Хранительница Севера стояла на крыльце гостиницы — маленькая фигурка с рыжей макушкой, отливающая алым в лучах заката. Ее коса краем касалась левого бедра, а на правом висел кинжал, спускаясь с ремня, дважды огибающего хозяйку — раз вокруг талии и раз вокруг бедер. Свое оружие она надевала редко, но за пределами Севера старалась носить не снимая. Маленький для меча и большой для кинжала, на хрупкой Хранительнице он выглядел почти полноценным мечом. Бриенна знала, что это второй клинок, получившийся из перекованного Льда. Тирион вернул его Сансе когда-то. Джоффри называл его Вдовий Плач и когда-то любил направлять свое оружие в сторону юной северной невесты. Прошли года, и вот все та же северная невеста носит этот кинжал как символ свержения Баратеонов. И она по-прежнему не замужем. Сменила ли Санса Старк имя клинку?
— Ты не торопишься, — сообщила Хранительница вместо приветствия.
— Леди Старк, я пришла как только узнала, — мысленно кляня на чем свет стоит мужа, сказала Бриенна. — Прошу извинить меня за эту задержку.
— Ты задержала меня, и разговор будет коротким. Твой сын Селвин намерен выступать на турнире, насколько мне известно. Его оруженосец — брат Герольд, — голос Сансы Старк был ледяным и безжизненным, как пустыня. Резкий контраст между потрясающей красотой и внутренним холодом удивляли и будоражили многих людей, для Бриенны же были горьким напоминанием того, что она плохо исполняла свои обязанности.
— Все так, леди Хранительница, — склонив голову, ответила леди Дредфорта.
— У Селвина будет другой оруженосец — Хоуленд Рид, — глаза Хранительницы сверкнули. — Надеюсь, ты проявишь свое хваленое терпение и избавишь меня от глупых бабских аханий.
— Как пожелаете, — ответила Бриенна, внутренне кипя. Санса кивком повелела ей уйти, и Бриенна широким шагом пошла назад. Что мешало сообщить эту информацию Джейме? Санса Старк принципиально не разговаривала с ее мужем, передавая свои приказы как угодно через третьи руки. Иногда Бриенне казалось, что женщина банально завидует.
Мимо, с резким хлопком раскрыв крылья, пронесся дракончик Дженны, на холке которого сидел Хо. Сама Дженна бежала следом и что-то быстро-быстро говорила ему. Дракон шел над землей низко, так что при желании Бриенна могла, подпрыгнув, сдернуть мальчишку с него за ногу. Однако несмотря на землистый цвет лица, сын Ридов держался на драконе уверенно и ни падать, ни паниковать не спешил. Женщина продолжила свой путь. Где Дженна, там и Герольд. Осталось найти Селвина и Киру, однако прежде она зашла на огонек к Мормонтихам. Джорель приветливо облапила ее, сестры раздвинулись, и она опустилась на скамью между Лирой и Лианной Мормонт. Немедленно в ее руках образовалась кружка с чем-то пенящимся. Бриенна задумчиво посмотрела в нее.
— Неужели сидра? — хохотнула в ее сторону Джоселин, наследница и дочь Алисанны. — Лучше доброй браги нет ничего после долгой дороги. Вы в тягости, леди Дредфорта?
— Не думаю, Джос, — улыбнулась горько Бриенна и под дружный хохот Мормонтих опрокинула кружку. После беседы с Сансой Старк это было вполне приемлемым противоядием.
— Чего нынче хочет Северная волчица? — жуя травинку, поинтересовалась Лианна Мормонт. Их у костра вечно путали с Лианной Старк, хоть их и разделял десяток лет.
— Оруженосца поменяла Селвину, — глухо ответила Бриенна куда-то в кружку, прежде чем попыталась ее вернуть. Однако кружка немедленно вернулась наполненной.
— Лианка нам говорила, мол, Хоуленд очень просится, — кивнула головой Лианна-старшая.
— Да, Бриенна, — ответила Лианна-младшая, — он бегает с этой идеей за Селвином как хвост. Видно, и Хранительницу уговорил.
— Да он же не умеет ничего, — всплеснула руками Бриенна. — Мальчишка здорово ловит рыбу, прячется да лазает. Он даже доспехи Селу толком не завяжет. Это может стоить ему жизни, девочка…
— Да брось, научится, — Джорель похлопала ее по плечу. — Чай, время-то есть.
— Да какое… — пойло подействовало, и у Бриенны закружилась голова. Она всегда плохо переносила пьянки. — Кто его будет учить, ну кто? Когда?
— Мать, ну ты ж знаешь, кто заварил эту кашу. Пусть Герольд теперь и учит, раз уступил свое место, — Джорель старалась ее подбодрить.
— Он очень быстро учится, Бриенна, — с пылом воскликнула Лианна-младшая. — Он уже на драконе лучше Дженны катается. Хо только выглядит странно, но он очень хороший.
Бриенна слушала, как девочка защищает его, и вспомнила об общем для них позоре. Что Хоуленд, что Лианна ездили на лошадях просто отвратительно. Бриенна как-то подговорила Дженну поездить с Лианной и обучать ее с нуля, как обучают малышей — как держать ноги, как управлять, как не сбить их. Дело потихоньку пошло на лад, но очень медленно.
— Был у меня когда-то оруженосец, который ни черта не умел, — тихо сказала она, когда Селвин увел от костра младшую Лианну. Ей страшно хотелось есть и лечь, но следовало еще найти Киру.
— И что, сильно он тебе помешал? — немедленно спросила Джорель.
— Как сказать. Его чуть не повесили однажды. Хороший был паренек.
Она в задумчивости встала и побрела в ту сторону, где последний раз видела Киру. Сумерки наползали на обоз, костры вокруг таверны, шатры и знамена. Туман поглощал флаги и штандарты. Где ты теперь, Под?
— Нашел наконец, — выдохнул Джейме откуда-то сбоку. — Ты, милая, пропустила все самое интересное. Кира на спор залезла в собачью будку и застряла там, наказав никому не говорить, пока она не придумает, как выбраться. А мы с Селом ее ищем-ищем…
— И что, вылезла? — поинтересовалаь Бриенна. — Не оцарапалась?
— Ее нашла Дженна, отругала, чтоб больше в платье не лазала, и сломала будку, — Джейме глуповато улыбнулся.
— Дженна? — Бриенна потрясенно посмотрела на него. — Она бы позвала Герольда, ты меня разыгрываешь.
— А вот и не угадала, — Джейме рассмеялся. — Дженна пришла с Торрхеном Карстарком, ну или он пришел на ее крики, и потребовала от него убрать «долбаную будку».
— О, матерь! Он что, разрубил ее топором над головой Киры? — Бриенна зажала рот рукой.
— Не-а, разорвал голыми руками, — Джейме улыбался плотоядно. — Впрочем, Дженна его обняла и поцеловала в щеку. Ушел, шатаясь как пьяный, хотя, побьюсь об заклад, он будет вынимать занозы из ладоней еще неделю.
— Ох, Дженна, — сокрушенно пробормотала Бриенна. — Элис мне голову оторвет.
— У Элис столько детей, что занозы у Торхена ее даже не озаботят. Ему семнадцать или восемнадцать, я запамятовал?
— Кригану 18, Торхен на год моложе, потом девочки…
За разговором супруги наконец добрели до места своего костра. Дженна протянула матери миску еще горячего жаркого, а Кира хлеб и лук. Герольд и Хо были погружены в какую-то беседу, а Селвин, видимо, где-то бродил с Лианной.
— Санса Старк требует, чтобы оруженосцем Селвина был Хоуленд, — обратилась она к беседующим. — Вы оба за, я так поняла?
— Да, мама, — ответил Герольд. — Я бы хотел помогать Селвину, но Хоуленду важнее.
— Сам-то Селвин знает? — лукаво усмехнулся Джейме, макая хлеб в подливу на ее тарелке. На ее возмущенный взгляд он обескураживающе прошептал: — Да что? Я без тебя не ел, ждал.
Бриенна сунула ему в руки миску гневным жестом, но он остановил ее на полпути, перехватив неожиданно ловко.