Киана привыкла к юбкам, но, увидев красивое красное платье с белой крупной вышивкой на вороте и рукавах, тут же влюбилась и начала клянчить у Бивиса, как ребенок. К счастью, платье это оказалось не очень дорогим. Киана была довольна и тут же убежала за деревянную ширму переодеваться. Слегка великовато, но все равно сидело хорошо. Осталось обзавестись палантином и сандалиями.
Бивис и Имо тоже зря времени не теряли и успели присмотреть себе кое-что. В итоге на рынке они проторчали около часа, а то и больше. Зато теперь, приспособившись чуть-чуть под пустынный климат, можно смело двигаться дальше. Свою теплую одежду пришлось убрать в мешки и нести на себе, словно ишакам, но не выбрасывать же ее? Бивис сказал, что знает надежное место, где ее можно будет оставить, но оно находится как раз в Адравере.
– Ну и жара… – Киана утирала пот со лба краем палантина. – Земля такая сухая… Тут вообще идут дожди?
– Сейчас не сезон, – ответил Бивис. – В сезон дождей улицы буквально затапливает. Жить тут непросто, но народ уже привык.
Города в Асуе располагались очень далеко друг от друга, поэтому, чтобы добраться до Адраверы, предстояло пересечь пустыню, а сделать это можно только верхом на дромедаре – на верблюде. Киану эта новость не обрадовала. Еще хуже ей стало, когда сказали, что ехать предстоит около трех часов.
Бивис поговорил с одним мужичком в тюрбане, и тот за скромную плату согласился сопроводить их. При виде верблюда у Кианы сердце в пятки ушло. И как на нем сидеть, если у него горб?! Лучше на лошади…
Хозяин верблюдов помог девушке усесться на верблюде, который совершенно спокойно лежал на песке и вообще не реагировал на то, что вокруг происходило него. Когда Киана устроилась в неком подобии седла, хозяин подал команду и верблюд встал. Киана чуть не завизжала, но ограничилась тем, что мертвой хваткой вцепилась в седло. Высоко! Почти как на драконе!
Верблюды выстроились в линию: впереди шел хозяин, за ним Имо и Киана, а замыкал шествие Бивис, который на верблюде чувствовал себя весьма комфортно. Их провожатый оказался магом, как позднее поняла Киана. Он сказал, что в пустыне водится множество всяких монстров Инсания, которые встречаются только на территории Суны, поэтому без мага путешествовать опасно.
Сухой раскаленный воздух убивал. Киана обливалась потом так, что платье намертво к ней прилипло. Она обмотала голову палантином, оставив открытыми только глаза. Дышать тяжело, но что делать. Первые полчаса езды на дромедаре превратились в сущую пытку, но потом Киана будто бы привыкла и стало немного полегче.
Имо тоже помирал от жары и резкой смены климата. В холодном Келере было лучше. Зато Бивис чувствовал себя, как дромедар, прекрасно – он, кажется, вообще уснул. Имо и Киана дружно ему завидовали.
Вокруг не было ничего, только песчаные барханы, редкие желтые камни, какие-то колючки, утопающие в песке, и никого вокруг. Ни одной ящерки, ни одной змейки или насекомого – только песок и палящее солнце. Один раз Киана заметила вдалеке таких же путников, верхом на верблюдах: они шли далеко от них и направлялись в сторону Мертона. Ее порадовала мысль, что они не одни страдают среди раскаленных песков.
Эти три часа пути превратились в целую вечность. Для полного счастья не хватало какого-нибудь монстра, но даже они не решались выползать из тени, несмотря на то, что самые жаркие часы еще впереди. В Асуе было утро, и время медленно шло к полудню, после которого все улицы опустеют, отдавшись на растерзание свирепому солнцу пустыни. Их провожатый клятвенно заверил, что они успеют добраться до города раньше. Киана не спешила ему верить, но вскоре на горизонте показалась Ардавера.
Маленькие зеленые пятна, которые Киана приняла за галлюцинации, на деле оказались пальмами. По мере приближения к городской стене их становилось все больше и больше: они напоминали реденький лесок и создавали спасительную тень.
Адравера стояла на каменистом холме. Дома располагались на разных уровнях, поэтому даже несмотря на высокую белокаменную стену, что защищала город от песчаных бурь и монстров Инсания, Киана смогла увидеть башни и крыши домов, что стояли на самой вершине холма. Главные ворота были настежь открыты, а возле них стояли маги-стражники. Они приветливо помахали хозяину верблюдов, которого, очевидно, хорошо знали, и принялись закрывать ворота. Открытыми оставили лишь маленькую калитку, но и ее вскоре закроют.
Сама Адравера мало чем отличалась от Мертона: те же дома цвета песка, маленькие окна, плоские крыши, на которых сохло белье, пестрые шатры, перекинутые между улицами и создающие тень, многочисленные торговцы, которые потихоньку прятали свой товар и готовились прятаться сами, все тот же яркий народ в непривычных для северянки одеждах.