Так мы пролежали около двух часов — солнце успело на две ладони спуститься по небосклону. Наконец, когда синие аборигены утопали обратно к крепости, унося десяток вёдер дёгтя, знаки сменились на другую комбинацию «Запомни», «Враг», «След-в-след!», «Важно». Сперва я не совсем понял, что имеет в виду лидер, но затем присмотревшись к делегации прямоходящих выдр, сообразил что они идут по полю колонной, и следуют весьма извилистым путём, а не по прямой. Спустя ещё пол часа, мы получили знак уходить в лес на место сбора.
Пха-Ффу, — произнёс Ррыйсо, уточняя название наших будущих жертв, — Прохой вр-раг. Хитр-рый. Срабый, но хитр-рый!
Со слов воина выходило, что выдры, на которых мы наткнулись, это давно известный гноллам противник. Драться на равных с нами они не могли и регулярно страдали от набегов моего племени. Но при этом они были толковыми мастерами и ремесленниками и непрерывно совершенствовали ловушки, при помощи которых могли задержать или даже убить могучих Гиено-людей. Одной из новых, недавно появившихся ловушек, у них стали этакие «минные» поля, где вместо мин в землю втыкались заострённые палочки с криво срезанным верхом. Несколько раз, племя гноллов атаковавшее разные поселения коротышек, несли потери, просто во время сближения по такому расчищенному с виду полю. Вынужденные внимательно пробираться по полю воины неизбежно снижали темп, а выдры тем временем быстренько собирали манатки, грузили всё самое ценное на корабль, который оказывается был у них чем-то вроде кочующего дома и отплывали на середину реки. Откуда ещё и обидно кричали потом, на сторонящихся воды гноллов.
В общем некоторое время назад, мои соплеменники разработали новый способ прохождения этого поля с шипами. Нужно было дождаться темноты, а затем выстроившись колоннами, ползком выдвигаться к поселению выдр по оставленным ими проходам. Обнаруживались проходы элементарно — по запаху зверьков, который неизбежно оставался на многие часы. Выйдя к частоколу, требовалось рассредоточиться на безопасном расстоянии от него и затаиться, ожидая команды к атаке.
Второй сложностью были капканы и арбалеты на стенах. Капканы, синешкурые поганцы ставили преимущественно под стенами и обнаружить их можно было по запаху металла, но поверху стены были закреплены факелы, которые освещали основание, а также регулярно проходили стражники с теми самыми мисочками на голове. А у этих стражников были арбалеты — довольно опасная для нас штука. Ррыйсо трижды повторил, что если в тебя попала стрела — ни в коем случае нельзя её доставать из раны. Сперва закончи бой, затем доковыляй до своих, а потом тебе попробуют помочь. Ну да я тоже что-то такое читал, ещё будучи на земле.
Третьей сложностью была сама стена. Преодолевать её требовалось при помощи когтей и пары товарищей. То есть двое подбрасывают третьего, а тот уцепившись за верх стены карабкается наверх, избивает выдр, а затем с товарищами стремится открыть ворота для всех кто остался снаружи.
Разумеется, никакого плана у моих сородичей не было. Точнее он звучал именно так: ночью ползём к стенам. Абсолютно тихо! Даже если поранились. Если нас обнаружили, сближаемся со стеной и захватываем то что не успели уволочь. Если мы не обнаружены — рассредотачиваемся и ждём команды. Затем ползём к стене и пробуем обнаружить ловушки. Стараемся в них не попасться. Если нас обнаружили — немедленно атакуем и всех убиваем! Пока всё это излагалось, я был уверен, что смогу придумать план получше, но как только брифинг был завершён, была отдана команда поесть и лечь спать. Я наелся и улёгся, размышляя, что бы сделать иначе, но насытившееся тело почти мгновенно потянуло в сон и план не придумался. А затем нас подняли для штурма.