Между Яшаром и Имо сходства как между кобылой и гусем – никакого. У Яшара были не такие кудрявые волосы, к тому же, они отливали рыжиной. Кожа загорелая, со множеством рытвин на руках и скулах. Глаза маленькие, как две щелки – даже не рассмотреть, какого они цвета, но явно темные. Усы скрывали тонкие обветренные губы, а кольца и перстни на пальцах отвлекали внимание от грязных ногтей.
И этого дракона так все боятся? Киане он никакого ужаса не внушал, ибо у себя в голове она нарисовала образ куда страшнее. Но не стоило забывать о том, что за столь заурядной внешностью скрывается злое сердце.
Киана украдкой взглянула на Имо, что стоял рядом с ней, – он побледнел, у него тряслись руки. Дракон старался, чтобы Яшар этого не заметил, и всячески сдерживал эмоции, как делал до этого. Но, видимо, за все десять лет дядя так его застращал, что даже Имо не мог совладать с собой.
– Довольно, Эрнст.
Яшару надоело слушать доклад о проделанной работе, поэтому он просто швырнул на край стола мешочек с монетами. Мартышка тут же бросилась к нему, схватила и прыгнула обратно на плечо хозяину.
– Оставьте нас с племянником наедине, – приказал Яшар. Охотники тут же его послушались и отступили к двери. Один из них начал тянуть Киану за собой, но та упиралась, не желая бросать Имо в такой момент.
– Оу, кажется, у меня есть кое-что, что вас заинтересует.
Прежде чем Яшар успел что-либо возразить, Эрнст положил перед ним дневник с записями о Каменном городе. Внимание дракона тут же переключилось на него. Яшар несколько минут молча листал дневник, а потом захлопнул его и убрал в ящик стола.
– Где ты его нашел? – спросил Яшар. Кажется, Эрнсту удалось ему угодить, и он мог рассчитывать на еще одно вознаграждение.
– Увы, нашел его не я, – гадко захихикал Эрнст. – Его нашла юная мисс Вернор.
Дракон поднял взгляд на Киану и принялся ее разглядывать, как экспонат в музее. Про Имо позабыли, чему тот был бесконечно рад.
Яшар поднялся и, заложив руки за спину, начал медленно подходить к Киане. С каждым его шагом лицо Имо становилось все белее.
– Вернор… – произнес дракон, остановившись в шаге от Кианы. – Знакомая фамилия. Неужели дочка Марка Вернора?
– Она самая, – охотно подтвердил Эрнст.
– Сначала твой отец нам мешал, теперь ты.
– Что?.. – Киана была потрясена.
Она думала, что во время своей экспедиции Марк и остальные случайно набрели на одну из нелегальных плантаций Эрнста, и тот решил избавиться от свидетелей. Выходит, что это не так?.. Каким образом Марк Вернор мог помешать планам Яшара? Только тем, что заставил Эрнста запачкать руки в крови?
– О чем вы? – Киана хотела наконец получить ответы. – Откуда вы знаете моего отца?
– Я вижу, что ты умная девочка, – улыбнулся Яшар. – Ты ведь уже давно догадалась, что твой обожаемый папочка погиб вовсе не под обвалом. Вернее, не так: под обвалом мы спрятали тела, а прикончили всех несколько иным способом.
Теперь и Киана побледнела. Они и Имо стояли, как две поганки.
– За что? Что они вам сделали?.. – непоколебимость Кианы дала трещину. Ее голос задрожал.
– Все они пытались нам помешать. Мы лишь устранили помеху, – Яшар упивался своей победой. – Видишь ли, дитя, твой отец, а также все те, кто был в той экспедиции, работали информаторами – они искали все, что связано с Имо и мной. Марк был самым назойливым из них, потому что копал очень близко к моему крыльцу. А знаешь, на кого они работали?
Киана понятия не имела. Ее отец не состоял ни в каких тайных сообществах, а все свое время проводил в путешествиях или за работой в клубе. Дома он бывал довольно редко. За многие годы он успел обзавестись друзьями по всему свету. Неужели кто-то из них подтолкнул его на этот путь? Если и так, это должен быть кто-то очень влиятельный, раз смог собрать вокруг себя дюжину добровольцев. И, скорее всего, это дракон, раз в деле замешан Бахрит. Киане на ум пришло только одно имя.
«Бхетран…»
– Я не сомневался, что мой брат отправил на поиски одного из лучших драконов, но не думал, что Энвер зайдет так далеко, – хмыкнул Яшар, обходя комнату по кругу. – Бхетран заставил меня побегать, но и на него нашлась управа.
В это было сложно поверить, если вообще возможно. Отец Кианы, все остальные члены экспедиции, в том числе и старик Айбл, работали на Бхетрана, собирая для него любые сведения, которые могли бы помочь найти Имо и предотвратить возможную гражданскую войну в Бахрите. Яшар непременно наделает много шуму, когда явится в родные земли с лже-Имо. И если он умудрился подкупить наемников из Суды, что не так уж сложно, то в этот переворот будет втянута еще одна страна, а за ней и третья… Северо-восток давно живет войной.