– Нашла! – радостно вскрикнула Киана. – Помоги мне.
Имо удивленно уставился на каменную плиту с ручкой-кольцом, которая так хорошо спряталась в траве, что так просто не найдешь. Плита оказалась очень тяжелой, поэтому даже вдвоем ее было трудно поднять. Опасаясь, что охотник найдет их раньше, чем они скроются, Имо вновь прибегнул к магии.
Киана не видела, какую руну он начертил, но плита сдвинулась сама по себе. Из-под земли тянуло сыростью и затхлостью, но уж лучше туда, чем на смерть. Имо сбросил вниз огонек – невысоко, к тому же, там виднелся проход дальше. Дракон решил спрыгнуть первым и поймать Киану, чтобы она уж точно не сломала себе ноги.
– Чисто, – тихо сообщил он, осмотревшись. Его голос тут же отозвался эхом. – Прыгай, я поймаю.
Боясь за свои избитые ноги, Киана села на край люка и, закрыв глаза, прыгнула в объятья Имо. Тот ее поймал, но в итоге сам не устоял и упал, отбив себе пятую точку о каменный пол. Дракон поспешил закрыть люк все той же руной. Когда плита встала на место, вокруг стало темно и жутко.
Киана лежала на Имо и боялась пошевелиться. Ногой она все же ударилась, но боль была терпимой. Дракон вытащил из-под девушки свою руку и начертил уже знакомую руну света, но сделал ее не такой мощной. Руна летала прямо в воздухе, словно пушинка – неспешно и плавно, освещая каменные стены, обвешанные паутиной и плесенью.
– Где мы?
Имо осмотрелся настолько, насколько позволял свет руны. Коридор уходил в обе стороны: можно пойти дальше, а можно вернуться в сторону берега и, возможно, выйти прямо к морю. Выбрав наугад направление, Киана и Имо тронулись в путь.
Под землей было холодно и сыро, откуда-то просачивалась вода. Под ногами бегали какие-то насекомые, которым очень хорошо жилось и без солнечного света. Коридор тянулся далеко вперед и не имел ответвлений. Из-за этого казалось, что он бесконечен.
После нескольких минут пути Имо вдруг сообщил подруге, что он не чувствует того, что происходит там, на поверхности. Киана первым делом удивилась, что тот вообще может чувствовать подобное, а потом, выслушав краткую лекцию о том, что драконы тесно связаны с самой природой, спросила, почему такое может быть. Имо предположил, что это из-за магии Древних драконов, которые, очевидно, и построили эти ходы. Но в таком коридоре дракон в истинной форме не поместился бы. Возможно, так сделали намеренно.
Одно радовало: если Имо не может пробиться через барьер, то и охотники тоже. Пока беглецы разгуливают по этому темному коридору, драконы их не найдут. Но как долго это будет продолжаться? А что, если они найдут тот люк?.. Киана надеялась, что драконы окажутся не такими внимательными.
– Как тут жутко… – Киана шмыгнула носом. Она замерзла. – И холодно.
– Знаешь, в детстве я боялся темноты, – усмехнулся Имо, решив подбодрить забавной историей. – Мой брат часто подшучивал надо мной: заводил на чердаки и в темные комнаты, пугал страшилками о злых духах, что живут в темных углах. Я все время ябедничал маме, а она…
Киана не дослушала. Она встала, как вкопанная, посреди коридора и побледнела. Имо даже не сразу увидел, что она отстала. Лишь когда руна начала нервно метаться перед его лицом, он понял, что что-то не так.
– Эй? Ты чего? – заволновался дракон, подойдя. – Если ты замерзла, я могу огненную руну начертить, потеплее будет…
Но Киану волновал не холод и даже не угроза собственной жизни.
– Мама… – она упала на колени, обняла себя за плечи и разрыдалась так, что эхо отскакивало от стен и уносилось дальше в темноту. – Как я могла забыть?.. Мама… Кайл, Реган, Бивис, Айбл… Я ведь даже не вспомнила про них! Как я могла?!
Киана разревелась с новой силой, закрыв лицо руками. Имо лишь опустился рядом и положил свою ладонь ей на спину, утешая. Прозвучавшие имена ничего ему не сообщали, но он и без того понял, в чем дело. Эти несколько суток, что они на Поясе Осколков, выдались настолько насыщенными и опасными, что у Кианы попросту не было времени подумать о том, как там родные, – нужно было свою шкуру спасать. Сначала ее выбросило на берег, затем она повстречала Имо, они столкнулись с охотниками, Киана узнала, что Имо – наследный принц Бахрита, которого ищут те охотники; полет на драконе, нападение монстра Инсания, их неудавшаяся казнь и, кажется, это только начало. Но теперь, когда они оказались в относительной безопасности, Киана,с подачи Имо, вспомнила о тех, кто, должно быть, не находил себе места. Возможно, мать еще не узнала, что ее дочь пропала, а как же Кайл и Реган? Они вязли на себя ответственность за Киану, обещали показать ей мир, но в итоге… Что будет, когда они вернутся в Силвар без нее? Мать проклянет их! Она никогда их не простит, как бы дороги не были ей братья Морган.