В-третьих, почему Жули не рассказала Яшару про Стражей Каменного города, если сама была оттуда родом и прекрасно о них знала? Раз они заодно, то зачем ей скрывать подобную информацию? Имо предположил, что Жули не хотела, чтобы Яшар узнал об этом. Киана тоже склонялась к этой версии, но не понимала, почему. Вряд ли Яшар сможет воспользоваться Стражами в своих целях, они ведь не в силах покинуть Каменный город. Или Древний дракон способен выпустить их? Не этого ли боялась Жули?
И, наконец, в-четвертых, кто же все-таки спас их тогда ночью? Скорее всего, это был маг. Но грандмастер Змееяд сказал, что его гильдия тут не при чем. Возможно, Бхетран и правда подослал кого-то из Ривуса. Но неужели этот маг действительно погиб, спасая Киану и Имо? Или действие магии прекратилось по другой причине? Киана не хотела думать о том, что кто-то пожертвовал своей жизнью ради них. Это отягощало душу.
В дверь купе вежливо постучалась проводница. Она сказала, что в Акдам поезд прибудет следующим утром на рассвете. До этого будет несколько остановок, на которых можно выйти и прогуляться по платформе, размяться и подышать воздухом. Звучало заманчиво, но Киана и Имо слишком сильно боялись охотников и вездесущих глаз Яшара, поэтому на время остановок зашторивали окна и тихо сидели в купе. Это все больше походило на паранойю, но уж лучше так, чем с дыркой в голове. Киана еще помнила холод револьвера у своего виска. Нет уж, спасибо!
День тянулся невыносимо долго и мучительно. Киана и Имо практически не говорили друг с другом, отдавшись своим мыслям и переживаниям. Имо не раз замечал на щеках Кианы влажные следы от слез, а сам в это время прятал глаза за отросшей челкой. Они оба были на грани срыва. Стало слишком тяжело двигаться вперед.
Ближе к вечеру пришлось купить ужин, чтобы набраться сил перед дорогой до Хелиона. Самым дешевым блюдом оказалось картофельное пюре с котлетой и чай. Есть пришлось через силу, и дело было не в еде.
Когда за окном настала ночь и должны были вот-вот выключить свет в вагоне, поезд вдруг остановился. Киана и Имо встрепенулись и переглянулись – оба были готовы бежать, сверкая пятками. Но, к счастью, это всего лишь таможня. Проверка документов. Поезд стоял на границе Келера. Киана и Имо успели как следует испугаться и наплести себе небылиц вроде того, что это охотники Яшара захватили поезд. Так ведь и поседеть можно!
Проверили документы быстро. Представители таможенной службы пожелали всем пассажирам доброй ночи и удалились. Поезд тронулся дальше. Спустя полчаса, свет в вагоне погас.
Едва солнце показалась над линией горизонта, проводница разбудила всех пассажиров, оповестив, что поезд вот-вот прибудет в Акдам. Пейзаж за окном кардинально поменялся. Степи остались в Китре, а Келер радовал глаз лесами, живописными реками и лугами. Горы вдруг стали совсем близко – руку протяни и дотронешься. Вон в поле стоят мельницы. Вон гуляет табун лошадей. Вон зацвел луг. Вон маленькая деревня приютилась на опушке. Столько всего можно рассмотреть!
Поезд начал замедляться – приближались к городу. Сначала показались небольшие поселки, затем города покрупнее, а там и сама столица Келера – Акдам. Конечная остановка.
Акдам поражал своим масштабом и красотой. Он чем-то напоминал Киане Тризу. Возможно, дело в архитектуре. Но в Тризе нет такого огромного количества зданий с куполами, а в Акдаме они чуть ли не на каждом шагу. Отец рассказывал, что купола имеют для Келера свое уникальное значение и ими венчают самые важные здания в городе. Видимо, тут каждый сарай уникален и неповторим.
Посмотрев на местных из окна поезда, Киана поняла, что на улице холодно, несмотря на конец весны. Многие носили шапки и теплые плащи, а особо богатые дамы не чурались лишний раз выйти в шубе. Меховые изделия тут пользовались популярностью: будь то шапка или та же шуба. Глядя на жителей Акдама, Киана надеялась, что не замерзнет в своей одежде. Во всяком случае, холод степей она пережила благополучно.
И вот поезд уже подъезжал к вокзалу, который тоже украшали расписные купола. А на шпиле самого большого из них развевался флаг страны. Сам вокзал отличался чистотой и простором. Из-за рассветных лучей на платформах было очень светло, а цветные витражи под потолком создавали причудливые картины из красочных лучей.
И вот стук колес смолк. Локомотив издал протяжный гудок, оповещая всех о прибытии поезда из Альты. Проводница открыла двери и принялась провожать пассажиров дежурной улыбкой. Имо и Киана решили не торопиться и подождать, пока все остальные в их вагоне выйдут на платформу. Паранойя все росла.