— А вот это, напрасно! — подал голос, кто-то со второго яруса нар. — Без страха порядку не будет, даже в такой крысиной норе, как наша тюряга! Так, что, лучше, бойся малый, бойся! Вот тогда точно не ошибешься, да и неожиданностей для тебя будет значительно меньше!
— Как зовут-то тебя соколик? — спросил дрищ, протягивая грязную руку сложенную лодочкой.
Вовик с омерзением посмотрел на желтые кривые ногти пораженные грибком и, сделав над собой видимое усилие, протянул свою руку:
— Лотар!
— А меня зовут прекрасная Феноморра! — послав ему воздушный поцелуй, дрищ сделал попытку пожать руку Вовика.
Но тот успел отдернуть руку и для большей надежности даже убрал ее за спину.
— Молодец, малой! — послышался одобрительный хохот с нар. — Считай, что первое испытание выдержал! А не то быть бы тебе тюремной шлюхой, вроде нашей Морры!
— Еще не все потеряно, милый! — воскликнул дрищ, именуемый Феноморрой, и сделал попытку облапать Вовика. — Я подарю тебе свой самый смачный засос в честь нашего знакомства!
Вовик испуганно попятился, но отвратительное существо, чувствуя его нерешительность, не унималось и уже загнало его в дальний угол камеры. Дальше отступать было просто некуда.
— Ату его, Морра! — неслось со всех сторон. — Ставлю бронзовку, что Лотар, уже сегодня, станет Лотарой!
Сначала Вовик, по простоте душевной, недопонял грозящую ему опасность. Но несущиеся со всех сторон двусмысленные подначки и оскорбления, довольно скоро открыли ему глаза на истинное положение вещей. Он побагровел от возмущения и, не раздумывая, врезал Феноморре, или как там ее, кулаком прямо в нос. Послышался отвратительный хруст сломанного хряща, после чего дрищ взвыл не своим голосом.
Но Вовик и не думал на этом останавливаться и продолжал наносить удар за ударом, выгнав отвратительное существо сначала на середину камеры, а потом и к обитой железом двери. Неожиданно, Феноморра, увернувшись от очередного удара, проворно нырнула под нижние нары.
Не на шутку рассвирепевший Вовик, попытался достать ее ногами, но юркое создание принялось ползать под нарами жалобно хныча:
— Отстань, гаденыш! Ты мне нос сломал! Кому я теперь буду нужна такая некрасивая?
— И то, правда, малой, оставь Морру в покое! Она на сегодня уже свое получила. Топай сюда, разговор есть! — прохрипел кто-то с нижних нар, из самого дальнего угла.
— Иди, иди быстро! — зашелестело со всех сторон. — Тебя сам Живопыр зовет!
По той интонации, с которой произносилось это имя, Вовик догадался, что отказываться от приглашения не стоит. Обтирая на ходу окровавленные кулаки о штаны, он подошел к Живопыру.
Местный криминальный авторитет сидел на нарах, откинувшись на подушки и скрестив ноги. Это был жилистый старик с проницательными живыми глазами на скуластом, костистом лице из самой середины которого, словно краник из самовара, торчал длинный орлиный нос. Седые пряди волос были повязаны на пиратский манер, пестрым платком. В довершении ко всему, у Живопыры в ухе висела огромная золотая серьга. Видимо это был знак отличия, указывающий на его высокое положение в сложной иерархической структуре местного криминального мира.
— Ну, здравствуй, Лотар! — усмехнулся старый бандит.
— Здравствуй, уважаемый! — отозвался Вовик.
В самый последний момент он побоялся попасть впросак, озвучив странное не то имя, не то прозвище, своего собеседника.
— Присаживайся! — Живопыр указал пальцем на пол прямо перед своей шконкой.
Кровь бросилась Вовику в голову, решившему, что его в очередной раз оскорбляют. Однако, чуток поразмыслив, он понял, что у старого бандита и в мыслях не было унизить его. Все ближайшее окружение Живопыра, расположилось на корточках, подле шконки своего шефа, словно стадо павианов возле вожака.
— Благодарю, — ответил Вовик и опустился на корточки с таким видом, словно судьба с самых младых лет мотала его по этапам.
— За, что попал на кичу? — вежливо поинтересовался длинный рябой бандит, у которого не хватало двух пальцев на правой руке.
— Выковыривал земляных пауков из нор, да лесники меня спалили, — в тон ему ответил Вовик.
— У, да ты крутой браконьер, уважаю таких, рисковый браток! — одобрительно кивнул беспалый. — Держись нас парень, не пропадешь. В тюряге тоже можно жить, если дружить с правильными жуликами, вроде нас.
— А ну-ка, накормите, да напоите малого! — Живопыр сделал нетерпеливый жест рукой, сплошь покрытой пороховой татуировкой. — Господа, проявите к нашему гостю толику уважения!
Со всех сторон к Вовику потянулись чумазые руки, протягивающие куски еды. Тут же нашлась бутылка с каким-то подозрительным, но убойным пойлом. Вовик, посчитал, что будет разумнее воспользоваться добротой гостеприимного сообщества воров и убийц, нежели вступать с ними в пререкания по поводу плохо вымытых рук. А заодно и сомнительного качества пищи предлагаемой от чистого сердца.