Немного отвлекшись от насущных проблем, Киана не заметила, что Бивис, шедший впереди, остановился и положил руку на рукоять сабли, которая все это время покоилась у него на поясе. Имо и Хаэль напряглись, а Киана растерялась и не знала, за чьей спиной ей лучше спрятаться.
– Что там? – шепнула она, выбрав в качестве своего защитника Хаэля.
– Не знаю. Я ничего не чувствую, а ты? – обратился маг к дракону.
– Тоже.
– Идите сюда, только осторожно, – сказал Бивис. Саблю он так и не обнажил, но руку с рукояти не убрал.
Киану предупредили, что они могут натолкнуться на песчаных червей или следы их пребывания, но она и подумать не могла, что эти твари настолько огромные. В скале был прорыт туннель, через который с легкостью проехал бы поезд! Этот проход уходил в землю чернеющей бездной, и одним только ларам известно, на какой глубине там засел червь.
Лицо Кианы побелело от ужаса. Воображение нарисовало жуткие картины возможной встречи с этим монстром. Крылорук вмиг показался очень даже милым созданием.
– Они что… правда такие здоровые? – сглотнув ком в горле, Киана с надеждой взглянула на Бивиса. Увы, но тот не нашелся, чем бы ее утешить.
– Если тебе станет легче, то это старая нора, – сказал маг. – Вырыли ее давно, но черви явно ею все еще пользуются – выгребают через нее мусор из своих туннелей. Давайте-ка уйдем отсюда подальше, а то ведь выползет.
Киана стояла, как вкопанная, прикованная страхом к земле. Она обычных дождевых червей терпеть не могла, а тут махина размером с поезд ползает под ногами! И как теперь выкинуть из головы мысль, что в любой момент эта тварь может просто взять и вылезти на поверхность?
– Идем, – тяжелая рука Бивиса легла ей на плечо и будто бы оживила, заставила пойти следом за Имо и Хаэлем, которые тихонько о чем-то разговаривали. – Не переживай. Если червь рядом, мы это почувствуем – земля затрясется. Не стоит их так уж бояться: они огромные, но слепые и неповоротливые. От них очень легко убежать.
– Мы же в подземный лабиринт направляемся, не так ли?..
– Лабиринт близко к поверхности, а гнездо червей намного глубже.
– Утешил…
Киана успокоилась, когда они ушли подальше от норы червя. При этом ей всю дорогу чудилось, что земля под ногами дрожит. Нервы были на пределе, так и до срыва недалеко. Киана сама не ожидала, что ей будет так тяжело. Оглядываясь назад и видя, как много всего она уже пережила, последний рывок до Бахрита казался ей сущим пустяком. Но она ошиблась.
В какой-то момент Киана поймала себя на мысли, что Бхетран был прав и ей стоило остаться в Адравере.
Бивис сказал, что им осталось совсем чуть-чуть – отдыхать будут уже в туннелях лабиринта. Эта новость могла бы утешить обеспокоенную всем на свете Киану, если бы она не знала, как непросто будет добраться до этого лабиринта.
– В чем дело? – Киана решила, что Хаэль заметил ее беспокойство и решил проверить, в порядке ли она, но, как оказалось, маг обращался вовсе не к ней.
Имо отстал от них, зачем-то сел на карачки и принялся водить рукой по земле. Киана не видела, чтобы он так делал раньше, поэтому, как и Хаэль, не понимала, что происходит. Зато Бивис переполошился не на шутку.
– Что-то есть? – маг едва ли не бегом направился к дракону.
– Тут рядом дракон, он идет за нами, – сказал Имо, поднимаясь на ноги.
– Значит, Грачу не показалось, – вздохнул Бивис и выругался. Он мог слышать своего духа вне зависимости от того, где тот находился. – Быстро приближается. Мы не успеем оторваться от него и уйти под землю.
– Отбиваться будем? – пискнула Киана. С магами они уже столкнулись, поэтому встречи с драконом хотелось бы избежать.
– Если ввяжемся в драку, то привлечем лишнее внимание. До Шальтарры осталось всего ничего – тут же заметят. Нужно спрятаться.
– Куда? В нору к тому червю?! – у Кианы началась паника. Наверное, впервые за долгое время.
– Да, Бивис, куда?
Голос, раздавшийся за спиной, был сродни холодному клинку, который приставили к горлу. Никто не ожидал его услышать, тем более Киана. Самое ужасное во всем этом было не то, что их таки нагнали, а то, кто их нагнал.
Бивис даже не стал разбираться – сразу затолкал Имо себе за спину и обнажил саблю. Киана раньше никогда не видела мага с оружием в руках, но не сомневалась, что Бивис умеет им пользоваться.
Хаэль по примеру отца заслонил собой Киану и оттеснил ее назад, ближе к Бивису. К слову, Хаэль был единственным, кого незнакомец не смог ошарашить своим присутствием. Конечно, маг не знал, что они в каньоне не одни, но почему-то удивился меньше остальных. А ответ был крайне прост – он не был знаком с этой женщиной.