— Ваша светлость, это лишний раз доказывает, что Адский Огонь — это именно то, что нам нужно. Я не сомневаюсь, что его жара будет достаточно, для того, чтобы каменные пчелы начали гореть в нем словно мотыльки! Цисса тебе известен рецепт изготовления Огня?
— Нет! — решительно ответила девушка. — Он хранится в глубокой тайне, старейшинами Гильдии. И, должна сразу предупредить — получить рецепт будет невозможно. Но я думаю, что Гильдия согласится продать нам некоторое количество Огня, когда узнает, что он нужен для благого дела.
— Крохоборы! — возмущенно фыркнул Нурс. — Можно подумать, что каменные пчелы будут обходить членов Гильдии Убийц стороной!
— Ваша светлость! — внезапно воскликнул Кранц, звонко хлопнув себя ладонью по лбу. — Видно я совсем выжил из ума, если напрочь позабыл об этом! Народ гномов, живущий высоко в горах, издавна использует для обработки твердых пород камня кристаллы именуемые — Зубы Дракона! С их помощью гномы пробивают ходы сквозь самые твердые горные породы. Уверен, что панцирь каменной пчелы не тверже горного базальта!
В это время, в дверь кабинета настойчиво постучали.
Нурс сердито нахмурил брови и повелительно крикнул:
— Войди, невежа! Твой герцог занят, а ты имеешь наглость отвлекать его всякой ерундой?
Вид у вошедшего латника был откровенно испуганный, но причиной этому был не гнев герцога Нурса.
— Ваша Светлость, Золотой город атакуют!
— Что, кто посмел? — гневно вскричал Нурс, вскакивая с кресла и отшвыривая его ногой в сторону. — Не иначе это Муравский выскочка!
— Нас атакуют не люди, ваша светлость, а какая-то крылатая нечисть! — жалобно проблеял, насмерть перепуганный, латник.
Золотой город подвергся массированной атаке каменных пчел. Перебив рыцарей Ордена Чистоты, Каменный Улей словно взбесился. Пчелиный рой, разозленный вторжением непрошеных гостей, устроил в Золотом городе настоящий ад.
Затея Магистра с попыткой взять под контроль Улей с треском провалилась. Его Святейшество осознал это в полной мере, сразу как только получил известия о полном разгроме, посланного им в Юкерову пещеру, отряда. И теперь за эту фатальную ошибку должен был расплачиваться Золотой город. Сам же Его Святейшество Магистр Ордена Чистоты, не дожидаясь дальнейшего развития событий, поспешно покинул город со всей своей свитой.
Прямо с голубого неба, с жутким жужжаньем, пчелы-эксикаторы пикировали на городские улицы. Обрушиваясь своей тяжестью на беспомощных горожан, они сбивали их с ног и опрокидывали на мостовую. После этого, при помощи своих остроконечных хоботков, прямо тут же, крылатые твари принимались высасывать из них соки.
В городе царила страшная паника. Первоначально, толпы напуганных людей бросились к городским воротам. Они надеялись выбраться из города, для того, чтобы попытаться укрыться в ближайших лесах. Но не тут-то было! Бегущие по полю беззащитные люди становились легкой добычей для каменных пчел.
Некоторое время спустя, по всему периметру городских стен, на расстоянии прямой видимости, внезапно возникли долговязые и нескладные фигуры мозгоклюев. Их было так много, что они в скором времени должны были полностью блокировать Золотой город, взяв его в каменное кольцо.
Герцогу Нурсу, стремительно поднявшемуся на крепостную стену, в сопровождении Кранца, Вовика и Циссы понадобилось всего несколько минут, чтобы мгновенно оценить сложившуюся обстановку. После этого он принялся раздавать приказания. Первым делом он велел запереть все городские ворота и велел герольдам объявить, чтобы жители убрались с улиц в дома и попрятались в погребах. Таким образом, он рассчитывал хоть как-то сократить катастрофические потери городского населения.
После этого Нурс велел срочно приготовить две кареты, а своему казначею выдать из герцогской сокровищницы два больших ларца с золотом.
— Лотар, ты сейчас же отправляешься в страну гномов, чтобы привезти как можно больше Зубов Дракона! — хлопнул он Вовика по плечу. — Ты, Цисса, отправишься в ближайший город, где есть представительство Гильдии твоих сородичей. Твоя задача, доставить в Золотой город, как можно больше Адского Огня! Дети мои, не тратьте золото понапрасну, торгуйтесь! Помните, что судьба Золотого города отныне в ваших руках!
Настала пора прощаться. Вовик подошел к Циссе и неловко ткнулся ей в щеку губами. Герцог Нурс, при виде подобной нерешительности, возмущенно закатил глаза, всплеснул руками, но так ничего и, не сказав, демонстративно отвернулся, сделав вид, что оживленно обсуждает с Кранцем организацию обороны города.