У меня не остаётся выбора: «Будь по-твоему» — подумал я, развязав кошель с моей долей.
Лили услышала звон золота, а когда приподняла голову, то увидела перед собой мешочек, в котором не хватало нескольких монет.
Я подбрасывал в воздух свою сегодняшнюю долю — пять тысяч валис. Остальное лежит на лавочке около Лили, которая наконец подняла на меня глаза.
…И лучше бы она этого не делала.
— Лили… — Мне впервые удалось увидеть подобное выражение лица девочки. Сердце моё, уже едва покрытое камнем, защемило, закрутило, сдавило разорвало и уничтожило. Не могу представить, что исказило её милое лицо настолько сильно…
Я не мог и шелохнуться, пытаясь осознать, насколько всё плохо. Полные слёз, красные глаза Лили смотрели на меня с такой мольбой о прощении, что буквально физически мне стало дурно.
— Расскажи… — но не успел я сказать и пары слов, как Лили поклонилась до самой земли, едва не перебросив рюкзак через себя.
— ПРОСТИТЕ! — её крик оглушил меня и направил на нас взгляды мимо проходящих людей. Вместе с незнакомцами мы смотрели, как маленькая девочка с огромным рюкзаком, бежит с площади, держа в руках два мешочка с деньгами. Никто не знал предысторию ее побега, но у каждого в глазах витала жалость, однако лишь у меня… Лишь у меня перед глазами появился образ пухлого мальчика, бежавшего на последнюю встречу со своей семьёй.
Руки невольно опустились, а взгляд приковался к тому месту, где секунду назад девочка обронила несколько слезинок.
«На том же месте стоял я, когда впервые смотрел на Вавилон… когда впервые задумал непоправимое. Но что же меня изменило? Почему я стал тем, кто может видеть себя прошлого в других?..»
В голове вспыхнул образ девушки, которая ударила по каменному сердцу и высекла искру. Эта маленькая звёздочка, едва видимая во тьме моей души, упала в проблемы, переживания и страхи…
После, пламя разгорелось, не желая тухнуть вновь.
Полные решимости кулаки невольно сжались. Подхватив очередной порыв ветра, я бросился в сторону, куда убежала моя помощница! Бойкие взгляды провожали меня, желая удачи, ведь моё приключение только начинается и будет жить, пока горит моя решимость!
Хватит думать, Кайен, действуй!
Словно на крыльях ветра, моё тело огибало десятки поворотов, в попытке отыскать Лили. Взгляд цеплялся за каждую едва зелёную ткань, узнавая в ней громоздкий рюкзак, но всё оказалось куда проще. Я крепче вжался в грязную стену, наблюдая за девочкой в кремовой накидке без рюкзака.
«Куда она его дела?» — пропавший рюкзак лишь подтверждает, что дело тут совсем нечисто.
Лили озиралась по сторонам и аккуратно продвигалась вглубь спутанных улиц, пока я следовал за ней.
«У циантропов чуткое обоняние, так что нужно соблюдать дистанцию… Уж не думал я, что снова доведётся следить за кем-то. Никогда не знаешь, что пригодиться в жизни!»
По моим предположениям, мы находимся в глубине жилых кварталов Западной улицы, совсем недалеко от разрухи, где проживаем мы с Гестией.
«Что же ты здесь забыла, Лили?» — названная остановилась и я вновь припал к стене. Лили судорожно переступал с ноги на ногу, в ожидании чего-то, пока я прятался в тени неподалеку. Она остановилась на небольшой площади, по которой гулял ветер и поднимал тучи пыли, я же укрылся за одной из покосившихся стен старого здания. Закат рождал длинные и тёмные тени, а именно это мне и нужно, ведь белые волосы легко увидеть во тьме.
Так мы и стояли некоторое время. Я томно дышал, слившись со стеной, а Лили запрыгнула на бочку, в ожидании чего-то, что явно мучило ее — подобное выражение лица могло значить лишь беспокойство, однако мне пришлось разглядывать лицо Лили не так уж и долго — на площадь вышел человек, чьё лицо упорно не хотело всплывать в памяти: черные грязные волосы, собранные в хвост, лисьи глаза и мерзкая улыбка…
«Где-то я тебя точно видел…»
В туже секунду, как он показался, Лили спрыгнула с бочки и опустила взгляд. Мужчина стоял над ней, возвышаясь на ступенях, и с презрительным выражением лица стал спускаться к Лили:
— Так ты всё же пришла, Арде? Уж не ожидал увидеть тебя снова!
— …Здравствуйте, господин Гедо.
— Хотя не прийди ты на встречу, то я бы тебя всё равно нашёл, — Лили вздрогнула, слушая язвительные фразочки, не смея поднимать взгляд.
«Чего он хочет от неё? Только попробуй сделать что-то с Лили! Я с тебя десять шкур спущу…» — моё сознание шипело, словно змея, ожидающая нападения.
Ветер завывал, мешая слушать их, но до меня всё же долетели остатки их фраз:
— …Я принесла, как и договаривались…
— У меня нет времени возится с тобой, быстрее!