– Эрнст? – это имя Киана слышала не впервые. И именно это ее и напугало.
– Хозяин плантаций и старый приятель Яшара. Мой дядя в доле, потому что частично занимается продажей наркотиков и находит новых покупателей, – Имо вовремя остановился, когда увидел побледневшее лицо Кианы. – Я опять что-то не так сказал?
Киана замотала головой, смаргивая слезы. Вот теперь стало по-настоящему страшно. Киана чувствовала себя насильно втянутой в некий заговор против отца, но теперь всех собак спустили на нее саму.
– Эрнст был другом моего отца. Они состояли в одном клубе. Это Эрнст рассказал моему отцу про аборигенов и подтолкнул к тому, чтобы отправиться на Пояс Осколков. Мне говорили, что он увлекался древними народами и что у него всегда были надежные источники. Но Айбл сказал, что Эрнст погиб под обвалом, как и остальные…
– Значит, две недели назад я видел ожившего мертвеца, – вздохнул Имо, незаметно для Кианы подняв дневник ее отца. – Мне жаль, Ки. Я…
– Но зачем? – не понимала та. – Зачем Эрнст заманил всех в то место, которое хотел всеми силами оставить в тайне?
Киану затрясло. Она сделала еще несколько шагов назад, пока не уперлась лопатками в колонну и не сползла по ней на пол. Киана, тихо шмыгнув носом, сжалась в комок и запустила пальцы в спутанные волосы, которые давно мечтала как следует вымыть.
Имо присел на одно колено рядом с ней и погладил по спине. Много всего навалилось на Киану в последнее время, дракон это понимал, но нужно было двигаться дальше. Порой Имо чувствовал себя эгоистом: его связь с семьей ослабла за те десять лет, поэтому он научился прятать эмоции и делаться бесчувственным. Не сказать, что ему это нравилось, но от нападок Вейла другой защиты не было.
Глядя на Киану, дракон понимал, что нужно что-то делать, иначе у нее начнется истерика. Не самое удачное время предаваться отчаянию. Они все еще в опасности.
– Так, успокойся! – Имо сильно хлопнул Киану по плечам, вернув к реальным проблемам. – Нам надо выбраться. С остальным разберемся потом, идет?
Дракон протянул ей дневник, который успел мельком пролистать. Киана взяла его дрожащей рукой и встала на ноги. Имо был прав: в первую очередь им нужно добраться до большой земли и найти Бхетрана.
Зал с колоннами оказался таким же бесконечным, как и коридор. Интересно, сколько его строили? В любом случае, вокруг было все так же темно и холодно. Имо нашел на стене факел и попробовал его заджечь при помощи руны. Пришлось повозиться, но в итоге дракон своего добился. Частое использование рун отнимало силы, а их нужно экономить.
Когда ноги начали гудеть так, что было тяжело их переставлять, зал с колоннами закончился и перед ними возникла огромная каменная арка, ведущая куда-то во мрак.
Про эту арку тоже говорилось в дневнике. Если верить записям, их тут три. Одна вела назад, в подземные коридоры, вторая вела в тупик, который заканчивался люком, ведущим наверх, а третья служила прямой дорогой в Каменный город. И только опытным путем Киана и Имо могли проверить, какую из трех арок они нашли.
Киана уже ничего не хотела. С каждым часом ей становилось все хуже и больнее. Она запуталась в хитрой паутине событий и не могла из нее выбраться. Пыталась, но еще больше путалась. Киана мечтала о том, чтобы все это наконец закончилось, чтобы все это оказалось страшным сном.
«Надо было сжечь дневник», – вдруг подумала она. Все началось именно с него. Может, еще не поздно?..
– Эй, там свет! – вдруг вскрикнул Имо и улыбнулся. – Взгляни!
Киана подняла голову и действительно увидела впереди луч света, который шел откуда-то сверху. Это был солнечный свет, не факел.
Когда они подошли ближе, оказалось, что свет льется из дыры в крыше, которая обвалилась под действием времени. Уже рассвело. Через дыру был виден клочок голубого неба и облака, что лениво плыли куда-то. Слышались голоса птиц и шум листвы.
– Ну что, на выход? – Имо пытался как-то подбодрить подругу, но это не помогло.
Дракон поставил факел в свободное гнездо у стены и быстро перекинулся в истинную форму – только так можно было выбраться через ту дыру. Имо лег на пол и слегка боднул задумавшуюся Киану, подтолкнув ее к действиям. Словно зачарованная, она забралась на дракона и крепко схватилась за его усы. Чтобы не удариться и не отбить себе что-нибудь, что еще не отбито, Киана прижалась грудью к спине Имо и зарылась лицом в его жесткие шелковистые перья.
Дракон встал, сделал круг и мягко подпрыгнул, чтобы воспарить. Имо начал медленно подниматься, стараясь не задеть что-нибудь хвостом. Когда путь к свободе оказался совсем близко, он рванул вперед.