— Отпустите нашего друга, — потребовал Харви.
Ноздри огромного носа раздулись.
— Что за спешка, молодой Миллер! Что за спешка! Ты мне даже не дашь познакомиться с моими новыми друзьями? Смотри! А я тебе представлю моих спутниц. Моих трех дам. Наверное, ты еще слишком молод, чтобы их оценить… Но имей в виду, это совершенные женщины, которым ничего не нужно объяснять. Даже как молчать.
Шенг стиснул зубы, чтобы не убежать.
— В общем, Миллер, мне сказали, что ты умный парень. И другие, как мне кажется, тоже хорошо умеют использовать свои юные мозги. О, что я вижу! Среди вас есть пара восточных глаз! Мой компаньон был бы доволен. Ты откуда?
— Шанхай, — резко ответил Шенг.
— Вот это да! — воскликнул Доктор Нос, подняв трость. — Как тесен мир! Ты знаешь, что именно человек из Шанхая рассказал мне о вас? Он сказал, что у вас есть нечто, что принадлежит ему.
— А у вас есть что-то, что принадлежит нам.
— Вот это? — поинтересовался Эгон Нос, вытащив из кармана пальто деревянный волчок.
Харви мрачно кивнул.
— И это тоже.
Доктор Нос снова положил волчок в карман своего пальто и скорчил разочарованную гримасу.
— На это дело у нас совершенно противоположные взгляды. И я не очень подхожу, как бы это сказать, на роль арбитра… — Голос Эгона Носа был мягким и чарующим. — Я лучше умею защищать тех, кого совершенно невозможно защитить. Мне нравится смелость. В общем, пусть будет так! — воскликнул он, стукнув своей тростью по полу. — Давайте попытаемся разобраться с этим делом как можно быстрее.
Из тоннеля раздался рев, постепенно приближавшийся к ним. На секунду показалось, что там что-то светилось.
— Шестая линия, — пояснил Доктор Нос, — она больше не пересекается с этой старой кольцевой линией. То, что не нужно больше, бывает брошено. — Взгляд мужчины стал внезапно жестким и острым. — Итак… отдайте мне наши вещи! — воскликнул он сердито. — Потом идите себе спокойно танцевать.
— Сначала наш друг, — приказал Харви.
— Парень! — почти заорал Эгон Нос, стуча палкой по полу. — Ты не понял, кто тут командует! Или ты хочешь, чтобы я приказал им пригвоздить вас к этой стене и оставить на съедение крысам? — спросил он, показывая на девушек за его спиной.
Харви с трудом сглотнул, но не отступил. Его ноги приросли к земле, как у векового дуба.
— Приказывайте что хотите, — ответил он, глядя прямо в глаза мужчине.
Игра в «гляделки» продолжалась пять, десять, двадцать секунд. Потом, к удивлению всех, Эгон Нос уступил первым. Он рассмеялся, но его голос заметно дрожал.
— Молодец, парень! — заметил он. — Ничего не скажешь: смелости тебе не занимать.
Он сделал знак двоим, которые держали Гермеса:
— Избавьтесь от багажа!
Девушки оторвали липкую ленту ото рта Гермеса. Инженер закричал от боли.
— Не кричи! — упрекнул его Нос. — Тебе не стыдно, что тебя спасает кучка подростков?
Шенг провел рукой по подбородку в поисках пары волос, которые он мог бы предъявить своему противнику.
— Уходите! — закричал Гермес, как только смог. — Не отдавайте ему карту! Уходите быстро! Он не даст вам…
Пинок заставил его замолчать.
Доктор Нос с отвращением посмотрел на него.
— И правда, малодушный человек. Молодой Миллер, я не думаю, что стоило прилагать такие усилия, чтобы спасти его. Но удовлетворите мое любопытство. О какой карте идет речь?
— Спросите у своего друга из Шанхая, если хотите.
— А, да. Отличная идея. Думаю, он гораздо лучше это знает. Спасибо за совет. А сейчас, если позволите… — Он протянул руку в ожидании.
Харви дал знак Шенгу и взял рюкзак. Он поднял его над головой и сказал:
— Одна из ваших девушек путь подойдет за рюкзаком. А другая ведет к нам нашего друга.
— Хорошо, — согласился Эгон Нос. — Мне нравится сложный обмен. Как в кино. Всегда создается ощущение, что в любую минуту может произойти что-то непредвиденное.
Гермес, которого держали две девушки, начал приближаться к четырем ребятам.
— Ваш друг был красноречив, — продолжал Эгон Нос, улыбаясь. — Он разъяснил мне, как использовать волчки, и секрет, который вы пытаетесь открыть. Все непонятно, но, безусловно, очаровательно.
Гермес поднял голову и пробормотал:
— Извините.
Харви дождался, пока инженер оказался достаточно близко, потом передал рюкзак Шенга девушке.
Гермес сделал последние шаги в сторону ребят, почти упав на Харви.
— Я не хотел говорить им… не хотел… — лепетал он, взгляд у него был измученный, а пальцы изранены.