Нарта, видимо, к подобному привыкла и совершенно спокойно отреагировала на двух незнакомых ей людей, один из которых вообще дракон. Как порядочная хозяйка, она поприветствовала каждого гостя в отдельности и попросила чувствовать себя как дома. Первым делом Нарта предложила им воды, зная о безжалостном солнце за окном и о непривыкших чужестранцах. Имо и Киана охотно приняли ее предложение и осушили по два стакана. Это была самая вкусная холодная вода, которую они пили.
– Киана? – будто бы опомнилась Нарта. – Бивис про тебя много рассказывал. Вот уж не думала, что когда-нибудь тебя увижу. Как там Прия?
– О… – Киана растерялась. Нарта говорила очень быстро, поэтому уследить за сутью ее речей было непросто. – Хорошо. А откуда вы знаете мою маму?
– Я и отца твоего знала, – Нарту позабавило ее замешательство. – Мы все были на свадьбе Бивиса и Хааны. Прия тогда мне очень помогла с готовкой. До сих пор пользуюсь ее рецептами! Надо бы как-нибудь напрячь Бивиса и попросить взять у твоей мамы еще парочку.
– Вот давай теперь меня эксплуатировать! – возразил Бивис, стягивая с головы куфию. Он уже по-хозяйски расхаживал по дому. Свой мешок с одеждой он бросил под плетеный стул и благополучно о нем забыл.
– Ты все равно в Бриаре торчишь, – начала Нарта, посмеиваясь. Она вообще оказалась очень веселой и жизнерадостной женщиной. – Чего тебе стоит зайти к ней в гости? Ой, каким был вредным, таким и остался! И как сестра тебя терпела?
Бивис не стал ничего отвечать, лишь улыбнулся и покачал головой. Киане показалось, что он не хочет говорить о своей жене.
– Чего вы встали на пороге? Проходите! – Нарта тут же убежала на кухню. – Вы успели как раз к обеду. Мальчики тоже вот-вот придут. Бивис, покажи им, где можно вымыть руки.
Ванная комната находилась дальше по коридору и ничем не отличалась от той, что у Кианы дома: тесная, холодная и завалена всевозможными средствами личной гигиены.
Имо оголодал так, что первым начисто оттер руки от песка и грязи и умчался на кухню. По дому уже распространился запах еды, от которой текли слюнки и урчал желудок. Последний раз они ели несколько часов назад еще на корабле, и еда там была так себе.
Несмотря на то, что Нарта, казалось, была рада гостям, особенно Бивису, Киана чувствовала себя очень неловко за то, что они вот так внезапно к ней вломились на ночлег. Ее же никто не предупреждал. А вдруг у нее были какие-то важные дела, которым они помешали своим неожиданным визитом?
– Не переживай ты так, – озадаченное лицо Кианы не укрылось от мага. – Нарта привыкла к тому, что я вот так к ней заявляюсь. Гостям она рада в любое время, хоть ночью.
– Да я не переживаю… – соврала Киана. – Бивис, почему ты не говорил, что у тебя есть жена?
– Была, – вздохнул маг. – Она умерла десять лет назад.
– Ох! Прости, я не знала…
– Да ничего, – отмахнулся он. – Идем, а то нам ничего не достанется.
Нарта действительно выглядела окрыленной: словно бабочка она порхала на кухне, расставляя тарелки с кушаньем на обеденный стол. Имо при виде еды оживился. Весь путь на корабле и на верблюдах дракон молчал и будто бы оставался безучастным к своей собственной судьбе и судьбе родной страны. Ему было тяжело, Киана это видела и чувствовала. Но она не знала, как его подбодрить. Простые слова «все будет хорошо» уже не оказывали никакого действия, потому что и сама Киана не была в этом так уверена.
Трудно представить, какой груз ответственности лежит на плечах этого восемнадцатилетнего дракона. И с каждым днем, с каждым шагом в сторону Бахрита ему становилось все тяжелее. И не на кого переложить эту ношу, не с кем разделить. Киана? Нет, она всего лишь потерпевшая, которую по чистой случайности втянуло в эту историю. И за это Имо тоже нес ответственность – за нее.
Киана знала о том, что тяготит его и заставляет чувствовать себя виноватым перед ней, но в то же время она знала, что нужна ему, как никто другой. Ни Бхетран, ни Бивис не способны оказать ему такую поддержку, какую дает Киана. Возможно, только из-за нее он еще продолжает этот путь и не сдается. Киана дает ему силы. Удивительно, на что способен верный друг.
Но и Имо был для Кианы важен. Без него она бы давно погибла и в семье Вернор отмечали бы два Поминальных дня. Имо спас ее, и не единожды. Он давал ей силы в самом начале, он толкал ее вперед, когда она уже сдалась и отчаялась. Теперь, когда Киана набралась уверенности и храбрости, пришел ее черед тянуть Имо за руку.
И как бы ни было тяжело, они дойдут. Киана это знала.
– Чего встали? – Нарта непонимающе взглянула на Киану, стоящую посреди комнаты и думающую о своем. – Хватит витать в облаках, а то все остынет.