Её мудрые глаза многое повидали за свою жизнь, но она старалась обо всём умалчивать.
Когда она увидела, в каком состоянии к ней принесли Марию, её сердце сжалось от сострадания к ней. Как они могли так поступить. Три дня в яме не выдерживали и сильные мужчины. Как же ей повезло выжить, надеюсь, она не сломается после такого.
Она тихонько уложила её в постель и напоила целебным отваром. С трудом приоткрывая рот, Мэри мелкими глотками выпила из чаши горький отвар, что дала ей травница и быстро уснула. Ей снилось пламя огня, горели деревья поселения и люди. Пламя подбиралось всё ближе к ней. Во сне она чувствовала тяжесть жар и боль в груди. Проснулась она резко, словно властный голос поблизости велел ей подняться. Открыв глаза, Мэри не сразу поняла, где находится.
- Я Заряна, травница.
-Ясно, сухо ответила Мария, пытаясь привстать с лежанки.
-Не вставай, отдохни ещё, я нагрела воды, сейчас помогу тебе обмыться, а потом немного поешь.
Мария лишь молча посмотрела на неё, прокручивая в голове последние слова Бъёрна. Ей хотелось вновь увидеть его, поговорить и заглянуть в его голубые как ясное небо глаза. Помывшись в деревянной лохани и поев горячей похлебки с хлебом, Мэри внимательно выслушала травницу.
-Завтра тебя ждёт вождь, это он велел вылечить тебя, но не жди от него большего, будь готова к любому исходу вашей встречи.
-Ты сильная, только не знаю чего в тебе больше, глупости или смелости. Проговорила травница, изучая её.
Поздно вечером, Мария вышла во двор, закутавшись в тёплую накидку. Она просто стояла и смотрела вдаль, думая обо всём, что происходит с ней. О том, как поменялась её жизнь и об изменениях её самой. А может мне просто пойти и броситься в реку, туда - где нашёл меня Карл. Вдруг вновь окажусь у себя дома и забуду весть этот ужас как страшный сон. Думала она про себя.
- Чего не заходишь, стоишь здесь, как неприкаянная – ворчливо проговорила ей Заряна. Заходи, нужно поговорить.
- О чем? Отпустив все мысли от себя, опомнилась Мэри.
Они зашли внутрь жилища Заряны и сели друг напротив друга. Какое-то время травница сидела и внимательно смотрела в глаза Мэри, перебирая в ладонях какие-то камни. Резко бросив их на пол, взяла её за руку.
- Темноту я вижу в прошлом твоём, а сейчас боль и много испытаний. Если осилишь всё это, ждёт тебя дорога домой.
Заряна ещё что-то начала говорить, как её голос прервал один из местных воинов.
- Мэри, тебя ждёт вождь! Идём.
-Проходи Мария, присаживайся и внимательно слушай. Встретил её вождь Гёрд наедине.
Мы давным-давно ведём войны с племенем Тибаллов, этой кровопролитной войне не видно конца. Смерть Карла, во время вашей охоты - это лишь малая часть того, что происходит повсеместно. Мы братские народы, родная кровь - вырезаем друг друга из года в год...
-Я хочу положить этому конец! Понимаешь Мэри, я уже стар. И очень скоро на место вождя встанет кто-то из моих сыновей и я не хочу, что бы их правление племенем - продолжило эти бессмысленные войны.
- Но при чём здесь я? Недоумевая спросила Мэри.
- Вчера, я встречался с вождём племени Тибалов. Встреча была очень напряжённая, но плодородная.
- Понимаешь, раньше у меня была дочь, которая утонула при кораблекрушении, во время шторма. Она была красивой, чем-то даже похожа на тебя, вождь Тибалов - Торм, видел её в детстве и уж так случилось - чтоб его... Запала она ему в душу. И сейчас, спустя столько лет, единственным условием перемирия и заключения союзного договора - является выдача мною, моей дочери ему в жёны...
- Ты выжила в яме, получив шанс жить, племя - продолжает требовать твоей смерти. Отдав тебя Тибалам, твоя единственная возможность выжить. Выбора у тебя нет Мэри. Или ты умрёшь сегодня же, или уже завтра на восходе солнца - тебя отвезут в поселение к вождю Торму, как мою дочь.
- Меня там убьют! Они узнают, что я не ваша дочь, возразила Мэри. Марию вновь охватил страх и полное непонимание, что её там ждёт и сможет ли она вернуться. Череда событий, лишений и боли преследуют её казалось бы, без остановки.
- Я должна дождаться Бъёрна, прошу вас Вождь. С надеждой просила она Гёрда.
- Это не обсуждается, Мэри! Завтра рано утром ты выезжаешь.
Как и обещано было вождём, сразу на восходе солнца - Мэри отправили в путь. Местные женщины помогли ей собраться, одев её в лучшие наряды. У ворот её ждал всадник и ещё одна лошадь, для неё самой. Она ещё толком не успела отойти от заточения в яме, а уже сейчас её ждёт очередное путешествие и кто знает, что ожидает её там. В её голове полная растерянность, а ноги были настолько тяжёлыми, что она с трудом ими передвигала.