«Зачем ты сюда отправился?» – спрашивала Киана у отца. Ей вот совсем не хотелось приближаться хотя бы к самому маленькому острову из всего Пояса.
У Кианы защемило в груди от мысли, что на одном из этих островов покоится ее отец.
– Мама, смотри! – воскликнул мальчик. Он указывал куда-то пальцем. – Там кит!
Многие пассажиры, что были на палубе и слышали мальчика, прильнули к правому борту. Киана не могла упустить такое зрелище. Она видела китов только на иллюстрациях в учебниках. Говорят, это огромные существа!
Киана едва не перевесилась через борт – так хотелось на кита посмотреть. Но она увидела лишь огромную черную тень, рассекающую толщу воды. Для кита она была уж очень длинной и худой… Тем не менее, все ждали, когда он всплывет.
Вот тень начала подниматься к поверхности. Показался… желтый плавник? Киана, как и другие наблюдатели, пришла в недоумение. Разве у китов есть желтые плавники?
– Гиганита по правому борту! – крикнул кто-то из матросов. Казалось, что для них это обычное дело. А может, так и было.
«Гиганита? Это же…»
Киана не успела закончить свою мысль, как существо выпрыгнуло из воды, словно стрела, выпущенная из лука. Все, кто был в тот момент на борту, имели честь увидеть одного из монстров Инсания во всей красе. И им крупно повезло, что гиганита входит в ту восьмерку, которая не представляет опасности.
Огромная морская змея – гиганита – превосходила любого кита своей длиной. Метров сорок, не меньше. Этот монстр Инсания абсолютно безобиден для человека, так как питается крилем и косяками мелких рыбешек. Гиганиты часто провожали корабли, красуясь перед ними, – этим они очень сильно напоминали дельфинов. Если не пугаться габаритов, то они довольно милые.
Однако Киана успела как следует испугаться. Хоть гиганита и не опасна, все же стоило быть осторожнее с существом, чья длина превышает длину корабля чуть ли не в два раза. К счастью, монстр Инсания не стал приближаться к «Волнорезу» и в скором времени скрылся под водой, на прощанье махнув ярко-желтым хвостом.
Это был первый монстр Инсания, которого Киана повстречала вживую. Она уже успела порадоваться, что это оказалась именно гиганита.
Маг Инсаний устроил Разлом и выпустил на свободу двадцать шесть монстров, каждый из которых забрал у него прожитый год жизни и кусок души. Зачем он это сделал, никто толком не знал. Кто-то говорил, что его соблазнила Ильянга, чтобы Инсаний открыл ей проход в свой мир и спрятал от мужа – высшего духа Эскеру. Кто-то утверждал, что Инсаний хотел власти, поэтому решил призвать себе на службу монстров из Наднебесной. Вот только, открыв двери между мирами, маг принес лишь разрушения и смерть. Брешь закрыли, но монстры остались и разбрелись во всем уголкам Тинора. Но самая большая их концентрация на экваторе, а именно на Поясе Осколков, где они и были выпущены на свободу чуть меньше двух тысяч лет назад.
Киана не случайно вспомнила об этом. Она увидела лишь одного монстра из двадцати шести видов, и тот, даже будучи мирным, заставил ее испугаться. Многие боевые маги, поступая на службу в гильдию, мечтали повстречать всех монстров Инсания. Поговаривали, того, кто своими глазами увидит их всех, монстры не трогают. Киана пока не слышала, чтобы это кому-то удалось. Некоторые твари умеют хорошо прятаться.
Гиганита больше не показывалась, хотя все дети и подростки, что были на корабле, не один час проторчали на палубе, чтобы еще раз на нее посмотреть. Но кроме дельфинов вдалеке им никто не повстречался.
Киана ушла на нижнюю палубу искать Кайла и Розу, которые все еще играли в шахматы. Кайлу явно не везло. А Роза ликовала – как мало нужно для счастья старушке. От партии Киана отказалась и просто наблюдала за игрой, теребя медальон отца. Он был для нее чем-то вроде амулета на удачу, как булавка, которую ей подарил Бхетран.
День пролетел совсем незаметно, вопреки ожиданиям Кианы. Она не успела оглянуться, как наступил вечер. Над кораблем зажглись звезды. Здесь, над Кийским морем, они были особенно яркие.
Но к ночи погода испортилась. Поднялся сильный ветер. Корабль раскачивало из стороны в сторону, заставляя волноваться пассажиров. Капитан успокоил всех, сказав, что в его команде есть опытные маги, которые не позволят кораблю пойти на дно. Кайл и Реган тоже не паниковали: по их словам, они попадали в куда более опасный шторм. Кийское море хоть и красивое, но уж очень неспокойное. Оно любило большие волны и сильный ветер. Море будто бы прогоняло корабли подальше от Пояса Осколков.
На верхней палубе было совсем страшно, поэтому все пассажиры толпились на нижней, беседуя на разные темы и попивая чай. Киана и так целый день болтала со всеми подряд, поэтому ей начинало казаться, что язык потихоньку отсыхает. Кайл и Реган встретили своих старых знакомых из Ривуса, которых тут же представили Киане. Она честно пыталась активно участвовать в беседе, но быстро потеряла суть разговора и ушла в каюту. Роза уже давным-давно спала. Киана думала над тем, чем бы ей заняться. Спать ей не хотелось, от бесед она уже порядком устала, хотя было интересно послушать чужие истории и завести новые знакомства. Правда, все ее новые знакомые оказывались сильно старше нее. Не сказать, что ей это как-то мешало, но она чувствовала неловкость со стороны собеседника.