Оно тянуло меня. Снова. На дно, вглубь. Оттуда дороги назад нет.
— Кириана, перестань, — громыхнул Йохан, а я уже в который раз вынырнула из этого морока, что поглощал меня.
По щекам текли слёзы.
Глава 10. Йохан
Да она с ума сошла!
Внутри клокотала ярость. Я не знал, что со мной происходило. Могу с уверенностью сказать — такого со мной никогда не было.
Но с этой рыжей ведьмой постоянно!
Взрывать, рубить, уничтожать, кромсать! Убивать!
На самом деле, я достаточно миролюбивый. Война — это точно не про меня, хотя, конечно, всякое испытал на своем недолгом веку. Относительно магов и герцогов я весьма молод — мне всего семьдесят семь календарных зим. Кто ж знал, что мой родитель представится, когда мне еще пятьдесят было. И вот приходилось теперь каждый год появляться на королевском собрании среди умудренных опытом магов, которые жили по половине тысячезимия. Раньше, когда можно было определять лето, годы мы исчисляли именно ими, но теперь в расчет пошли зимы.
Так вот. Я молодой вполне себе миролюбивый герцог Ван дер Караман превращался в чудовище рядом с этой женщиной!
И чем больше она говорила страшных вещей, тем больше хотелось убивать!
Но не ее. Ее хотелось сжать, закрутиться вокруг нее, спрятать в себе ото всех, прикрыть ее, чтобы никто-никто и никогда-никогда не причинил ей никакой боли.
Она пряталась в мороке и тьме. А я… я хотел быть этой тьмой для нее. Проникнуть в ее мысли, исцелить от горечи, сделаться частью нее. Это… невыносимо мучительно держаться от нее на расстоянии.
Каждый миг я рвал в себе порывы дотронуться, коснуться.
А теперь она говорит, что в том мире ей не жить нормально. Придется магию и тьму прятать все время. Как ее можно спрятать? Ради чего? Что такого замечательного в ее мире? Почему ее так тянуло туда?
Может, она любила кого-то? Или жених был?
Ревность резанула меня острым лезвием. Нет-нет-нет. Никаких женихов, любовей всяких прочих.
И вообще ни в какой такой мир она не пойдет!
Я начал задыхаться, пока Кириана пыталась совладать с тьмой. Заглядывал в ее заплаканные глаза и сказать ничего не мог. Да твою ж тебя за змеиную ногу! Обещание, закрепленное магией!
Хорошо! Я понял. Однако мне никто не мешает пойти в тот мир вместе с ней. Я выжгу перед ее ногами землю, чтобы ничего не мешало, не причиняло ей боли. Уничтож-ж-жу! Превращ-щ-щу мир в огненное пекло, если хоть кто-то хотя бы неправильно посмотрит в ее сторону. Я сож-ж-жгу! Я…
— Йохан! — позвала меня ведьма, опомнившись. А я… я уже не мог остановиться. Мое тело росло в размерах, наяву покрываясь чешуей. И нет, я не маленький уж, и даже не лесной питон. Да бог проклятого мира знает, кто я такой!
— Уничтож-ж-жу! — реву. Мои руки превращаются в лапы с длинными металлическими когтями, как в том видении.
Кириана в ужасе прячется от меня в своей тьме, а я разрываю морок когтями.
— Не спрячеш-ш-шься от меня, — и нежно прижимаю к себе ведьму свою. Мое сокровище, моя сладость. Никому не отдам. Никому не позволю ее обидеть. Никогда-никогда!
Кириана подозрительно затихла и обмякла в моих руках. Руках ли? Лапы монстра. Неужели я сделал ей больно? Я убил ее? Нет-нет-нет, только не это. Но видел в ней жизнь. Я просто… просто… напугал ее? Я опустил ее на диванчик рядом, боясь навредить ей. Я совсем не управлял собой. Какого? Почему так больно?
Мои кости ломало, пламя внутри просилось наружу. Мне жарко! Словно заживо горю, а чешуя на моем теле жадно впитывала холод, но его было недостаточно.
Снег! Зима! Нужно срочно туда — на воздух, на свободу!
Я бежал — удивительно, ноги на месте, правда, тоже походили на лапы, такие огромные с когтями, как у кота, наверное, только не пушистые. Бежал и не понимал, отчего мне всякий бред в голову лезет, когда внутри пожар!
Ломанулся сквозь стеклянное окно! Поскорее туда! А-а-а-а!
Ветер ласково открыл мне свои объятия приглашая в свои владения.
Я шагнул в пустоту, не боясь упасть. Расправил крылья и полетел. Мне было так хорошо! Снег острыми иглами впивался в мою чешую, испаряясь и шипя, пытаясь напитать меня холодом, а мне было мало! Я летел зверем и смотрел с высоты птичьего полета на свой дворец, на владения. Как мои люди выбежали, взглянуть на чудо природы — снег! Детвора устроила бойню из снежков. И смеха столько вокруг. Счастья.