Камень мог превращаться в целебный порошок или даже в приправу или соль. Все зависело от силы молитвы, мантры и знаний алхимика. Эти секреты хранились в строжайшей тайне, принадлежали не всем. Но как не всякий камень мог стать драгоценным, так не всякая планета давала энергию для таинства перерождения материи.
Но как потом оказалось, в дефиците были не умелые руки, а самые банальные камни. Добывать их можно не везде, промышленный способ не годился. Все что выходило из под ковша экскаватора превращалось в бесполезный материал. Даже лопата не из того сплава превращала будущий философский камень в простой булыжник. Не каждый космолет имел нужной формы контейнеры, где создавалось искусственная невесомость, чтобы камни не касались стенок. Имело значение даже, кто выкопал камни, какой человек. Купить лицензию каменотёса было просто, она стоила недорого. Но после первой же партии, алхимики тестировали добычу и выносили свой вердикт – полезные это камни и человек, или нет.
Мои камни ценились хорошо, я их любил с детства, мне они отвечали молчаливой взаимностью. Помню в детстве, каждую неделю мама выкидывала из моей комнаты просто груды камней, палок, каких-то веток и осколки цветного стекла. По моей версии, это всегда было самое нужное для моей детской жизни, чтобы сражаться, колдовать или смотреть на мир, сквозь коричневое стекло бутылки из под тыквенного масла.
Мое хранилище сейчас было побольше, чем в детстве, ехать до него нужно было от центральных ворот минут пять. Я насвистывал приятную мелодию из последнего сериала, который смотрел по дороге с Земли. Мой звездолет не высшего класса, поэтому по своему сектору я обычно лечу до своей базы три или четыре дня. Как раз, чтобы посмотреть один сезон с любимыми актерами. На последнем повороте, я притормозил, сбавил скорость и медленно подъехал к своему боксу.
Прикрывая рукой клавиатуру, набрал код, дернул скрипучую дверь и вошел. Включил свет и с гордостью окинул взглядом свой небольшой ангар в 30 квадратных метров. Вдоль стен стояли ящики с маркировкой и названием планеты, временем, когда образец был привезен. В центре, под отдельной сигнализацией лежало три камня. Они были привезены мною за последний год именно с Земли. На аукционе за них дадут очень хорошие деньги. Пусть полежат, это моя пенсия.
Возле входа я переоделся в специальный костюм, чтобы случайно не коснуться камня голой рукой или ногой, надел домашние мягкие тапочки. Свет сделал приглушенным, так проще глазам. Но это не все, не буду торопиться. У меня есть целый час и его нужно провести с удовольствием. Я подошел к столику, стоявшему справа от входа. Для начала, все нужно включить. Я достал из кармана небольшой голубой камешек с белыми прожилками. В центре стола было небольшое углубление, в которое я его аккуратно положил. Потом, прилагая все усилия, плотно закрыл глаза, начал читать молитву. Стол завибрировал, в центре появилось белое свечение, появился стальной стержень который втянул камень в себя и застыл. Свечение сменилось на приятный зеленый фон. Что же, я делаю успехи, да и алхимик продал хороший набор молитв для техники. Я помассировал затекшие веки, которые все еще болели от усилий. Ну почему я не надел тогда защитную маску, какая глупость с моей стороны! Ведь меня предупреждали, читаешь первый раз, работаешь с большим камнем, будь готов к неожиданностям.
Я набрал пару цифр на экране портативной доставки. Через пять минут меня ждет апельсиновый коктейль с водкой, эклер с банановой подливкой и свежий гранат. Это будет отличной подготовкой к ужину, который я уже придумал себе на вечер. Пока портативный доставщик потрескивал, обрабатывая заказ, я включил свой любимый настенный проигрыватель. Плейлист был на пятой песне, можно слушать дальше романтические баллады. Вот такой я сегодня сентиментальный. Может Санчес на меня так повлияла? Давно молодых девушек не видел? Массажистки были, конечно, постарше, но они мне тоже нравились, но засыпая, я он них, конечно же, не думал.
Я упаковал себя в защитный костюм, проверил крепление маски на лице, подошел к первому слева ящику от стены и открыл крышку. Взял первый образец, положил его под сканер, набрал на планшете нужный вариант текста. Поехали!
Очнулся я, когда напоминание о завершении визита начало завывать уже как ненормальное, как голодный василиск. Тогда я устало выпрямился и побрел к столику, где вековой пылью покрылся мой коктейль и мой эклер. Я неплохо поработал, разобрал образцы с двух планет, повторил три новые формулы, стал обладателем нескольких грамм золота, пары килограмм каменной пыли, успел один раз воспламениться и потушить себя сам. Еще получилась странная металлическая фигурка, ни разу такого не было. Фигурка напоминала какого-то старинного воина, в доспехах, с щитом в одной руке, с мечом в другой. Я не смог опознать сплав, который получился, может я в словах или жестах где-то ошибся. Может просто устал, моя энергия была на нуле. Я дал команду Чипу сфотографировать фигурку и поискать что-то похожее в базах, может у кого-то из алхимиков такое получалось. Может это такой побочный эффект, кто его знает. Если ценная штука, сдам в ломбард, непонятные сувениры я не любил.