Эрнст совершенно не изменился за эти годы. Все такой же тощий и в котелке, только усы стали гуще и тростью обзавелся. Киана запомнила Эрнста как любителя красивой и дорогой одежды, который обожает хвастаться обновками. Настоящий щеголь. А еще они с Бивисом все время цапались из-за пустяков. Тогда, будучи наивной девочкой, Киана даже защищала Эрнста от нападок Бивиса, но теперь была готова целиком и полностью встать на сторону мага.
– Как ты мог?! – бесилась Киана, пытаясь ударить Эрнста ногой. – Мы считали тебя другом! Отец доверял тебе!
– И поплатился за это, – совесть его явно не мучила. – Если бы Марк не сунул свой нос, куда не следовало, все могло бы обернуться иначе. Признаться честно, я подозревал, что в скором времени и ты встанешь у нас на пути. Как говорится, яблоко от яблони недалеко падает.
– Как вы нас нашли? – спросил Имо, пока Киана подбирала ругательства.
Эрнст гадко улыбнулся и помахал стареньким сломанным компасом на цепочке – с ним игралась мартышка. Киана сначала не поняла, а потом пригляделась и узнала свой давнишний подарок. Этот компас она отдала Эрнсту перед той самой экспедицией и сказала, что он принесет им удачу, несмотря на то, что сломан.
– Да, за мной есть один грешок – я сентиментален. И люблю подарки, – рассмеялся Эрнст. – Знаешь, а ты была права. Что ж, спасибо.
– Сволочь! – Киана плюнула ему в лицо и чуть не попала в глаз.
– Киана! Как некрасиво! – продолжал насмехаться Эрнст, вытирая лицо платком. – Кто бы мог подумать, что этот компас спустя шесть лет поможет найти своего прежнего владельца. Да, нам пришлось постараться и привлечь к делу опытных драконов, но все получилось.
– Чтоб твоя макака тебе в котелок нагадила! – Киана бесновалась. – В Бриаре узнают, что это ты погубил всех! Тебя упекут за решетку!
– А откуда они узнают, если для тебя все кончится в Ривусе? – Эрнст говорил с Кианой так, будто бы она была младенцем. – Неужели ты думаешь, что раз вы еще живы, то все обошлось? Нет, милая моя. Все дело в том, что Яшар изволил сам с вами разобраться. Вы слышали, ваше высочество? Скоро вы вновь увидитесь с дядюшкой!
– Век бы его не видел… – пробубнил Имо.
– А я-то ему зачем? – своим взглядом Киана испугала мартышку, но не Эрнста.
– Яшар еще не знает, что мы везем ему двух беглецов. Для тебя, милая моя, все должно было кончиться еще на берегу, но мы кое-что нашли, – Эрнст достал из внутреннего кармана пиджака дневник с записями о Каменном городе. – Откуда это у тебя?
Сначала Киана разозлилась из-за того, что ее обокрали, пока она была без чувств, а потом поняла, в каком опасном положении они оказались из-за дневника. В этой книжке записи о Каменном городе, и если она попадет в руки Яшара… К счастью, координат там нет, поэтому он не сможет его найти. Но Имо говорил, что, возможно, Яшару помогает Древний дракон – он мешал Бхетрану найти его. Если это так, то все гораздо хуже. Повезет, если тот дракон жил в Бахрите и не знает, где находится город, но в подобное слабо верилось.
Но даже если Яшару удастся найти город, он туда не попадет. Во-первых, он не знает код-ключ от двери в подземелье. Во-вторых, через купол он не пройдет даже с Древним драконом за руку. В-третьих, Стражи не обрадуются незваным гостям. Можно сказать, что Яшар обречен на неудачу, но риск слишком велик. Нельзя вот так просто отдавать в руки врага одну из древнейших легенд!
– Это дневник моего отца, – Киана решила попробовать блефовать. – Верни немедленно!
– Хорошая попытка, – хмыкнул Эрнст, листая дневник. – Вот только я видел дневник Марка, когда мы были на острове. Поверь мне, милая моя, он писал совсем о других вещах.
Попытаться стоило. По крайней мере, Киана убедилась, что это чужой дневник.
– Впрочем, это все неважно. Меня подобная макулатура не интересует, а Яшар уж найдет способ тебя разговорить, – Эрнст поднялся, отряхнул от пыли брюки и вернул мартышке компас. – Элизабет присмотрит за вами. Не шалите, детишки.
Эрнст ушел, насвистывая какую-то мелодию, а мартышка Элизабет вернулась на бочку и продолжила играться с компасом.
В трюме вновь стало темно и тихо, только Элизабет позвякивала цепочкой. После Эрнста в воздухе запахло дорогим одеколоном, от которого Киану всегда тошнило, – будто бы сразу весь флакон на себя вылил!
– У нас есть план? – спросил Имо. Его спокойствию можно было только позавидовать!
Дракон плечом чувствовал, как Киану трясет от гнева, и мог ее понять. Только что она увидела лицо убийцы своего отца. Эрнст хоть и редко появлялся в их доме, но все же успел создать о себе позитивное мнение, несмотря на свой нарциссизм. Актер! Просто-напросто хороший актер! Эрнст успел и семье Кианы насолить, и Имо жизнь подпортил.