То, что она приняла за колонну, оказалось еще одной статуей дракона. Он так густо зарос растительностью, что со стороны не понять, что это такое. Своими действиями Киана потревожила его вечный сон. Но Страж, казалось, не злился на нее. Дракон встал на лапы, повернулся к Киане и Имо, после чего приблизил к ним свою голову, на которой минутой ранее топталась Киана.
– Что ты сделала? – шепнул Имо.
– Ничего!
– Оно и видно! Так трудно яблоки сорвать?
– Сам их рви!
Страж дыхнул на них теплым потоком воздуха. Непонятно, как он это сделал, учитывая то, что дракон полностью сотворен из камня и легких у него не было. Но эффект получился мгновенным – Киана и Имо прекратили перепалку и прижались друг к другу, как напуганные птенцы.
– М-мы не враги, – начал Имо, обращаясь к Стражу. – Мы случайно оказались здесь. Нам нужно было укрытие.
– Простите, что на вашу голову встала, – присоединилась Киана. – Я хотела до яблок дотянуться.
Страж склонил голову набок, а затем медленно повернулся к дереву, которое было обвешано спелыми зелеными плодами. Дракон приблизился к яблоне – от каждого его шага земля под ногами вздрагивала. Страж наклонил голову и потерся ею о ствол так, что все плоды тут же попадали вниз.
– Он нас понял, – ахнула Киана. – Он понимает, что мы говорим! Но как это возможно?
– В дневнике про них совсем мало информации. Сказано, что они защищают город и подчиняются лишь крови королей. Видимо, только они в Каменном городе и остались. Все Древние, что жили здесь, погибли или перебрались на материки.
– Может, они помогут нам выбраться из города? Спроси!
– А почему я?!
– Ты – дракон!
Имо не смог найти, что бы ответить, поэтому промолчал и, поджав губы, направился к дракону, который улегся на прежнее место. Киана обошла их по большой дуге и принялась быстренько собирать яблоки в кофту.
– Эм… простите? – несмело обратился к Стражу Имо. Дракон приподнял голову. – Мы не хотели тревожить ваш покой, но не могли бы вы помочь нам найти выход из города? Мы пришли по подземному коридору. Нет ли тут другого выхода?
Имо чувствовал себя очень неуютно, разговаривая со статуей. Страж его услышал и даже понял, но как-то странно отреагировал – опять склонил голову набок, как птица, и взглянул на Киану, которая набрала столько яблок, что с трудом смогла завязать свою кофту в некое подобие мешка.
Дракон встал и направился к ней. Киана это заметила и хотела броситься бежать, но страх сковал ее, и она осталась стоять на месте. Страж приблизился к ней вплотную и наклонился, рассматривая. Киана не понимала, чего от нее хотят, но, к счастью, Имо быстро сообразил.
– Покажи ему булавку!
Трясущимися пальцами Киана отогнула ворот рубашки и показала Стражу маленькую булавку с тремя красными бусинами, что открыла им путь в Каменный город.
Дракон стоял неподвижно, сосредоточившись на украшении, а затем обдал Киану теплыми струями воздуха и куда-то зашагал. Пройдя немного, он остановился и обернулся, будто бы зовя Киану и Имо за собой.
– Кажется, он хочет показать нам дорогу, – улыбнулся Имо. – Идем!
– Яблоки! Я зря их собирала что ли?!
Имо закатил глаза, но кофту-мешок взял и закинул себе за спину.
Когда они покинули сад, их глазам предстало поистине необычайное зрелище – на каждой крыше стояли Стражи, сотни каменных драконов! И все они неотрывно следили за своим сородичем, что все эти столетия дремал в тени яблонь. Он выделялся не только тем, что зарос травой и цветами, но и размерами. Стражи будто бы встречали своего полководца.
Драконы кланялись друг другу, провожали взглядами. И никто уже не обращал внимания на двух гостей Каменного города.
– Кажется, он у них главный, – отличие заметил и Имо. – Интересно, куда он нас ведет?
– К выходу? – предположила Киана.
– Что-то мне подсказывает, что нет. По крайней мере, убивать нас никто не хочет. Они вообще на нас не смотрят.
Страж-полководец шел очень медленно, а по пути от него отваливалась растительность, которая заменила ему доспехи. Идти пришлось довольно долго и далеко. За это время Киана и Имо заметно опустошили мешок с яблоками. Как ни странно, но остальные Стражи не пошли за ними, а остались сидеть на крышах и куполах.
В итоге Страж-полководец привел их туда, куда они изначально не собирались идти, – к склепу. Перед его крыльцом дракон поклонился и лег.
– Я правильно понимаю? Он несколько часов водил нас по городу, чтобы привести сюда? Мы могли пройти и более короткой дорогой! – возмущалась Киана.
На Каменный город опустилась густая ночь. Если поднять голову, можно увидеть, как мерцает купол и звезды над ним. Никаких источников света в городе, конечно же, не было. Приходилось полагаться лишь на факел, который Имо быстренько подобрал по пути.