В тот момент, я выравнивал контактные усики заключительной схемы в связке, которую решил назвать «БИОС Ёпта!». Я даже удивился, что дошёл до её создания далеко не сразу. Но, как говорится, «Лучше поздно, чем ни разу»! Итак, проблема: Чёртова Ампликтация лишает меня всех созданных схем, кроме тех что помещены в Цитадель. А к пятисотому сдвигу я разжился парой десятков интересных пиктограмм, с которыми экспериментировал. Из них сохранить можно было максимум пять. Остальные — только рисовать заново. Да, это в значительной степени набило мне… руки у меня нет, так что пусть будет навык «Световое перо», но если честно — достало. Захотелось автоматизации. И тут я понял, что адски туплю. Ведь можно создать Автозагрузчик. Схему, которая будет сама воссоздавать копии уже известных мне иероглифов и глифов, по заранее сохранённым в текстовом или графическом виде чертежам. После того как я справился с загрузчиком, пришлось писать к нему «Список схем» с их очерёдностью загрузки и местом прорисовки, а также «Сборник чертежей». Задача получилась нетривиальная, но я наконец-то с ней закончил и связка всего из трёх схем, упакованных в «Умбосран» теперь должна была после сдвига тут же воспроизвести мне всю цепочку.
Что, что-то изменилось, я почувствовал сразу. Замерев рядом со схемой, я старался понять, что именно произошло в моём крошечном мирке. Но после того мига, что я что-то ощущал, всё снова замерло и никак не отличалось от привычного. Я осторожно осмотрелся, затем изучил все свои схемы. Покричал в пространство, требуя меня выпустить — всё как обычно оставалось глухо к моим мольбам и с виду таким-же. Но что-то ведь точно было, мне не почудилось! Это было сродни тому, что чувствует полностью парализованный человек, у которого вдруг дёрнулся палец или какая-нибудь мышца на щеке. Он всё ещё не в состоянии ей управлять, но она, чёрт побери дёрнулась, то есть не мертва!
Уцепившись за эту мысль, я принялся пробовать напрячь свои пальцы, или мышцы. И конечно же ничего по мановению волшебной палочки не изменилось. Тем не менее, я принял как данность что, возможно я действительно просто парализован. А значит, единственный доступный способ достучаться до своих атрофировавшихся конечностей — это раз за разом посылать им мозговые импульсы. Так что теперь, занимаясь схемами, я параллельно ещё и пробовал сжимать-разжимать пальцы или тянуться куда-то рукой. И знаете что? Бесконечное время, помноженное на миллионы попыток дало результат.
Спустя ещё семь десятков сдвигов, я снова почувствовал ЭТО. Я снова ощутил, как часть меня шевельнулась. Мигом ухватившись за гаснущее ощущение, я влил в него все силы и неожиданно почувствовал границы своего тела. Хотя, телом это было называть не совсем правильно. Скорее, я ощутил своё вместилище. Сосуд, в который был помещён мой разум был неоднороден. Большую часть этого нечто представлял многогранник сложной формы, которую я после долгих изучений смог определить как Октаэдр, — этакий объёмный ромб. После нескольких сотен попыток двинуться, я обнаружил что внутреннее наполнение сосуда, в целом — поддаётся моим командам, пытаясь перетекать или пересыпаться. Но стенки октаэдра хоть и были частью меня, но двигаться не могли, сдерживая любые мои попытки. На вершинах моего тела, напоминающего кристалл, были расположены некие элементы из другого материала, не являющиеся частью меня, но словно бы интегрированные в моё тело. Это было очень странное ощущение. Но что было ещё страннее, так это то, что один из этих элементов, был смещён относительно центральной моей оси и оставлял крошечный зазор для того, чтобы я мог выползти из этой тюрьмы, чем бы она и я сам не были.
Капля меня уже была за границей октаэдра. Я думаю, именно её движение я и ощутил. Направив всё своё сознание на эту капельку, я потянулся ей ещё дальше и… разочарованном хмыкнул. Скорость движения частиц моего тела — была чудовищно низкой. Они даже не перетекали, они словно росли, точнее прорастали в заданном направлении. Ну, в принципе — ничего необычного. Я тут уже пятьсот сдвигов просидел, посижу и ещё чуть-чуть.
Спустя ещё два десятка сдвигов я уяснил для себя две вещи. Первая — я действительно расту, а не теку. Второе — я камень. Вот, на полном серьёзе. Моё тело было ничем иным, как кристаллом, сложной формы, который находился в толще породы и грунта. А частицы которыми я тянулся в какую-либо из сторон, это были мои корни. Ага, корни камня, блин. К такому умозаключению я пришёл, когда упёрся спустя небольшое расстояние своим корешком в что-то непроходимое. Попробовав приложить усилие и продавить преграду — ничего не добился. Тогда я попробовал его съесть — ну никак иначе это не описать. Я хотел растворить это нечто. И спустя некоторое время, мне это вдруг удалось. Мой корешок вдруг раздробился на тысячи тонких паутинок и вгрызся в преграду, неожиданно просачиваясь внутрь. Потом я понял, что просто проник в материал на атомарном уровне и стал его разбирать, разрывая валентные связи и увязывая в новую, нужную мне цепочку. Но тогда, в первые часы ожидания, я не мог отделаться от ощущения фантастического успеха, когда поглощал этот минерал. Так я съел свой первый кусочек металла. Граммов на 50.