- Сначала ты сорвался на Мавре - что она, виляла перед тобой задом? Обратился, испугался, и со страху прикончил беднягу, чтобы она и слова не сказала о том, что видела. Но попробовав один раз, становится сложно сдерживаться - особенно вам, мужчинам. Скажи мне, Ванда пришла к тебе сама? Или у тебя сорвало последний ум при виде хорошенькой девушки? Ведь именно инстинкты приводят каждого из нас к обратной стороне...
Зачем ты себя сдерживал? Почему бездумно давил эмоции? Думаешь, они от того бы просто исчезли? Или ты вообще не думал? В этом ведь не было ничего удивительного...
Обернувшись спиной к камину, Райла опустила меч и зло крикнула в темноту:
- Сучий ты потрахун, Лоренс! И ничего более!
В этот момент охотница выглядела эффектно. Правда, в следующую секунду женщине пришлось броситься на землю, прикрыв голову руками - прямо над её головой пронесся тяжелый деревянный стул, угрожая снести голову ищейки. Перекатившись в сторону, Райла вскочила на ноги - и тут же заметила краем глаза тень, рванувшуюся прочь из комнаты. Мгновением позже ей улыбнулось разминуться с тяжелым железным подсвечником - только нечеловеческая сила помогла охотнице отбить импровизированный снаряд.
Не тратя времени, Райла двинулась вперед.
Если так подумать, сейчас она находилась не в лучшем положении. Не смотря на то, что янтарное кольцо осталось лежать в зале, каменный круг, заложенный старым Ларсом, сдерживал внутреннего зверя охотницы. А вот её противнику везло - его подавляющий камень в каменном круге отсутствовал. Именно потому проклятый мог принимать свой темный облик, и единственное, что могло сдержать его - это человеческая воля.
Бедный Лоренс... Сколько лет он держал себя в узде? Прятался от слуг, от друзей и близких, лишь бы не раскрыть случайной тайны? Пуще всего Райла злилась на трусость его отца - Ларс нарочно избегал разговора с Каменной Гильдией, стремясь сохранить второго наследника. И даже когда сюда пришла ищейка, старый князь не смог выложить ей всю правду...
И люди поплатились за это жизнью. Теперь и Райла была виновата в чужой смерти.
Кабинет встретил её тишиной - и разломанной к чертям мебелью. Плохо дело - в отличие от Райлы, Лоренс обладал не только физической силой, но и способностью управлять предметами на расстоянии. Повезло, что молодой человек не учился обращаться с талантом - иначе крыть охотнице было бы нечем.
Требовалось выманить проклятого из тени. Это была не самая легкая задача. И кроме того... Убивать несчастного не хотелось. Пока у неё не было четкого видения, как лучше вести бой с подобным противником. И потому Райла старалась не торопиться.
В каком бы состоянии не находился Лоренс, он также не спешил атаковать. Закрывая выход собственным телом, Райла продолжила говорить - громко и уверенно.
- Какой же камень подавляет тебя, Лоренс? Опал? Хризоколла? Или обычный хрусталь?
Последние слова проклятый сопроводил сдавленным шипением.
- Хрусталь? Интересно. Подавляющий эмоции и не дающий терзаться отчаянием. Ты долго изучал книги, чтобы понять собственную природу, верно? Тогда почему ты остался здесь, Лоренс? Почему не пришел к нам?
Что-то шевельнулось в углу комнаты - там, где валялись остатки разломанного стола. Райле показалось, что она увидела отблеск чешуи.
- Или всё дело в том, что ты просто трусишь? Трусишь не то что справиться с собственным демоном, а хотя бы поцеловать девушку? Трус! Жалкий трус!
Она кричала это совершенно издевательским тоном. На то была своя причина. Если не выманить Лоренса из темноты, она сама к нему не пробьется - не пустит, забьет насмерть сундуками и чернильницами. Кроме того, если он понимает её речь, значит даже обращение не лишает его разума.
Тем лучше. Хоть какая-то надежда на хороший исход.
- Ты даже подойти ко мне трусишь, мальчишка. Куда тебе тягаться с ищейкой Каменной Гильдии?..
И тут голова загудела, а мир разом пустился в пляс. Райла была слишком самоуверенна, и пропустила удар противника - тот схватил за горло женщину и одним ударом вышвырнул её из комнаты.
Лететь пришлось долго - силой проклятого не обидели. Конечно, Райла могла бы с ним поспорить, но ей не повезло - каменный круг успешно сдерживал силы женщины. Удар - и оглушающая боль разнеслась по телу охотницы, принося с собой полную потерю ориентации. Клинок выпал из ослабевших рук, и теперь Райла была совсем безоружна перед лицом противника.
Ей не оставили ни секунды, чтобы прийти в себя - момент, и ищейку прижало к полу тяжелое тело, а холодное дыхание скользнуло в опасной близости от лица. Со стоном сфокусировав взгляд, Райла наконец увидела князя в его обращенном обличии.