Адраверу от песчаных бурь защищала высокая стена с несколькими вратами, что смотрели на четыре стороны света. Киана вместе с Бивисом и Имо прошла через южные, а Хаэль вывел их к восточным – от них удобнее добираться до столицы. Правда, Хаэль толком не объяснил, зачем им туда надо: сказал только, что в Бандарге есть кто-то, кто сможет им помочь. Киана сильно сомневалась, что у юного мага есть такие хорошие связи в столице, но все же уступила – это лучше, чем ничего.
Хаэль заплатил одному из магов-погонщиков и наболтал какую-то небылицу про экскурсию для подруги из заграницы. Поскольку в Адравере Хаэля знали все, не выйдет соврать, что Киана его кузина или еще какая-то близкая родственница. Впрочем, этого можно было не говорить – высокий маг в тюрбане перестал слушать Хаэля сразу после того, как получил предоплату за поездку на верблюдах.
Киана многое вынесла на своих плечах, но изнуряющая жара и злое солнце пустыни были ей не по зубам. Она истекала потом и едва держалась в седле, а верблюд под ней нарочито медленно тащился по пескам. Он-то никуда не спешил! Ему не жарко, он привык! Киана ненавидела это животное и одновременно страшно ему завидовала.
Она не понимала, как Хаэль умудрился задремать, сидя на этой огромной зверюге, в то время как Киана изо всех сил пыталась на ней просто удержаться. Нет, чтобы так уметь, нужно родиться в пустыне.
«Зато я умею управлять собачьей упряжкой», – утешала себя Киана и с теплотой вспоминала, как Реган учил ее. Тогда он еще не был женат и увлекался разведением ездовых собак. А потом в его жизнь пришла Келла с аллергией на шерсть, и увлечению прошел конец. Точнее, собак просто отдали хорошему другу.
Едва Киана приноровилась и наплевала на все, как маг-погонщик объявил, что до столицы осталось идти минут двадцать. Маленькая вечность, подумала Киана и решила, что лучше на своих двоих через пустыню пойдет, чем еще раз сядет на дромедара.
Когда верблюд по свистку своего хозяина остановился и присел, Киана просто с него свалилась. Она долго ворчала себе под нос ругательства в адрес ни в чем не виновного животного, а потом добавила несколько лестных слов и в сторону Хаэля, который старательно прятал усмешку, пока отдавал доплату.
Маг-погонщик пожелал им хорошего дня и повел своих верблюдов к поилкам, а Хаэль, махнув Киане рукой, направился в сторону тенистой улочки, над которой густой аркой рос плющ с яркими алыми цветами. Отсюда и начиналась их прогулка по столице Асуи – Бандаргу.
Киана мало что помнила об этом городе, хотя отец бывал тут довольно часто. Бандарг отличался от других городов своей ухоженностью и разнообразием красок. Столицу всячески пытались выделить: раскрашивали фасады домов, сажали как можно больше растений, ставили фонтаны и статуи, зачем-то вешали ковры и натягивали над улицами веревки с цветными флажками – на севере такие вешали в горах. Определенно, Бандарг выделялся. Он казался Киане ближе по духу, но восточный колорит все равно никуда не делся.
– А тут красиво, – тихо произнесла Киана, поправляя шарф так, чтобы скрыть длинные волосы и лицо. Учитывая, что все так ходили из-за ветра и песка, это не выглядело подозрительно.
– Да, в столице здорово, – поддержал Хаэль. – Алатар часто возит нас сюда. Пока он работает, мы с Арвудом гуляем.
Длинная улочка с аркой из плюща привела их на широкий перекресток, где уже не было спасительной тени. На улицах, несмотря на жаркое время, сновало много народу. Туда-сюда ездили повозки, запряженные ослами, и всадники на верблюдах. Движение и шум напомнили Киане Набит. О лары, как давно это было!
– А куда мы идем? – поинтересовалась Киана. Тяжело поспевать за широким шагом Хаэля и глазеть по сторонам.
– Нам нужно в центр. Придется пройтись, – ничего конкретного маг, конечно же, не сообщил, но уклоняться от ответа не стал, и на том спасибо.
Киана следовала за Хаэлем и пыталась понять, какой же он. Маг словно бы каждый день менял маски: сегодня он весь такой дружелюбный и разговорчивый, завтра высокомерный и хамоватый, а послезавтра загадочный и молчаливый. Это менталитет такой? В отличие от своего сына, Бивис более стабильный – он всегда всем недоволен и постоянно ворчит. А с Хаэлем вообще ничего не понятно! Киана, конечно, предположила, что его настроение меняется из-за отца, но это уже смешно и несерьезно. Странный он…
Идти не близко, поэтому у Кианы было предостаточно времени, чтобы посмотреть на небольшой кусочек Бандарга. Сразу видно, где живут все богачи! Хаэль и Киана как раз шли вдоль аллеи с роскошными домами, которые больше были похожи на маленькие дворцы. Вся территория ухожена: газон подстрижен словно по линейке, деревья высажены так, чтобы с улицы никто не подсматривал, кованые ворота красочно намекали, что их создал настоящий мастер, а не какой-то любитель. Все дома богачей были друг на друга похожи – куполообразная крыша, странные высокие башни по четырем углам, маленькие окна и обязательно огромные входные двери. Возможно, внутреннее убранство выглядит более интересно, но внешний вид домов не отличался особым разнообразием. Впрочем, это не умаляло того, насколько все богато и красиво.