Мачете, как всегда, сидел за столом, заваленным камнями разной формы и цвета. Я навскидку нашел три образца с очень далекой планеты. Что-то сегодня у него много работы, точно начнет торговаться и сбивать цену.
- Привет, Марс, рассказывай как дела? – спросил алхимик, продолжая писать что-то в тетрадку. Ревизию что ли сделать задумал. Так мы заранее договаривались, мог бы и предупредить, я бы ему не мешал.
- Как твоя поездка на Землю, все удачно? Ты привез то, что я заказывал?
- Да, привез. Правда, чуть не лишился здоровья, в остальном все нормально. Куда тебе образцы положить?
Алхимик подумал, потом достал коробку и начал аккуратно убирать со стола груды камней. Потом тщательно вытер руки полотенцем.
- Показывай, не томи.
Я расстегнул рюкзак и достал сверток, который я сделал дома. Аккуратно положил на расчищенное пространство на столе. Алхимик протер руки розовой приятно пахнущей жидкостью, надел белые матерчатые перчатки и начал работать со свертком.
Я принес пять камней, три из которых я смог самостоятельно определить, зачем они. Два я нашел по описанию, по точно сброшенным координатам места. Хоть я и пожаловался на сложности на Земле, но битва с танком у меня случилась уже после того, как я выполнил заказ алхимика. Вряд ли он к этому причастен. Члену клана такие обвинения не выдвинешь, можно без заказов остаться.
Он явно был доволен увиденным, особенно долго рассматривал зеленый матовый осколок. Крутил его на свету, принюхивался и причмокивал.
- Марс, ты лучший, я в этом и не сомневался. Смогу теперь новую формулу проверить, мне ее из третей Туманности прислали. На планете такого не знают точно. Если все сработает, то я смогу в клане продвинуться на две ступени, новый перстень и без очереди в химическую лабораторию на два часа. Это ли не счастье! На шаг ближе к вечной жизни.
Я сидел в мягком кресле и наблюдал, как радуется этот странный человек. Ведь он проводит время, бесконечное количество часов, выискивая, как взаимодействует материя, слово и энергия. Берет старые и новые рецепты, порой с непереводимых диалектов, берет атомные настольные весы и химичит, химичит, химичит. Пока на стеклянном блюдце не увидит искомое золото или алмаз. Что-то еще провечную жизнь бормочет, странный. Зачем она тебе, дорогой, чтобы в лаборатории иссохнуть? Я улыбнулся собственной шутке, вслух ничего говорить не стал.
- Мачете, что у тебя получалось самое неожиданное, когда ты с рецептами работал? – я понял, что угодил заказчику, и в ожидании награды, мог немного побыть расслабленным и добрым.
- Я о таких случаях могу книгу написать. Жалко, что это привилегия королевской касты. Опыта на пять томов, точно. Один раз, я смог даже бумагу получить, представляешь! С буквами. Прочитать не смог, просто сжег ее. Это редко бывает. Еще один раз у меня получился какой-то неместный фрукт. Ярко красный, пахучий такой. Очень аппетитный.
- И что? Ты его съел?
- Сначала дал кусочек голубю попробовать.
- И?
- Да сдохла птица через час. Тоже пришлось сжечь. И фрукт и голубя. Пока соседи не видят. Хотя в нашем квартале один раз дом целый исчез. Кто-то с составом перепутал, растворил все крепче дерева. От дома крыша осталась, потом она рухнула. Хозяина не нашли, все думали, он где-то в подвале замуровался. Но нет, похоже, тоже растворился.
- Не боишься своей работы? – спросил я, поглаживая щеку на месте небольшого шрама.
- Боюсь, иногда. Твоя же тоже не всегда сахар. Ты контейнеры принес для рецептов, кстати?
Я полез в сумку, достал три непрозрачные колбы на железной подставке.
Алхимик подошел к шкафу, достал три пергаментных свитка, свернул аккуратно в трубочки и разложил по трем колбочкам. Потом достал из кармана стержень, нагрел его над примусом и запечатал каждую своей именной печатью.
- Неси осторожно, не разбей. Здесь все как ты просил. Работать будешь, защитный костюм не забудь надеть.
- Да я помню. Надену, конечно. Брови только недавно отросли.
Я аккуратно принял из его рук оплату за мои нелегкие труды, положил их в футляр с мягким амортизирующим волокном. Все аккуратно упаковал в сумку.
-Спасибо, Мачете. У меня неделя отдыха, потом я к твоим услугам.
- Да мне запасов на месяц хватит.
- Слушай, а ты что-нибудь о роде Санчесов?
- А зачем тебе? Это что-то из древней истории. Они занимались ворожбой, травами, ведьмы одним словом, вдальних секторах живут. Может быть, умерли все. Это же варварский клан, думают, что камни и травы можно голыми руками брать! Представляешь? Режут травы, а потом их варят!! Где это видано! Потом еще пьют отвары! Могут и гостю налить! Ужас!