- Дядя Ларс, похороните её сегодня с почестями. Костер с двумя монетами, прах на западную сторону развеять, помянуть добрым словом... Грустно звучит, но вы в этом побольше меня понимаете.
- Понимаю. И потому прошу - найди чудовище, Райла, да поскорее. Я хочу вспоминать о живых, а не говорить о мертвых.
И усталое лицо мужчины вновь исказила гримаса боли - как тогда, семь лет назад, когда Райла впервые оказалась в замке регента. И так же, как и тогда, эта гримаса вызвала болезненное сострадание.
- Я найду, дядя Ларс. Найду как можно скорей, - переведя взгляд на погибшую, ищейка добавила едва слышно, - какие же силы ты привлекла, моя славная красавица?..
Глава 4
Глава 4
В последнее время погода была прямо под стать настроению молодого князя. Холод пронизывал до самого сердца, а внутренний двор буквально утопал в слякоти. Сено совсем размокло, и жители замка вместе с князьями переправили его остатки в Юго-Восточную башню. Работали все наравне - это только в больших городах знать не позволят себе взять в руки грабли. А здесь, в отдаленных уголках мира, каждый человек был наперечет.
Несмотря на то, что за окном уже миновал октябрь, по сей день никто не видел ни снежинки. Парадокс, но в холодную пору становилось немного легче - не было той мерзкой сырости, от которой начинали кашлять люди и чахнуть животные. А сейчас вместо снега жители замка видели один только дождь - чаще всего это была мерзкая морось.
Слякотная погода способствовала спячке Гурдича - запасы на зиму давно были готовы, ворота надежно защищали от опасностей леса, а никаких гостей до весны никто не ждал. Так что каждый теперь был занят своим делом - хотя в одиночку по замку ходили только князья. Остальные же старались сидеть в своих комнатах и не выходить в темные коридоры без лишней нужды.
Единственной, кто не боялся темных углов замка, была Райла. Она редко проводила время в гостевых покоях - чаще женщину можно было застать в тренировочном зале. Возможно, она посещала и другие части замка. За гостьей никто не следил - все наследовали пример старого Ларса, который безоговорочно доверял этой странной женщине.
Сам Лоренс виделся с ней раз пять, не больше. Один раз она пришла в покои молодого князя и вежливо общалась на предмет погибшей Мавры. Женщина вела себя спокойно, однако Лоренс в её присутствии ощущал себя несколько неловко. Кажется, те же эмоции испытывала и Ванда - вопреки её участливому вниманию, молодой князь ощущал некоторую скованность помощницы. Но ему так и не хватило духа признать - он тоже испытывал смятение при виде ищейки.
В любом случае, гостья лишний раз ему на глаза не попадалась. Вот и сейчас, пройдя мимо тренировочного зала, он не заметил Райлы. Видимо, она вновь говорила о чем-то со старым Ларсом.
Сам Лоренс направлялся в свою комнату - дела на сегодня были закончены, и князь хотел немного отдохнуть. Уверенно следуя по тёмным коридорам, мужчина вышел на первый этаж Юго-Восточной башни. Именно здесь находились склады с припасами. Отсюда же наверх вела неприметная лестница, по которой Лоренс и поднялся на второй этаж. Здесь находились его покои - комнаты занимали целый этаж, хотя вряд ли могли удивить своими размерами. Сперва вошедший попадал в проходную. Отсюда можно было пройти в три комнаты, каждая из которых имела своё назначение. Правая дверь вела в холодный кабинет с одним из немногих целых окон замка. Левый проход вел в спальню - небольшую и такую же холодную. Центральный коридор выходил в общий зал, где Лоренс обычно проводил время с домочадцами. Там же находился и камин, который отапливал этаж в холодное время года. Правда сейчас никто не занимался поддержанием тепла, и в комнатах стоял ужасный холод. Запахнув плащ, молодой князь повернул налево, отправляясь в спальню. И уже у самого входа мужчина услышал тихое шуршание.
Вопреки осторожности, парнем он был не из робких. Ускорив шаг, Лоренс вошел в помещение, готовясь встретить незваного гостя. Увидев хозяина, человек рванулся к выходу, силясь проскользнуть мимо Лоренса. Мелькнули знакомые темные волосы и бледное лицо. Едва не врезавшись в князя, Ванда тут же отпрянула назад и испуганно сжалась, словно ожидая удара. Сам Лоренс сделал шаг назад и удивленно пробормотал:
- Странное дело - я никому не разрешал сюда входить... - и добавил чуть громче, - что ты тут делала?
Ванда молчала. Лоренс выждал несколько секунд и повторил чуть громче:
- Что ты тут делала, Ванда?
Маленькая, она постаралась стать еще меньше, вжимая голову в плечи и закрывая тело руками. Это казалось наигранным жестом, но Лоренс сейчас не обращал внимания на подобные детали. Сделав шаг по направлению к секретарю, он повысил голос, спросив в третий раз: