Мочокский оползень возник в толще отложений мелового возраста. Верхнюю часть его стенки отрыва слагали мергели, а нижнюю — жирные пластичные глины. Поверхность скольжения, круто наклоненная в сторону реки под углом 70°, заложилась по древней трещиноватой и поэтому ослабленной тектонической зоне.
Главной причиной оползня, очевидно, надо считать обильное увлажнение почвы за несколько месяцев до описываемых событий. Так, за период с января по сентябрь 1963 г. здесь выпало 742,5 мм осадков при многолетней норме всего 448 мм. Пачка трещиноватых мергелей длительное время насыщалась водой. Когда вес ее достиг критической величины, естественное равновесие склона было нарушено и породы пришли в движение. Под тяжестью мергелей началось пластическое течение меловых глин, лежащих ниже по разрезу. Глины выдавливались, выпирая и взламывая лежащие на них покровные отложения. Оползень сформировался в несколько этапов. Сначала оторвался и сместился громадный блок мергелей объемом около 10 млн. м3 в восточной части склона. Затем началось скольжение других его частей, прилегающих к Танусинскому перевалу. Толщина пачки мергелей, вовлеченной в движение, приближалась к 100 м. Склон был разрушен на площади около 1 км2, высота смещения оползня составила 580 м, ширина его изменялась от 800 до 1000 м, а объем достигал 100 млн. м3.
Мочокский оползень не был вызван землетрясением, поскольку один из самых близких к нему по времени подземных толчков Махачкалинская сейсмостанция зарегистрировала 21 мая 1963 г. По мнению М. В. Чуринова, такой тип склоновых смещений определяется прежде всего наличием мощной зоны дробления тектонического разлома и перегрузкой пород в ходе их длительного увлажнения.
Крупный обвал, перегородивший р. Лашипсе и создавший оз. Рица, возник за счет оползания по напластованию известняков ядра антиклинали г. Пшечишхвы. Известняки круто падают на северо-восток, в сторону долины реки, что в совокупности с новейшим поднятием района и подвижками по Рицинскому разлому обусловило образование обвала. Замеренная глубина оз. Рица достигает 100 м. Предположительная мощность осадков, накопившихся в озере за 2–2,5 столетия с момента его образования, составляет не менее 50–60 м.
Рицинский обвал мог возникнуть при землетрясении, происшедшем здесь сотни лет назад. Следы его в виде мощных сбросов, рвущих юрскую вулканогенно-осадочную толщу, установлены нами на горе Бзыбской. По расчетам, сила подземного толчка могла достигать или даже превышать 9 баллов. Оз. Рица расположено на территории, охваченной 8-балльным сотрясением при отмеченном землетрясении, поэтому сейсмогравитационное происхождение Рицинского обвала весьма вероятно.
Серия блочных оползней, создавших ступенчатый рельеф, наблюдается в правом борту р. Джоноуме, притоке р. Цхенис-Цкали. Крупный блочный оползень площадью в 2,5–3 км2 фиксируется на северном крыле Рача-Лечхумской[9] синклинали. На поверхности этого монолитного блока, сложенного нижнемеловыми известняками и соскользнувшего по поверхности третичных глинистых отложений, располагается с. Лайла-ши.
Большое развитие оползневые процессы получили в Раче. Блочные оползни в прочных кристаллических породах (сланцы, мраморы, известняки, мергели и др.) обнаружены здесь в районе селений Хванчкара и Сомицо. Объемы сползших блоков достигают 18 млн. м3, а поверхности срыва иногда совпадают с зоной надвига.
Оползни в глинистых сланцах у сел Чорды и Сомицо на левом склоне долины р. Барткула смещают пакеты пород объемом до 200 тыс. м3.
В районе селений Анкара, Хейт, Знаква, Хиркониси, Шрома, в бассейнах рек Гунгулы и Знаквуры оползни развиты в массивных доломитизированных известняках, реже мергелях, песчаниках и имеют объемы от 84 тыс. м3 до 10 млн. 200 тыс. м3. Последняя цифра характеризует объем оползня, происшедшего у с. Шрома, на правобережье р. Чешоры, в 1968 г.
Крупные оползни отмечены в палеоген-неогеновых песчаниках, глинах, мергелях, конгломератах, известняках и аргиллитах в бассейнах рек Риони, Хеоры, Мурейхана, Чала и на перевале Саирме. Здесь они имеют название «Саирмские башни» и представляют собой огромные остроконечные блоки объемом до 70 млн. м3, отчлененные широкими рвами от коренного массива и ушедшие на 100 м от стенок отрыва. В других упомянутых случаях объемы смещенных пород изменяются от 7,5 до 50 и даже 159 млн. м3.
В долине р. Ингури, в ее нижнем течении, Г. С. Золотарев и А. А. Махорин выделили большое количество обвалов и оползней в юрских песчаниках, алевролитах, туфобрекчиях, известняках, а также пермских и триасовых метаморфических сланцах. Здесь сползают крупные блоки объемом от 100 тыс. до 2,5 млн. м3. Объем обвалов достигает 800 тыс. м3.