Глава 14
На лице Персена Дэ Лоук медленно расцвела улыбка.
Наконец после долгих поисков он нашел Джорлана.
Он нашел его!
И конечно же его брат больше не был каменной статуей. Первой реакцией Персена был гнев, но по мере наблюдения за взаимоотношениями брата со смертной гнев угас, и его сменила улыбка. Заклятие не было снято окончательно, оно ещё витало над его братом. Удивительно! Должно быть, Джорлан очень нуждался в любви своего спасителя, зная об ограниченности его времени.
Персену хотелось протанцевать вдоль зеленого газона, но его искривленная нога не позволяла ему этого. Он хотел смеяться, говоря всему миру о своей радости, но не хотел, чтобы его заметили.
По крайней мере пока.
Тем не менее Джорлан уже почувствовал его. Проклятый воин теперь был защищен.
Он обошел вокруг дома, чтобы выяснить, кто следит за ним. Он пропустил Персена всего на секунду, но так и не обнаружил. Персен не смог сдержать смешка.
Он напевал про себя детскую песенку «ты меня не поймаешь», которую услышал у детей. Он не знал, о чем она, просто запомнил мотивчик.
Эти слова эхом отдавались в его голове. “Тебе меня не поймать, я пряничный человек”.
Какая забавная игра. Он никогда не играл, будучи ребенком. Ней, всё, что было в его детстве, — это заклинания, которые нужно было выучить и отработать. Всегда было лишь наказание, которое нужно было терпеть, и колдуны, которых он развлекал. «Будущий первосвященник должен быть хорошо подкован во всех сферах жизни», — голос его наставника прозвучал в его голове, голос, заставляющий его в ужасе вздрогнуть.
Нэй, никаких игр для него.
Его сводный брат вел такую прекрасную жизнь, избалованный королем и его окружением, изнеженный матерью и обожаемый всеми представительницами женского пола. Джорлан не знал, что такое боль и страдание. Ничего. Он не знал, каково это, каждую секунду своего существования желать чего-то, но не быть в состоянии получить это.
“Но я научу его”, — мрачно подумал Персен. — “Айе, в этот раз я точно научу его.”
Его брат завернул за угол и вернулся к трем смертным женщинам. Которая из трех женщин была ответственна за разрушение проклятия? Персен заинтересовался, потому что наказание Джорлана он начнет с неё. Он сразу же посмотрел на самую младшую. С её великолепными рыжими волосами и карими глазами она была подобна прелестной скульптуре. Следующая женщина годилась Джорлану в матери, а последняя была слишком высокая и плоская. Персен намеревался проследить за каждой, чтобы изучить их отношение к Джорлану и отношение Джорлана к каждой, но не смог удержаться от того, чтобы не посмотреть на юную красавицу снова. Она была из той женщиной, которую он всегда желал. Чтобы держать ее в руках, любить и лелеять.
Но он никогда не привлекал таких женщин.
Даже зная, что не должен этого допускать, нужда заполнила его. Горячее вожделение на минуту подавило его самоконтроль и овладело им. Он видел, как она убрала локон со лба. Его кровь стала пылать, все тело стало тверже. Хотя каждый ее шаг был живым воплощением страсти, было что-то почти уязвимое в ней. Что-то грустное.
Что-то заставившее его ощутить тоску.
Девушка стала смотреть по сторонам, будто чувствовала его пристальное внимание.
Неожиданно ее глаза встретились с его. Синие и карие. Желание вызвало у него замешательство. Желание, охватившее его тело, едва не заставило его опуститься на колени. Она не отводила взгляд. Она пристально на него смотрела, а затем улыбнулась.
Воздух вышел из его легких. Неужели она его видела?
Нет, нет, она не могла, потому что ее плечи слегка опустились, и улыбка исчезла. Ее взгляд перешел на перила рядом с ним.
Была ли она любовницей Джорлана? Ласкал ли он её, размещал своё твердое тело между её бедер? Персен нахмурился, когда эти образы промелькнули в его голове.
Конечно же, его брат обладал ею, какой мужчина пройдет мимо такого соблазна?
Конечно же, Джорлан — знаток женщин. Что ж, это дополнительная причина для Персена сделать её своей.
Уголки его губ приподнялись в мрачной улыбке. Персен задумчиво постучал по подбородку. Как же ему завладеть этой девушкой? Его уродство заставляло выворачивать желудок даже самых стойких мужчин. Возможно, магия? Да, он может использовать то же заклинание, которое он использовал всю свою жизнь, чтобы заманивать женщин в постель. Заклинание, что делало его таким, каким он хотел быть, а не тем, кем был на самом деле.
Его глаза сузились, когда рыжеволосая девушка дотронулась до руки Джорлана и переплела их пальцы. Джорлан послал ей вопросительный взгляд, потом улыбнулся, молчаливо призывая её продолжать.
Персен так сильно сжал кулаки, что его ногти впились в ладони. О, это должно быть весело. Очень весело.
Глава 15
Этот день был для Джорлана очень продуктивным. Он много работал, говорил мало и был весь во внимании. Только к тому времени когда он и Кейти вошли в ее дом, он смог расслабиться, так как ощущение, что за ними наблюдают, уменьшилось. Он хотел немного побыть один, чтобы обдумать, что происходит. Ничего не сказав Кейти, он пошел в ванную комнату, разделся и ступил в душевую кабинку. Теплая вода нежно окутывала его обнаженное тело.
Он заметил чье-то присутствие сегодня. И ощущение от этого присутствия было не из приятных. Хотя он так и не мог понять, что его так беспокоило. Он прижался лбом к прохладной влажной плитке. Сначала он подумал, что это был колдун, но чем больше он думал об этом, тем больше понимал, что он почувствовал лишь слабый намек на магию.
Слабый намек на проклятие, которое превратило его в камень.
С каждым днем заклинание становится все сильнее, готовое снова поглотить его. Он не может допустить, чтобы это повторилось снова. И он знает, что нужно сделать, чтобы этого не произошло. Он должен вынудить Кейти посмотреть на то, что происходит между ними.
Он вспомнил события прошлого дня. После того как Фрэнсис и Хизер попрощались, он и Кейти очень долго работали снаружи особняка. Он наслаждался каждым моментом, проведенным вместе с ней, особенно ее томными взглядами, которые она бросала на его тело. Но ни разу она не попросила о его прикосновении. Ней, она просто спрашивала о его прошлом.
Она хотела знать, как появилось проклятие.
Он рассказал, что в этот момент был в кровати (хотя не упомянул, что был там с Мейлин). В комнату вошел слуга, радостно выкрикивая, что убийца его отца найден. А так как поиски Джорлана уже несколько месяцев не приносили никаких результатов, он был рад любой информации.
Он спрыгнул с кровати, не обращая на Мейлин никакого внимания.
Но в следующее мгновение появился Персен.
Мейлин распростерлась на простынях во всей своей красе, сладко улыбнулась и использовала свои магические силы, чтобы заставить Джорлана замереть на месте. К тому моменту он уже знал, что все, что она говорила, было ложью, поэтому ненавидел ее. Все время она была союзницей Персена. Он добрался до оружия в тот самый момент, когда его брат произнес заклинание. Тело Джорлана моментально затвердело, хотя он мог все слышать, чувствовать и видеть.
Хромая, Персен обошел каменную статую. Он засмеялся. Его смех был наполнен больше ликованием, чем юмором.
— Я знаю, что ты слышишь меня. — Он провел пальцем по груди Джорлана. — Я уже убил одного, и эта сама большая тайна Империи умрет вместе со мной.
Персен глубоко вздохнул, и этот вздох был наполнен ложной грустью.
— Не беспокойся, брат мой. У тебя еще есть надежда на освобождение. Когда я решу, что ты достаточно настрадался, будучи в камне, я разрешу Мейлин поцеловать тебя.
После этого у тебя будет шанс во второй раз завоевать ее любовь. — Он засмеялся. Его смех был похож на звук битого секла. — Только представь. Она предала тебя, и все равно ты должен будешь ухаживать за ней или потеряешь свою свободу.
Кейти очень внимательно слушала и даже обняла его чуть позже. Потом он расспрашивал ее о ее прошлом, о ее жизни, и она внезапно отвернулась от него, делая вид, что занята. Он думал, что понимает ее поведение, хотя оно ему и не нравилось. Эта исповедь словно ножом полоснула по всем старым ранам. А он думал, что они давно заросли. Но она должна понять, как и он, что они не могут отрицать свое прошлое.