— На ритуале нельзя проявлять эмоции. Мгновение, вспышка страха, радости... или другого — и демон получает рычаги давления. Сделка будет в его пользу. У меня был хороший учитель, он научил ничего не чувствовать.
Он хмыкнул, а я достала из стопок книг одну и залезла на подоконник, укрылась пледом.
В окно задолбил ворон..
— Что ещё за штучки?.. Открой окно.
Ворон влетел, а перед охотником исчез. Появилось письмо. Извинившись он убежал и я свободно выдохнула. Без него было намного легче, даже дышалось свободней. Закрыла книгу и посмотрела на небо. Солнце было с другой стороны замка, но и тут небо пестрило малиновым и бардовым, прикрывшись едва заметной позолотой.
— Виальдиер, почему тот демон назвал меня полуангелом?
«Думал, забудешь... Так и есть. Если в двадцать пять у тебя прорежуться крылья, то будешь полноценным ангелом. Тебя заберут на небеса, начнут учить, посветят чему-то...»
— А ты? А сделка?..
«Вот тут-то и самое интересное. Если в тот момент, когда тебе предложат небо или землю, ты выберешь небо — договор сам по себе будет расторгнут. Я умру, а ты получишь всю мою силу, станешь сильнейшим ангелом... Если же землю — ты продолжишь жить, пока не умрёшь, а потом станешь моей. Лишить ангела души невозможно, значит для меня ты будешь бездонным колодцем силы. А может и не только... Во всяком случае я заберу тебя с собой и никто из пернатых не сможет тебя забрать. Потому что однажды ты, по ошибке, не зная ничего о своей матери, заключила сделку со мной, демоном Безумия. А договоры, подписанные кровью, непоколебимы. Есть вопросы?» — голова змея зависла перед моим лицом, а по губам лоскотно пробежал раздвоенный язык.
— А зачем тебе тогда моя невинность? Это так важно?
«Ты подписывалась невинной, а многие этот факт используют в своё удовольствие. И когда нужно отдать душу — уходят от платы таким нехитрым способом. Мелочь, правда?» — он обвился вокруг шеи, но голова была напротив. Тонкие кольца не сдавливали, но хотелось снять его. Обнаружила, что и руки обвиты и мягко прижаты к телу. Эта скованность освежила неприятные моменты и демон пустил, привычно улёгшись на плечи. Через время, когда небо осветилось миллиардами искр, я пошла спать.
Увы, но уснуть не получалось. Из его слов выходило, что он знал — ну видел! — мою маму. Это мучило. От неё у меня нет ничего— когда я родилась, её нашли и сожгли. Как ни странно, но я помню всё, с момента рождения. Но, при этом, я росла, как обычный ребёнок. Я помню, как она кричала на костре, а потом крестили меня. Под именем Акимера, но оно не прижилось. Акита — коротко и удобно звать. Акимера — слишком пафосно для родителей, у которых я жила. Жаль, но отца я не знаю.
— Демон, а под каким именем я записана в сделке?
«Акита. А что?»
— Крещение имя учитывается?
«Эм-кх... Да. По нему и составляется.»
— А переписать его можна?
«Нет. Только разорвать и составить новый. А под каким именем тебя крестили?»
— Акимера.
Демон возмущенно зашипел что-то не очень культурное.
«Потом, как выберемся отсюда, изменим договор. Подобное я могу скинуть на нарушение, но это не входит в мои планы. Спи уже... Акимера.»
Через месяц во двор прибыл крутой маг-целитель. Как я смеялась, когда на его плече я увидела одноглазого демона-ворона. Причём он явно не видел моего змея.
Меня он лечил, смешивая силу демона и свою. За две недели он свёл почти все шрамы, кроме того, на животе, под грудью.
— Да предлагайте сколько угодно, но за него я не возьмусь. Слишком глобокий он, как впаяный в ауру.
Он откланялся и ускакал дальше. Тот шрам я свободно могла спрятать, но всё же было неприятно даже смотреть в зеркало.
Пока королева не вспомнила о прочей благодарности, вернулась в своё село, в Аремику.
Вместо домика травницы красовалось голое пепелище.
— Вы уж поостите, но нам приказал король сжечь избу. Сами понимаете... Нам ведьму прислали. Нет, не ведьму — проклятую! Сын уже четвёртый день болеет, а она и отвара никакого ему не дала... Тьфу! Спасите, госпожа-колдунья, у нас и поля сохнут, и скот прибыли не даёт... Одни убытки с этой ведьмы! А сколько поболели! А та ещё и дом новый требует. Пакость колдовская!
— Надеюсь, если я до окончания строительства поживу у вас, не буду колдовской пакостью? С ведьмой я разберусь. Как добрая тетя-травница всех вылечу и с остальным подмогу...