«То-то Графолин утром катал на кольцевом автобусе около вокзала, — подумал Неведов, — и прав все-таки оказался Якушев, предположив, что ехал преступник знакомым маршрутом, привычным, и в конце концов выбрал Каширское шоссе, где потерял его Чернышов, далеко не случайно».
Теперь версия Якушева приобретала реальную силу. Знаменитый блокнот лейтенанта Войтова сыграл свою роль.
— Посигналь, Силыч, ребятам, — сказал Неведов, — объявляй сбор, и в дорогу. Очень много времени потеряли.
— Километра через три будет Заборье, — сказал Быков задремавшему Неведову, — приехали, Николай Иванович.
Неведов потер ладонями щеки, обернулся. На заднем сиденье Якушев с Медведевым играли в карманные шахматы. Миша их сразу же убрал.
— Останови, Силыч, — сказал Неведов, — приведем себя в порядок.
Быков затормозил, все вышли из машины, ожидая, когда подъедет Сбитнев с Ивановым. Мимо промчалась «Нива», забрызганная грязью. Якушев записал ее номер.
Наступало утро.
Еще не было слышно птичьих голосов, а верхушки деревьев уже золотило солнце, свежий ветер с каждой минутой теплел.
— В самую пору ходить по грибы, — сказал Быков, углядев с дороги красноголовый подосиновик на толстой высокой ножке, — каков красавец?
— Что-то запаздывает Сбитнев, — заметил Неведов, — поехали, по нашей машине сориентируются.
— Едут, — сказал Якушев, — на переезде застряли.
Быков сбегал и сорвал гриб.
Медведев даже и смотреть на него не стал.
И утро было для него обыкновенным, и гриб обыкновенным, и воздух обычным. И он не понимал, почему Неведов сделал здесь остановку и терял понапрасну время. Ему хотелось немедленного действия, жаркой схватки, трудной погони и перестрелки. А капитан нюхает какой-то паршивый гриб и в блаженстве закрыл глаза.
Подъехали Сбитнев с Ивановым.
— Прежний вариант? — спросил Иванов.
— Да, сразу блокируем двери и окна, — сказал Неведов, — не забыли еще, как это делается? Тогда поехали, Медведев страхует у калитки.
Оперативники разбежались по машинам, захлопали дверцы.
— Ну, теперь не зевать, — строго сказал Неведов, опуская стекло.
Машина мягко тронулась, быстро набирая скорость. Добродушное лицо Быкова сделалось жестким и напряженным. Мягкие его плечи как окаменели.
Въехав в деревню, он выключил мотор на спуске, и машина скатилась к автобусной остановке бесшумно.
— Двери оставить открытыми, — приказал Неведов и первым устремился к калитке нарядного, окрашенного в голубой цвет, домика. Но его опередил Сбитнев, перемахнув через штакетник, раньше оказался у крыльца. Иванов остановился под окнами, а Якушев прошел за дом.
Сбитнев трижды постучал, подождал и ударил плечом хлипкую фанерную дверь, выбил верхнюю филенку, открыл изнутри замок. С терраски шибануло газом, так что перехватило дыхание, запершило в горле.
— На кухню, Володя, — сказал Неведов, — и быстро везде открыть окна.
Он отбросил ногой стоящую на пороге канистру, вошел следом за Сбитневым и в комнате увидел на кровати Графолина, уткнувшегося лицом в подушку, рука его безжизненно свесилась к самому полу.
Неведов открыл окно, и тотчас перед ним вырос Иванов с пистолетом.
— Помоги Сбитневу, — хрипло сказал Неведов и выпрыгнул в палисадник. Кашель душил его, губы вздрагивали, глаза слезились.
Но Сбитнев уже с грохотом скатился с крыльца.
— Всем отойти подальше, — сказал осипшим голосом Неведов, — пока газ не выветрится, не курить.
Оперативники вернулись к машинам.
— Опоздали? — спросил Быков.
Неведов не ответил. И все промолчали.
— Иванов, — сквозь кашель сказал капитан, — надо срочно вызвать криминалистов. И сообщи, что Чернышова не встретили. Силыч, подкинь к дому отдыха позвонить.
— Машины Графолина нет нигде, — напомнил Якушев.
— Да, и насчет машины скажи, — Неведов достал из аптечки нашатырный спирт и потер себе виски.
Сбитнев понюхал флакон, передернул плечами.
— Как после нокаута, — он смущенно улыбнулся.
Иванов уехал.
— Ну, пошли по второму разу, — сказал Неведов и вздохнул, — нужно познакомиться окончательно с двойником здесь. По пылинке перетряхнуть весь дом.
Экспертиза установила: смерть Графолина наступила от отравления газом. На канистре были обнаружены отпечатки пальцев рецидивиста Каленого. По нему еще год назад был объявлен всесоюзный розыск.
Неведов писал докладную записку в управление. Тихо жужжал вентилятор в кабинете. Рыжий котенок лапой гонял по полу бумажный мячик, и зеленые его глаза вспыхивали на солнце янтарным светом.