Малявьино, - Малява оробел.
- Звать меня, Афанасий Починский, дружины я местной десятник. А это, - Афанасий указал на убитого, - Стенька Воропай, слыхал про такого, нет?
Афанасий осмотрел Маляву, пока дружинники усаживали к себе спасенную девицу.
- То дочь купца Демида, - дружинник указал на девицу, - этот гад, ее на рынке умыкнул, а ты стало быть ее спас.
Афанасий задумчиво почесал густую бороду.
- Бери значит, Феофан, свои трофеи и поехали-ка к Демиду.
Переодевшись в одежды Воропая, Малява переложил камень в бархатный мешочек, найденный в обновках. Подвязал к нему шнур и повесил себе на шею. Впервые оказавшись в седле, Малява взглянул на мир иначе. И уже по пути в острог решил, что, более он не совершит ни единого злодеяния.
В Починском остроге Маляву представили купцу Демиду.
- Вот знакомься, Феофан, э-эм, Малявский! – Афанасий представил Маляву купцу, - Вышиб из седла самого Воропая!
- Силен! – похвалил Феофана купец, - Ну, Феофан, проси любую награду!
Впервые Малява не поклонился золотому тельцу, попросившись в местную дружину.
Демид, посчитав трудоустройство Малявы недостаточной наградой за спасение дочери, сладил тому добротный дом, ведь негоже дружиннику не иметь своего угла.
Так и стал служить Феофан Малявский славному люду в Починском остроге. А спустя пару годков, купец Демид отдал свою подросшую дочь Марфу за молодого десятника Феофана.
Так и носил Феофан на груди камень желаний, и будучи на смертном одре, передал его своему первому внуку, а тот - своему. И стал переходить камень желаний от одного Малявского к другому, исполняя их самые сокровенные желания.
***
На дворе стоял одна тысяча восемьсот двенадцатый год, француз давил смоленские полки, а выпускник Артиллерийского и инженерного корпуса Демьян Малявский, надев мешочек с камнем желаний, готовился к своему первому бою.
- Демьян! – зычный голос капитана Починского окликнул юнкера, - Все подготовил?
- Да, дядь Слав, - Демьян осекся, - Так точно, ваше благородие…
- Отставить, - капитан прервал своего крестника.
Расстегнув пару верхних пуговиц своего мундира, капитан снял нательную ладанку и протянул ее Демьяну.
- Вот, надень. Авось, сохранит.
- Спасибо, дядь Слав, - Демьян крепко обнял крестного отца.
Демьян, погрузив пороховые мешки в переметные сумы, взял коня под узды и пошел к остальному отряду.
В последний раз проинструктировав подчиненных, капитан Починский подозвал к себе подпоручика Самойлова, руководившего летучим отрядом.
- Андрей, ты уж присмотри за Демьяном, первый раз все-таки.
- Исполню, ваше благородие! – подпоручик понизил голос, - Я к нему Прохора приставлю, тот от него ни на шаг, не беспокойтесь.
Капитан по-отечески обнял подпоручика и приказал отряду выдвигаться.