-Ээээ… Ик!... а почему… это… поччемуу их двеее? — возмутился парнеь. — Дееееед! Нас предали, их двооооеее!
Тяньша отошла на несколько шагов, не отрываясь от фляжки, но пить получалось с трудом — губы растягивались в насмешливой улыбке.
-Всееех пору… Ик!.. блю! Я король всех кукуль… куколд… ку… прахтихов! — Нэ Фань снова вскинул меч над головой, но тот неожиданно перевесил, парень начал заваливаться назад, сделал несколько быстрых неуверенных шагов и рухнул, расставив руки и ноги в разные стороны, как морская звезда щупальца. Меч обиженно звякнул об камень арены.
-Нэ Фань! — заорал его дед. — Ты что там делаешь, подлец?!
-Дееед! Их уже… ИК!.. трииии! Меня укружают! Онаа дееемон! — заплетающимся языком выл Нэ Фань, с трудом перевернувшись на живот и поднявшись на четвереньки.
-Теперь моя очередь нападать! — Тяньша оторвалась наконец от фляжки, подскочила и отвесила Нэ Фаню пинка под зад. Удар вышел что надо! Парень поднялся в воздух, перекувырнулся несколько раз и врезался лицом в песок, почти что у ног своего деда. Тот сделал пару резких шагов, поднял внука и яростно тряс, приводя в чувство.
-Дееед! Она дееемон! Нааадооо перду… пирде… звать Главу! Он помооооооууууэээээ! — последнее слово он не смог выговорить, и его стошнило прямо на его деда, Нэ Сюя.
-Фляжка-алкашка! — громко выкрикнула с арены Тяньша толпе громко смеющихся и веселящихся учеников. — Пьёте вы, а пьянеет ваш противник! Покупайте слонобойную сивуху — и накачивайте ею неприятеля! Он не сможет вам сопротивляться, если он в дупель пьяный! Покупайте только у меня, эксклюзивный артефакт! Не больше одной штуки в каждые руки!
Профессор Ли Сицин просто стоял возле арены и с печальным лицом массировал себе одной рукой голову над лбом, качая головой.
*****
-Я не хотел тебя брать с собой, но иного выхода просто нет. Нэ Сюй рвёт и мечет, он ещё никогда так не позорился! — Ли Сицин сидел за столом в своей мастерской и тёр пальцами виски, а перед ним стояла Тяньша, раскаянно потупившись.
-Я же не виновата, что у этого Нэ Фаня такой слабый желудок! Совсем пить не умеет!
-Он и не пил! Это же ты его напоила!
-Но я же не использовала палку-вонялку, как мне и приказали! А на счёт других артефактов разговора не было!
-Ладно-ладно, всё! Молчи! — махнул рукой Профессор. — А то ты скоро договоришься, что это я окажусь виноватым в этой неприятности!
-Ну что вы, Профессор Ли! Я бы вас никогда… наверное…
-Цыц! — Ли Сицин хлопнул рукой по столу. — Слушай сюда! Через неделю три секты, наша, секта Тысячи Трупов и Храм Божественной Сутры, устраивают соревнования артефакторов. Тебе ещё рановато туда ехать, опыта у тебя не хватает для такого, но из-за Нэ Сюя тебе лучше побыть вне секты пока что. И под присмотром. Так что в полдень мы вылетаем! Ох! Я же хотел завтра утром, но из-за тебя всё коту под хвост.
-Простите. Спасибо вам! — в этот раз Тяньша говорила искренне. Профессор Ли ей сразу понравился как учитель — его увлечённость летающими артефактами завораживала, а добрый нрав располагал к себе. Так что ей правда было стыдно за то, что она приносила ему столько неприятностей.
-Не «спасибай», а изучай артефакторику и не ссорься с теми, кто сильнее тебя! Поняла?
-Я постараюсь…
-Мда. Видимо, некоторые просто не могут, чтоб не вызывать бури. Ладно. Иди, собери свои вещи, которые могут тебе понадобиться, нас не будет в секте как минимум месяц!
-…а потом он активирует свой артефакт, сразу пятью Духовными камнями, а БАБАХ! — стены и потолок в копоти, волосы у нас обоих сгорели, а он говорит «Мне кажется, я что-то немного не доработал!». А-ха-ха! — Ли Сицин громко рассмеялся.
-Ха-ха-ха! — вторили ему ученики. Кто искреннее, а кто просто не хотел портить впечатление о себе у Профессора.
Тяньша тоже хихикнула. Ещё бы! Из-за неё они сейчас сидели у двух костров, слушая байки Ли Сицина про артефакты и артефакторов. Из-за того, что им пришлось вылететь в полдень, а не рано утром, ученики и тройка Профессоров во главе с Ли Сицином не смогли добраться до места сбора до вечера. Так что Профессора расчистили поляну в лесу, поставили охранные массивы и артефакты, а ученики натаскали сухой древесины и развели костры.
Что удивило Тяньшу, так это то, что артефакторов было довольно мало, всего их было здесь не более полусотни. Это, конечно, были далеко не все ученики-артефакторы секты, но всё равно их было меньше, чем алхимиков или мастеров массивов. Она даже задала вопрос соседу, какому-то ученику Внутренней секты с номеров 18579,и тот пояснил, мол, алхимия пилюлями может увеличивать персональную силу культиватора, его боевую мощь, что многие и выбирают. А вот артефакты увеличивают силу не напрямую, да и сложность создания велика, затраты выше. В общем, артефакторика не была любимым выбором учеников Купающейся Цапли.