— Ну что, вы готовы?
Мы синхронно кивнули. Глаза ведьмы хищно сузились и она улыбнулась.
— Тогда в путь. Попробуем испортить чужую игрушку.
Глава 11. Равани
13 сентября 435 года
Дни в пути протекали спокойно и размеренно. Некоторое время мы прошли по берегу реки Сарет, но сейчас она забрала очень круто на восток и нам стало не по пути. Через день-два мы должны будем выйти к одному из её рукавов, берущего начало где-то в горах возле Воловьего Пика. Когда мы пересечём этот рукав, мы официально окажемся на земле Авенхарта.
К нашему счастью ничего, что могло бы нас задержать, не происходило. На некогда бесплодной земле начинали набирать силу тонкие молодые деревья и буйное разнотравье. Лет через двадцать эти места станут непроходимой чащобой, если люди так и не вернутся в эти края. Несмотря на прошедшие столетия, пару раз нам удалось наткнуться на обломки поселений, когда-то стоявших вдоль реки. Пережить невзгоды смогли лишь остатки самых могучих стен, да и те мы пропустили бы мимо, если бы наше внимание не привлекала Ида.
Я пытался узнать её мнение по поводу того, что случилось тут века назад, но она не смогла пролить свет. Когда образовалась Мертвячка, она была на западе, там, где сейчас живут мореходы. Ведьма лишь сделала неопределённое предположение, что «люди, по незнанию, откопали то, чего не следовало» и на этом сеанс раскрытия тайн закончился. Но я не сильно от этого страдал, так как Ида постоянно рассказывала нам что-нибудь об исчезнувшем мире.
Большим потрясением для меня стал тот факт, что поезд, тот белый мастодонт, виденный в тоннеле, был некогда одним из самых быстрых типов транспорта. Дистанцию обычного десятидневного конного перехода он покрывал за час. Но когда я узнал, что по небу летали пассажирские машины, развивавшие ещё большую скорость, то надолго погрузился в раздумья. Каким же всё-таки был мир древних? Они постигли тайны здоровья и долголетия, покорили воду и небо, достигли других планет. Что толкало их двигаться всё дальше и дальше в погоне за силой? Только ли банальная жадность? Или были ещё и другие мотивы, которые ушли в могилу вместе с прежними временами? Был ли вообще смысл в том, чего они достигли, если это обернулось против них же?
Разумеется, я не мог ответить на эти вопросы. И не думаю, что Ида смогла бы дать ответы. Быть может, когда-то она тоже задумывалась над ними, но маловероятно, что сейчас это её хоть каплю беспокоит. Всё таки, прошло больше полутора тысяч лет. Насколько я успел изучить её характер, ведьма была достаточно открыта, непосредственна и не забивала голову мелочами. Её волновало лишь здесь, сейчас и то, что будет завтра. Быть может, это результат того, что она пережила внутри себя несколько личностей. А может, всегда была такой.
Первые пару дней она лишь крайне внимательно наблюдала за нашими вечерними тренировками со стороны. На третий день присоединилась к ним. Её тренировочный план был прост, после нашего обычного занятия, где я учил Миру хитростям и подлостям боя, она заставляла нас до кровавой пены нападать на неё. Вдвоём. В общих чертах мне была понятна её идея. С одной стороны это позволило бы мне и Мире быстро привыкнуть друг к другу на случай сражения в паре. С другой стороны, каждый вечер она становилась для нас недостижимым врагом. Любой воин знает, что действительно умелым можно стать, лишь побеждая тех, кто сильнее тебя. Зубами вытягивать себя на их уровень, а потом ещё чуть-чуть дальше. Чтобы хватило для победы. А что может быть лучше недостижимой ведьмы, которая пинками вбивает в тебя стремление достигнуть её? Идеальный противник. Шанс для почти бесконечного прогресса. Ты либо превзойдёшь его, либо упрёшься в пределы своего тела. Но, дьявол, как же это выматывало! Особенно Миру. Хотя я уже начал привыкать, для девушки пройдёт не меньше месяца, прежде чем она приспособится к такой нагрузке. Так что спарринг с ведьмой мне приходилось заканчивать в одиночестве.
Поначалу я боялся, что из-за такого образа жизни в нас начнёт копиться усталость и скорость передвижения снизится. Однако, каждое утро мы начинали бодрыми и отдохнувшими, даже несмотря на то, что часть ночи крал караул. Я потихоньку начинал подозревать, что тело после ударов Иды чешется ой как неспроста, но догадкой не делился. Хотя и сам не понимал, почему. Возможно, чтобы слегка позлить ведьму, которая, в принципе, могла ожидать, что я начну расспрашивать об этом.