В районе Флимза можно ожидать 7-балльное землетрясение один раз в 500 лет. Более сильные толчки будут происходить еще реже. И тем не менее даже столь редкие подземные толчки являются мощным фактором подготовки и формирования оползней. На протяжении всей истории образования Альпийской горной области произошло неисчислимое количество 7—9-балльных и более слабых землетрясений. Они вместе с разными агентами денудации (выветривание, водная эрозия, сезонная мерзлота и т. д.) подготавливали горные склоны к обрушению и оползанию. При этом совершенно не обязательно, чтобы эпицентр подземного толчка располагался на месте возникновения оползня. Достаточно, чтобы потенциально неустойчивый горный склон находился в области 6—7-балльного «транзитного» сотрясения, которое, как мы видели, нередко распространяется на сотни километров.
Оползень Флимз по сравнению с другими имел, как это не удивительно, самую пологую поверхность скольжения, что еще более подтверждает его возможную связь с землетрясениями
В горах Кавказа
Судя по историческим документам и древним летописям, сильнейшие землетрясения Кавказа на протяжении последних тысячелетий не раз сопровождались крупными обвалами и оползнями, погребавшими под собой города и селения. До сих пор не все склоновые смещения достаточно изучены и классифицированы, хотя местоположение многих из них известно. С их возникновением связано образование таких красивейших озер, как Рица, Гекгель и др.
В ряду крупных склоновых смещений стоят и ледовые обвалы, зачастую приводившие к катастрофам в этом регионе. Их генетическая связь с землетрясениями еще менее изучена, чем обычных оползней и обвалов, хотя по степени создаваемой опасности они мало им уступают.
На Кавказе в XVIII–XIX вв. грозной славой пользовался Девдоракский ледник, рожденный фирновыми полями Казбека.[8] Не раз он обрушивал в долину Терека гигантские массы льда и камней, создавая ледяные плотины и разрушая грязе-каменными селями Военно-Грузинскую дорогу. Обвалы этого ледника происходили в 1817, 1818, 1832, 1842 и 1855 гг. Часть из них была настолько грандиозной, что на несколько часов останавливала течение Терека. По сообщению Г. К. Тушинского, в июле 1902 г. в долину Геналдона (район ущелья Дарьяла) обрушился гигантский ледяной обвал. За 2 минуты (по другим данным, за 5–8 минут) он стремительно, со свистом и грохотом промчался по долине, покрыв расстояние 12 км, и уничтожил курорт Кармадон. При движении обвала по его поверхности прокатывались 100-метровые волны, объем обрушенного льда достигал 70–75 млн. м3. Обвал завалил селение Тменикау. Погибло 32 человека и много скота.
Обвалы 3 и 6 июля 1902 г. запрудили р. Геналдон, но спустя несколько часов подпрудное озеро прорвало ледяную плотину, и ревущий водяной вал промчался по ущельям Геналдона и Гизельдона.
17 августа 1902 г. район бедствия обследовал Н. В. Поггенполь. Он обнаружил, что дно долины на протяжении 12 км завалено сплошной снежно-ледово-каменной массой. Большие льдины были заброшены на высоту 140 м на горные склоны. По мнению Н. В. Поггенполя, обвал был вызван соскальзыванием в верховьях ледника Майли нескольких фирновых полей. Они, очевидно, создали дополнительную нагрузку в области питания ледника Геналдон, и он пришел в движение. И это был не единственный случай катастрофической подвижки этого ледника. В прошлом подобная ледяная лавина снесла поселок Генал и пять окрестных селений. Происходили они и в древности, о чем свидетельствовали остатки старых обвальных конусов. Уже тогда жившие в этих местах люди предвидели возможность ледниковых обвалов, и такие аулы, как Тюменькоу и Кони, расположены на очень высоком месте над дном долины р. Геналдон.
Известный исследователь Кавказа Л. А. Варданянц считал, что Геналдонская катастрофа была вызвана землетрясением. Это вполне возможно, так как в районе Дарьяльского ущелья не раз происходили сильные подземные толчки. Ледники же расположены здесь на крутых склонах и нередко нависают над Долинами, поэтому обрушение их фронтальных частей под действием землетрясений или иных причин вполне объяснимо.