В Мистической области входящих ожидал необычный сюрприз — у Маяка их встретили только ученики Храма Божественной Сутры. Не было ни одного ученика сект или королевств. Конечно, это было не так, чтоб невозможно, Профессор Ли не раз присутствовал при открытии Мистических областей и ещё больше видел экспедиций туда. Иногда потери были очень большими, а несколько раз из сотен учеников не возвращался никто. Но всё равно, всё равно…
-Ученики секты Божественной Цапли! Эта Мистическая область открыта, и теперь вы можете безопасно выйти из неё! Я, Профессор Ли Сицин, встречу вас у Маяка и обеспечу вашу безопасность! Выходите, ученики мои, я вас жду! — Профессор Ли взлетел в небо и с помощью артефакта так усилил свой голос, что тот разнёсся на тысячи километров вокруг, покрыв всю Мистическую область. В каждом её уголке, в каждой пещере его должны были услышать.
Другие старейшины и аристократы сделали то же самое, созывая учеников. И те стали приходить, а когда пришли — стали рассказывать то, что подтвердило возникшие у Профессора Ли подозрения. Ученики Храма Божественной Сутры пытались убить всех других учеников! Неслыханная дерзость!
-Первый Старейшина! Ваш Храм переходит все границы разумного! Как вы могли придумать такой чудовищный план?! — Профессор Ли выговаривал всё прямо в лицо Первого Старейшины, а тот стоял с виноватым выражением лица.
-Но, уважаемый Профессор Ли, в чём мы виноваты-то? — выражение лица сменилось с виноватого на удивлённое. — Мои ученики никого не убивали! Это какое-то недоразумение!
-Почему же нас не встретило ни одного ученика моей секты или сеты Старейшины Ляна?!
-Помилуйте! Если ваши ученики не смогли добраться до маяка, то это значит, что они были слишком слабы для этого! Разве ж я или Храм Божественной Сутры виноваты, что остальные ученики слишком слабы? Или, может, они просто не захотели приходить сюда по каким-то своим личным причинам!
-Хватит валять дурака! — Старейшина Лян потерял терпение. — Мои ученики рассказали о сообщении через нефритовые таблички! Ваши ученики спланировали убить наших учеников!
-Чушь! — отрезал Первый Старейшина и пожал плечами. — Здесь было много талантливых артефакторов, что неудивительно. Кто-то из них невзлюбил мой Храм и перенастроил малый маяк, чтоб оклеветать нас. Разве ж в этом есть наша вина?
-Может быть по отдельности всё так, но всё вместе это очень подозрительно! — Старейшина Лян негодовал так, что аж ноздри пульсировали, раздуваясь и сужаясь. — Вы должны выдать старших учеников Храма, участвовавших в этой экспедиции. Мы проверим их память…
-Ученики Храма — это ученики только Храма, и никто не имеет права исследовать их память, кроме Храма! — Первый Старейшина гордо вздёрнул подбородок, а его аура хлынула вокруг, наваливаясь на окружающих и пригибая их к земле. Он был самым сильным культиватором в этой Мистической области, и другим не стоит об этом забывать! — Пока что это всё выглядит просто дурной шуткой, а вы раздуваете её в какой-то зловещий план, совершенно бездоказательно обвиняя моих учеников и меня! Как бы вам не поплатиться за такую клевету!
Старейшина Лян и его сопровождающие, как и ученики секты Тысячи Трупов, побледнели и спали с лица. Конечно, смерти учеников их секты — это плохо, но драка с настолько сильным культиватором может стоить им жизни. Оно того не стоит!
Профессор Ли и другие двое старейшин задействовали артефакты, чтобы противостоять давлению, но тоже не могли рассчитывать на победу в таком столкновении. Даже если они выступят единым фронтом… Нет, без шансов. Придётся в этот раз молча проглотить горькую пилюлю и просто вывести выживших из этой Мистической области.
-Простите, Первый Старейшина, я погорячился. — Профессор Ли коротко поклонился.
-Да, уважаемый Старейшина, горе от потери затмило наши глаза. — Старейшина Лян тоже не остался в стороне.
-Ну и славно, что наше дело разрешилось. — давление пропало, и все вздохнули свободно. — А теперь давайте лучше займёмся нашими учениками!
-Мудрые слова!
Ещё трое суток Профессор Ли и другие находились в Мистической области, собирая учеников. Те приходили по одному, часто раненые, с повзрослевшими лицами, прошедшие огонь и воду. Из сорока девяти учеников Купающейся Цапли выжили только двадцать семь человек. Почти половина погибла или была убита! Кто-то бы сказал «приемлемые потери», но Профессор Ли скорбел за каждым — это же он привёл их на конкурс, а потом сюда. К счастью, лучшие ученики выжили, самые сильные и умелые остались в живых. И это могло хоть немного радовать.