Мозг Розы начал выстраивать вероятную картину событий. Если она переставала сильно задумываться, всё вставало на свои места.
Но она была Розой, она могла сильно задумываться, если сама этого хотела. Думай, думай, думай…
— Как бы мне хотелось помнить, как я сюда попала! — воскликнула она.
В её голове раздался треск. — Хорошо, да будет так, — сказало существо, похожее на дракона.
И тут же последние несколько минут показались сном. Роза знала, как она сюда попала и зачем, и, самое главное, она поняла, что Доктора больше нет…
Она потрясённо и настороженно отшатнулась. Доктора… нет. От него не осталось ни следа.
— Доктор! — неистово закричала Роза. — Доктор!
Никто не ответил.
Она настолько отвлеклась, что только через пару секунд заметила, что происходит с телом Урсуса.
Снова повторялся процесс принесения ягнёнка в жертву. Она с отвращением наблюдала, как некогда смертельно опасные руки скульптора начали пузыриться и таять, словно восковые. Плоть стекла, и на мгновение показались кости пальцев, которые, в свою очередь, тоже растаяли. Глазные яблоки потеряли свою форму и начали струиться по мертвенно-бледным щекам, но затем снова вернулись в глазницы, перемешиваясь с кашей, в которую превращалось лицо. Пустые сосуды, мышцы, иссушенные лёгкие и разложившееся сердце промелькнули, словно список диаграмм из учебника биологии, а затем пропали. На полу осталась лишь густая лужа, которая поначалу увеличивалась, а затем уменьшилась по мере впитывания жидкости; это было похоже на прилив и отлив.
И всё поглотило маленькое чешуйчатое существо в картонной коробке.
Останки Урсуса исчезли с шумом, напоминавшим звук, который образуется при засасывании остатков молочного коктейля через соломинку. Розе частенько доводилось видеть смерть, но она всё равно не сдержалась и прикрыла рот ладонями, стараясь сдержать ком, поднимавшийся к её горлу.
— Я очень тебе благодарен, — сказало существо. — Этого мне на какое-то время хватит.
Роза постаралась забыть то, что только что увидела, и сосредоточиться на более важных на данный момент вещах. — Где Доктор? — спросила она. — Что ты с ним сделал?
— Доктор? — переспросил дракон с клювом. Его голос сильно отличался от интонаций, которые он использовал в облике Минервы, голос казался более андрогинным и звучал выше. — Здесь не было никакого доктора.
— Ещё как был! — с упорством сказала Роза. — Ты обращался к нему по имени! Ты наверняка знаешь, кто он.
— Думаю, ты ошибаешься, — сказало существо. — Я такого не делал. Здесь не было никакого доктора. Спроси кого угодно.
Роза, не поверив ему, рассмеялась. — Спрашивать некого! Доктора нет, Ванесса окаменела, а ты только что слопалУрсуса, как кот сметану! Послушай, ты вообще кто такой?
Маленькое существо щёлкнуло клювом. — Я ДЖИНН, — сказало оно.
Роза раскрыла рот от изумления. — Джинн?
— Именно. Генно-инженерная нервно-образная машина. Сокращённо — ДЖИНН.
— Что?
— ДЖИНН.
— Хочешь сказать, хотя такого же быть не может… Ты же не существо, которое исполняет желания…
— Неверно. Я не не существо, которое исполняет желания.
— Что, прости? — сказала Роза.
— Иначе говоря, я существо, которое исполняет желания. Это предназначение, для которого я был придуман и собран.
— Отцом Ванессы?
— Сальваторио Моретти был моим изначальным создателем, да. — Роза начала составлять общую картину событий.
— И когда Ванесса пожелала жить в Древнем Риме…
— Я исполнил её желание. Поместил её в нужный временной отрезок, наделил подходящим языком и одеждой. На это ушло значительное количество энергии, но мне повезло в тот момент находиться в месте, обладающем огромными энергетическими ресурсами. К счастью, она никогда не пыталась меня найти и не требовала вернуть её в предыдущее место жительства, ибо боюсь, что у меня возникли бы проблемы с добыванием необходимой энергии.