Легенда о Каменном Принце
До сих пор в королевстве Вастия, у народа Вастийцев существует старая легенда, которую старцы и старухи передают из уст в уста своим внукам. Легенда повествует о злом Принце из давно разрушенного королевства, из-за войны, что проходила уже несколько лет, принц вынужден был отправиться в путешествие, в далёкие жаркие и холодные страны. В ходе странствий Принц теряет всех своих друзей, они покидают его, так как Принц стал меняться, он стал мрачным, мало общительным и даже иногда оскорблял своих попутчиков. Оставшись один Принц не вернулся в родное королевство, а продолжил свой путь дальше. Когда его страна пала, а от родителей и старших братьев перестали приходить письма, Принц отчаялся. Прокричав на холме клятву, что он отдаст всё за силу, он не ожидал, что её кто-то услышит. Из-за дерева вышел старик, его прозвали Демоном. Старик был одет в чёрный балахон, состоящий из жуков, червей и травы, перемешанной с землёй. Лица Принц не видел, капюшон скрывал черты лица Демона, но вот горящие красным глаза пронзительно смотрели на Принца. Принц удивляется появлению старика, спрашивает его, что он забыл в этом Богом забытом месте? Старик молчит, лишь вытаскивает свою старую сморщенную руку из под балахона, его ладонь черна словно уголь, ногти грязные и длинные. Демон проговаривает клятву Принца, так же добавляя, что может дать силу с которой Принц победит всех своих врагов. Принц сомневается, что такая сила вообще существует, он кричит на Старца, назвав того обманщиком. На слова Принца из-под капюшона становится видны острые зубы Демона, который лишь улыбнулся. Старик вытаскивает вторую руку из-под балахона, предлагая молодому Принцу древний артефакт, Каменное сердце. Принц смеётся, говорит, что это лишь легенда, он смотрит на камень, похожий на сердце, и вновь называет старика мошенником. Демон вновь улыбается, он говорит, что может показать то, что случилось с королевством Принца. Смех сменяется молчанием, а после и интересом, Принц соглашается, но так же и добавляет, что если старик его обманет, то не сносить тому головы. Демон улыбается и чёрный туман окутывает молодца. Принц удивлённо вытаскивает меч, неужели перед ним и правда Демон? Туман сменяется родным городом. Город в огне, повсюду бегают захватчики, они берут людей в рабство и разрушают памятники основателей города. Принц бежит первым делом в родной замок, он разрушен до основания, видит как выводят из руин его слуг, служанок, рыцарей, даже братьев, но нигде нет отца и матери. Как только Принц пытается дотронуться до своего старшего брата, то мир вокруг начинает растворяться. Принц вновь оказывается на холме, он падает на колени, меч вонзается в землю. Старик вновь подходит к герою, вновь предлагая сердце, но взамен на сердце Принца. Принц соглашается, он пожимает руку Демона, и его сердце меняется местами с каменным. Демон исчезает с сердцем героя, его смех раздаётся по долинам, а сам Принц остаётся на холме, его кожа медленно становится каменной, похожей на доспехи, лицо, что больше не увидит свет, закрывается каменным шлемом, в руках появляется новый меч на замену старому, тоже каменный, подстать Каменному Принцу. Так заканчивается легенда, которую передают из уст в уста. Поговаривают, что на холмах и правда видели Каменного Принца, но все знают, что любой, кто на него посмотрит сам станет статуей.
Глава 1: Подготовка к балу
Главной героиней нашей сказки является Аня, девушка четырнадцати лет, весёлая и беззаботная, десятая принцесса королевства Вастия. Она никогда не перечит словам Отца и уже третьей мачехи. Аня любит Отца, но вот мачех не особо. Но как говорит папа, "Всегда нужно слушать своих родителей, а то навлечёшь беду не только на себя, но и на всех нас". Потому-то, Аня и слушается новую мачеху, Свеллу де Глиз. Волосы Свелы тёмные, как уголь, что только выкопали из шахты. Волосы же Ани светлые, почти цвета пшеничного поля в полудень. Свелла завидует Ане, как и её двум старшим сёстрам, даже сейчас, когда она отчитывает Аню, Свела постоянно касается своими руками её волос.-Смотри на себя, - Мачеха запускает ладони в волосы принцессы. - Где ты уже успела испачкаться? Опять ходила за замок? Мне снова всё рассказать твоему отцу? - Свелла сидит на лавочке, она расчёсывает волосы Ани своей чёрной расчёской.-Я... Нет, прошу мама, не говори отцу, - Аня сидит спиной к Мачехе вглядываясь, в их семейный сад в виде лабиринта. - Если ты ему расскажешь, то он снова наймет занудного мистера Блайта, который будет везде ходить за мной. -Мистер Блайт лишь охранял тебя, - Мачеха улыбнулась, но этой улыбки Аня не увидела. - Не будь так строга к нему. -Ты же не расскажешь папе, о том, что я выхожу за замок? - Аня увидела своих старших сестёр выходящих из лабиринта, в сопровождении принцев из других стран. -Не расскажу, но с одним условием. - Свелла тихо хихикнула за спиной Ани. - Ты должна будешь найти себе кавалера, на следующем балу в честь выхода замуж второй принцессы королевства, Рафаэлы оф Вастилия.-Кавалера? - щёки Ани покрылись хорошо видным, из-за заката румянцем. -Да. Это моё условие. Не выполнишь, я расскажу твоему отцу, о твоих каждодневных вылазках из замка, - Мачеха перестала расчесывать волосы, повернув к себе лицом Аню. - Если будут сложности, то подойди ко мне, я помогу. - Мачеха улыбается закрывая глаза. Улыбается она так секунды две, может три, после чего открывает глаза. Заметив упавший осенний листик Мачеха сперва смотрит на дерево, под которым они сидели, а после аккуратно снимает лист с головы Ани. -Если таково будет условие, - Аня смущённо опускает взгляд на чёрное-красное платье Свеллы. - Я согласна. Я найду кавалера на следующем балу. - Принцесса подымает свой взгляд, его встречают хитрые глаза Мачехи. -Хорошо. Можешь идти деточка. - Мачеха берёт чашку с чаем, что стояла на столе рядом. - И передай пожалуйста, что бы Маргарет мне пончики занесла, спасибо. Аня встала со скамейки. Поклонившись матери, подняв юбки своего платья, она побежала в замок. Платье после очередной вылазки за стены вновь порвалось, десятый раз за месяц. Быстро забежав на кухне, она просит Маргарет, лучшего пекаря во всём королевстве испечь для Мачехи пончики, после чего бежит в свою башню.