Хлопнуло сквозняком окно, скрипнула и распахнулась дверь. На пороге стояла молодая девушка. Кроваво-красное платье, подчеркивающее идеальную фигуру, спускалось до самого пола, полностью скрывая ноги. Две черные как смоль, заплетенные в толстые, тугие косы, волосы, спускались по высокой груди ниже бедер. Небольшой нос, алые, чувственные губы, лицо, от которого не оторвать взгляд, и зеленые, с искоркой грусти и любопытства глаза. Красавица.
Ярослав сглотнул внезапно образовавшийся ком в горле, остановивший дыхание, сел в кровати, облокотившись на спинку, натянул до подбородка одеяло, и неожиданно сам для себя покраснел. Девушка загадочно улыбнулась, и вошла. Не издав ни звука, подплыла, к растерявшемуся парню, еще раз улыбнулась, и села на краешек постели, рядом.
— Здравствуй будущий легендарный мастер. — Она не шевелила губами, но томный, завораживающий голос, звучал прямо в голове Ярослава. — Ты ищешь достойного себя учителя? Увы, но его больше нет, он умер несколько веков назад, не оставив после себя учеников. — Она посмотрела прямо ему в глаза, словно заглянув в душу. — Но не все так печально. Я могу помочь. У меня остались его записи, выгравированные на золотых пластинах. В них вся мудрость и знания великого ювелира и огранщика камней, из когда-либо живших на земле. Я готова тебе их отдать, но естественно не просто так. В оплату, в конце обучения, ты сделаешь для меня то, что завещал перед смертью создать он.
Подумай юноша, готов ли ты потратить десять лет жизни, а именно столько надо для подобной науки, в отрыве от мира и солнечного света, ради своей мечты? Если готов, то тебя будут ждать мои слуги, у семи каменных стражей, в течении месяца, начиная прямо с этой самой минуты. Встретят и проводят ко мне. Путь туда труден, но что не сделаешь ради амбициозного будущего, ради великой славы... Я почему-то верю в тебя. Приходи.
Она положила холодную ладонь ему на воспаленный лоб, улыбнулась и растаяла, или он просто проснулся, вынырнув из горячечного бреда, как проверить? Сон или нет, но слова гостии запали в душу сомнением: «А вдруг правда? Вдруг он действительно с ее помощью станет великим. Десять лет — это ни что, люди тратят на много больше для познания ремесла и обретения славы. Он готов».
Каменные стражи не стали для него загадкой, практически каждый житель Урала знает легендарное плато Маньпупунер, или малую гору идолов, как называли ее местные, и семь каменных столбов на нем. Добраться конечно трудно, но вполне возможно, даже экскурсии туда водят, для любителей посещений необычных мест. Почему бы и ему не присоединится к одним из таких. Рискнуть, попробовать поверить в необычный сон? Даже если это все и бред, так хотя бы развеяться и отдохнуть на природе, а если правда... То даже дух захватывает от перспектив.
Решение принято. Через три недели, в составе отправившейся в поход туристической группы, Ярослав добрался до места. Не врала реклама. Такое действительно стоит посмотреть. Семь каменных столбов на фоне, сливающихся с голубым, бездонным небом, в мареве перистых облаков, покрытых зеленью гор. Куда ни кинь взгляд, всюду первозданная, не тронутая цивилизацией красота. Таким мир был тысячи лет назад, но сохранил свою чистоту только тут, где человеческая нога, также необычна, как след Йети в центре мегаполиса.
Неподалеку разбили лагерь. Забренчала гитара, спутница всех туристов, забулькал в котелке чай с горными травами. Но это все для глупых любителей романтики. Ярослав тут по другому делу, ему некогда тратить жизнь на глупости, его ждут. У него впереди обучение, слава, почет и деньги.
Солнце медленно тонуло в далеком скалистом, подернутым пылающими облаками горизонте, погружая мир в томные сумерки, вспыхнуло в конце концов заревом заката, окровавив далекие силуэты Уральских гор, и нырнуло куда-то туда, где сейчас наступает утро. Ночь вступила в свои права, рассыпав бриллианты звезд на черное небо. На фоне огромной луны, семь каменных стражей казались живыми, огромными существами, охраняющими вход в тайну.
Дождавшись, когда лагерь стихнет, и все его временные спутники уснут, Ярослав наконец решился, и пошел на встречу мечте. Семь огоньков вспыхнули на вершинах семи каменных великанов, слетели вниз, и сделав круг над головой, устремились куда-то вперед, указывая путь. «Блуждающие огни, — догадался Ярослав, — неужели неупокоенные души истуканов? Страшно до жути, но надо идти», — и он пошел вслед за ними, словно под гипнозом, уже не замечая ничего вокруг.