Когда-то в детстве Дина слышала историю о старухе, которая каждый день появлялась на городской площади у ратуши и всех девушек спрашивала о времени, поговаривали, что она таким образом ворует их время, присваивая себе. Сколько лет ходила старуха на площадь не знал никто.
Дина не могла себе позволить не верить подобным рассказам. Она знала, что существует то, чего не дано понять. И можно запросто красть чужое время и чужую жизнь. А можно дать жизнь тому, что жить не должно.
- Какая интересная у тебя улитка…
Дина вздрогнула – по рукаву ее платья ползла среднего размера ахатина. Девушка инстинктивно накрыла улитку рукой, словно хотела уберечь.
- Не люблю слизней. Любых. Разве это жизнь? Двигаться еле-еле, оставляя после себя слюнявый след? А ведь у нее могла быть судьба получше. Стать, например, бабочкой, или птицей…
- Извините, мне пора.
- Вот именно, что пора! Мы давно тебя ждем. Я и твой Лорд!
Дине показалось, что ее окутала зимняя стужа, вокруг засверкали тысячи ледяных искорок, они больно кололи кожу, впиваясь в нежную плоть. Ей хотелось закричать, но горло словно сковали невидимые цепи. Водоворот, белый, холодный и вязкий, как ванильный коктейль, затягивал глубже, последнее, что она увидела – был растянутый в жуткой ухмылке алый рот ведьмы.
Глава 3
Но постоянной была зима, ибо даже в самый жаркий летний день, в душах жителей обитал лютый холод. Вечный страх и ужас.
Дина очнулась, открыла глаза, казалось, ее тело оледенело, словно покрылось инеем. Но то был вовсе не иней, подняв голову девушка увидела, что облачена в сверкающее белое платье тончайшего кружева. Она лежала в платье прямо на снегу, раскинув руки, словно собиралась делать снежного ангела. Дина попыталась сесть – с головы упал венок из листьев ели и падуба, похожий на терновый венец. Костянки падуба рассыпались по заиндевевшей земле словно капли крови.
Странная тишина стояла в этом ледяном царстве. Мертвая тишина. Словно не было ни души на мили и мили вокруг.
Дина встала, подняв свой странный венец. Ее ноги были босыми, снег колол ступни, но холода она не чувствовала.
Вечный страх и ужас.
Нет, страха и ужаса она тоже не чувствовала.
Высоко в синем небе парила птица, раскинув огромные черные крылья. Солнце клонилось к закату. Под его лучами сверкали ледяные чертоги гор. Ели величаво стояли, словно охраняя заснеженное королевство. Над вершинами деревьев, на уступе самой высокой горы, Дина увидела замок из белого камня, сияющий как драгоценность в суровой оправе скал.
Ей нужно было попасть в замок. Она это знала точно. Но как добраться туда, босиком, через лес? Идти придется не один час. Если уж ее переместили в этот мир, почему оставили так далеко, да еще и босую?
Она сделала робкий шаг, другой – в секунду все переменилось. В королевство льда и безмолвия ворвался гром и огонь. Дина не в силах была обернуться, но чувствовала, как что-то огромное и страшное несется на неё. В самый последний момент она обернулась, чтобы увидеть черного всадника на черном коне, огромный меч которого готов был снести её голову.
Жители королевства ненавидели Лорда и боялись его.
Крик замер в ее груди. И в глазах был ужас, но дева не дрогнула. Лорд спрыгнул с вороного коня, но выронил меч, словно рукоять его превратилась в расплавленный металл. Верный фламберг не коснулся земли, на лету превращаясь в быстрокрылого ястреба, стремительно взмывшего в небо.
И никто не знал, что Лорду на самом деле известно средство, что поможет ему снять колдовские чары.
Лорд смотрел на свою руку, только что сжимавшую верный меч, не в силах поднять глаз, ибо теперь он знал, что перед ним его судьба и его проклятие.
- О, Господи…
Дина не смогла сдержать тихий стон, вырвавшийся из груди. Перед ней был сам Лорд Каменное сердце. И был он мрачен, как самый темный час ночи, и прекрасен как сам грех.
И стояли они друг на против друга, как жизнь и смерть, радость и горе, счастье и печаль, ненависть и любовь…
Глава 4
Дина хотела что-то сказать ему, но не знала, что. Она видела, как мучительно он борется с желанием посмотреть на нее….
- Как ты проникла в мое царство?
Его голос был поход на рокот далекого грома, могущественный и влекущий.