атно, здесь писать негде. -На заборе можно. -Это если вы только. Я, когда пишу, все со стола убираю и еще места не хватает...- Он пошел в подсобку, посмотрел там на Кузьму Андреича, который с недоверчивым и предвзятым выражением лица изучал лежащее на тарелке мясо, взял из ящика стола засаленную тетрадку, молча вернулся к доктору:- У сына взял. Таисия в нее обходы вносит. Когда нужно ей что. Что писать будем? -Сам напишу: вы ошибок наделаете. Нарисую, что мясо то видел и одобрил к реализации. Где купили и как, не мой вопрос, я в это не вникал, а удостоверил качество: покажешь, если комиссия придет. Запись глупая, но для дурака сойдет. У тебя отписка, а мне на неопытность спишут. И вообще, ищи меня тогда: меня и след простыл - я к этому времени далеко отсюда буду. -Так-то все сходится...- Матвей никак не мог понять, дурачат его или делают ему одолжение, но ход мысли гостя признал правильным.- Пусть так... И откуда ты? Где теперь таких молодцов пекут? -В Москве, конечно. -Тогда все ясно!..-Матвей как бы успокоился.- У вас там мысль работает, на месте не стоит... Может, тебе денег все-таки дать?..- засомневался он и начал подсчитывать в уме, о какой сумме может пойти речь.- Они никому еще не помешали. А если нужно будет, я тебе и так помогу... Не люблю, понимаешь, в кредит торговать и в долгу оставаться. Торговля должна в один момент кончаться: ударили по рукам и разбежались. По-русски. Чтоб не искать потом...- Он уже полез в карман за деньгами, но Алексей настоял на своем: -Оставь себе. Зачем мне эти трешки? Мне справка нужна. Бумага за бумагу. -Что за справка?- Матвей не любил бумаг и как мог избегал их.- Я ж тебе говорил: и писать толком не умею. Можно считать, неграмотный. У меня и машинки нет. Одна только печатка. -Справка из облздрава. -А я тут при чем? Где я, где облздрав - не выговоришь? -Торговля все может. -Через трест?.. Так они за так ничего делать не будут. -Там эти деньги и отдадите. Матвей хотел сказать, что там, пожалуй, мятыми рублями и трешками не обойдешься, но смолчал: в отличие от Алексея, не швырялся чужими тайнами... -Ладно,- сказал он, кончая разговор, становящийся для него утомительным.- Разберемся. Что за справка, потом скажете. А акт сейчас составляйте...- и Алексей Григорьевич, упираясь в дощатый забор, нацарапал в тетради формулу со всеми ее необходимыми заклинаниями, после чего оба вернулись в подсобку. -Мясо ваше, небось, остыло... А мое сгорело совсем,- запоздало укорил он москвича.- Пока мы с вами цидульки эти писали. Собакам придется выбросить...- и полез в подвал за новым куском говядины: сам он никакой заразы не опасался... -Что приуныл, Андреич?..- Алексей, довольный: не результатами сделки, а процедурой ее заключения - подсел, нетрезвый, к учителю, придвинул к себе стакан с желтоватой жидкостью.- Что это? Портвейн, мадера или самогон - уже не разбираю. -Мешать не надо. Пить нужно одно что-нибудь,- и с этим Алексей согласился: -Это ты правильно излагаешь. Это мне и Гамлет говорил. Сейчас мы с тобой клюкнем по одной-другой и к женщинам пойдем. -Это уж точно без меня. -Слыхали? От ворот поворот! Вы тоже так считаете?..- обратился он к Маше, которая сидела у двери и поглядывала поочередно то в зал, то на обоих гостей: вдруг пожелают что-нибудь, но она не стала его слушать: закричала, вместо этого, на некоего злоумышленника, положившего глаз и руку на новые стаканы: -Поставь стакан!.. В карман уже засунул!..- негодуя, сообщила она им.- На улице пить!.. Нечего было распаковывать!..-и устремилась в зал: восстанавливать порядок. -Что раскричался?- выговорил москвичу учитель.- То про мясо орешь, теперь про это?.. Завтра ж доложат кому следует. Уедешь через месяц, а мне тут до конца дней моих околачиваться... Домой они вернулись разными путями. Алексей Григорьевич решил все-таки отправиться на известный промысел и начал поиски от порога: постучался к Маше, показавшейся ему доступной и заслуживающей его внимания - Кузьма Андреич воспользовался этим и украдкой, но с достоинством удалился. Маша развеселилась от предложения москвича, отказалась, сославшись на известные семейные обстоятельства,- зато помогла ему найти дорогу домой: луны не было, сгустившиеся сумерки окутали Петровское непроглядной тьмой, сделали его переулки и дома одинаково черными и неузнаваемыми, а он не знал ни адреса хозяев, ни их фамилии. Маша, почувствовав к нему, после его авансов, естественную симпатию, стала расспрашивать его подробности, могущие вывести их на верный путь, но он припоминал только то, что никак не выделяло его хозяев среди прочих жителей: они были приезжими, имели дом, дощатый сарай, козу и колодец - у кого их тут не было? Помогли Мишка с Тонькой: оба оказались довольно популярными в Петровском лицами - если верить подросткам, случайно остановившимся возле кафе и принявшим участие в розысках: установив их личности, припомнили и хозяина, плотничающего в совхозе, и его половину, словоохотливую и нигде не работавшую. Маша рассказала Алексею, как идти, и он, хоть и не без труда, но добрался в тот вечер до дому и был встречен там радушными хозяевами. Тем нечем было заняться в этот вечер (как и во многие другие тоже), и они охотно посидели с ним во дворе, пока он способен был сохранять необходимое полувертикально-полунаклонное положение. С Кузьмой Андреичем все было в одно время и сложней и проще. Он, конечно же, дошел до дома: идя, что называется, на автопилоте, но, как это часто бывает, неведомые силы, поддерживавшие его на всей траектории маршрута, отказали ему, едва он ступил на порог жилища - тут он рухнул и с трудом дополз до дивана гостиной. Эта комната была у учителей общей и, несмотря на всю доверительность и близость их отношений, не предназначалась для личного пользования. Перед этим Валентина Егоровна, встревоженная долгим отсутствием соседа, несколько раз выходила ему навстречу, доходила до освещенной фонарями главной улицы и немедля возвращалась: чтоб не подумали, что она ждет кого-то, а не просто дышит воздухом. Кузьма Андреич наперед знал, что так и будет, и потому подошел к дому огородами - они, естественно, разминулись: в очередную ее проминку до шоссе и обратно. Увидев и услыхав его, валяющегося в тужурке и в выходных туфлях на ничейном диване и непотребно храпящего, Валентина Егоровна испытала сильнейшее движение души и обнаружила силу и хватку, которые трудно было заподозрить даже в ее жилистом и костистом теле: недолго думая, она молча, рывком подняла спящего сожителя, взвалила его на закорки и поволокла в спальню. При этом он: и она явственно это ощущала - вовсе не спешил перебирать ногами и соучаствовать в общем движении: напротив, едва ли ему не сопротивлялся. Два дня потом они не разговаривали, на третий она вызвала его на решительное объяснение, но я на нем не присутствовал и дать отчета о нем не в состоянии. А Матвей Исаич, которому эта беспримерная история не давала спокойно спать, отправился на следующее утро, как и обещал, за разъяснениями к Ивану Александровичу. С последним его связывали десятилетия служения, если не на одном поприще, то в близком соседстве одно от другого: один поправлял другого, так что излишнее посещение Матвея Исаича кончалось лечением у Пирогова, и обратно - один поставлял клиентов другому. Иван Александрович занимал трехкомнатную квартиру в том больничном доме, о котором в Петровском в свое время было так много толков и разговоров, что они не истощились и поныне. Комнаты были заставлены благопристойной, много лет назад купленной мебелью, хорошо сохранившейся благодаря стараниям домовитой и бережливой Галины Михайловны. Отношения между супругами, после бурного романа Ивана Александровича с Ириной Сергеевной, переживали полосу мирного затишья и были прохладными, но умеренными и терпимыми: как климат в Финляндии. -Как живете? Ничего, что я вас в воскресенье с утра потревожил? Умные люди в эту пору, говорят, дома сидят, а глупые по делам шастают...- Матвей Исаич остановился в прихожей, как бы не решаясь или затрудняясь идти дальше.- Галину Михайловну, гляжу, ничто не берет: все такая же обольстительная и привлекательная...- и круглое меланхолическое лицо его выразило тут мимолетное, но проникновенное и ему одному понятное сожаление. -Да куда уж там? Стара стала - молодые есть.- Это предназначалось, конечно же, для ушей Ивана Александровича, с досадой слушавшего их разговор из соседней комнаты и не торопившегося выйти. -Что молодые? Молодость теперь на дороге валяется, а настоящая красота дома сидит.- С женщинами приличного круга Матвей Исаич вел себя дамским угодником и едва не ловеласом - но особенного, уважительного, почти робкого свойства: он никогда не опускался до грязных ужимок и скабрезностей и вообще был слишком профессионал, чтоб затевать романы с клиентками, к числу которых относил все петровское население. Дамы ценили эту редкую и врожденную деликатность и выделяли его среди прочих, хотя ни об одной из них не было известно, чтоб она всерьез увлеклась этим высокообразованным неучем.- Хозяин дома? -Дома. На дачу собирается. -А вы не хотите? -Зачем?.. Чтоб там на него глазеть? Он мне и здесь надоел, со своими фокусами. Каждый раз новыми... Иван, к тебе посетители... -Мне к нему пройти? -Да проходите, конечно! Что спрашиваете, Матвей Исаич? Будто первый раз, право... Вы на него внимания не обращайте - он с утра ищет что-то, меня спросить не хочет...- но Иван Александрович, хоть и с опозданием, но вышел навстречу раннему гостю: -Извини, Матвей - шурупы понадобились: полку на даче прибить надо. Никак найти не могу. Раньше все помнил, что где лежит, а теперь память отшибает. -А ты как думал? Не то будет!..- позлорадствовала жена, но он, не обращая внимания на это почти обязательное в семейном кругу подзуживание, гостеприимным жестом пригласил Матвея в гостиную.- Присаживайся. Давно тебя не видел - не ходишь ко мне. -Так и ты ко мне не заглядываешь,- отвечал тот, садясь в предложенное ему кресло. -Тоже верно. Но оно и к лучшему, что мы друг в друге не нуждаемся - так ведь?.. Иван Александрович был в это утро в благодушном настроении или хотел предстать так перед своим давним знакомцем, но первое упоминание о новом докторе и о тарасовской телке, произведенной тем в тухлого бычка, вывело его из равновесия и разозлило - дальше некуда. Матвей протянул ему тетрадь с автографом его подчиненного. -А это что?- не понял Иван Александрович. -Акт о приемке. Того мяса самого. -А что коряво так? Пьяный был совсем? -На заборе писали. Там доски неструганые. Пирогов только головой покачал: -А он на голове при этом стоял?.. Кому он нужен вообще, документ этот? -Сказал, для дураков. -Ну если для них только! Так для них никаких бумаг не хватит. Что он взял с тебя? -Ничего. Про какую-то справку говорил. Иван Александрович знал, о какой справке шла речь, но был слишком зол, чтоб объяснять это Матвею: -Пообедал? -Не один, а с Кузьмой Андреичем. -И этого сплетника с собой припер? Считай, прогадал ты с ними. -Не надо было брать?..- Матвей вздохнул и поглядел с сомнением на злосчастную тетрадку.- Сам предложил. Я б не додумался. Не понимаю же ничего в делах ваших... Не понадобится, говоришь? А я ее возьму все-таки, потому как обходы спрашивают. -Бери, конечно. С тобой ясно все... Этот-то что о себе думает?! Бандит какой-то! -Это ты чересчур. Какой он бандит?- Матвей во всем любил меру.- Молодой просто, важничает. И водку с вином мешает... Я виноват...- В нем заговорило нечто вроде совести.- Подпоил парня. -Да ты вообще здесь первый враг. -Не говори. А что делаю? План только выполняю... Слушай? Хочешь, отдам тебе этот акт? Раз он тебе так не нравится? Листки переписать можно...- Матвей был способен иной раз на широкие жесты и поступки, но и Пирогов не любил лишний раз одолжаться: -Спрячь его, никому не показывай и забудь, о чем он!.. Это же скот! Коровы!- проговорился он.-Люди мрут - полбеды, а скотина! Хуже этого ничего нету. Такое начнется, что не обрадуешься. -А что может быть?.. Сибирская язва?..- Струсив, Матвей готов был предположить худшее. -Не знаю,- сказал Пирогов.- Я не ветеринар, доктор - это не по моему ведомству. Зачем вот он в это дело сунулся - ума не приложу. -Через месяц уедет. Сам сказал. -Если так дальше пойдет, его и раньше здесь не будет. Это место, Матвей, самое склочное - тут за неделю такого можно нашустрить, что потом за год не расхлебаешь... Особенно теперь... Захотят выгнать если, легче всего здесь предлог найти. -Понятно. Спасибо, что сказал. Все-таки великое дело - образованность: как это у вас гладко все выходит, слушать - одно удовольствие. Один говорит одно, другой другое, а все равно - убедительно. Тебе колбасы не нужно? - Он достал из мятой клеенчатой хозяйственной сумки, которая всегда была при нем, батон копченой колбасы.- Снова колбаса объявилась. -Ангел прилетел, принес? -Зачем? Старый канал заработал. -Иван за старое взялся?!- Пирогов ушам своим не поверил. -Ну! Открыл, говорит, сезон...- и Матвей помедлил, прежде чем расстаться со следующей новостью: знал им цену.- Днями был у Воробьева. -Один? -Не один, а с Анной Романовной. Они по одному в гости не ходят. -Это ты точно знаешь? -А как еще? Либо точно, либо не знаешь вовсе... Пирогов не хотел, в выходное утро, настраиваться на дрязги.