Я стоял перед шефом, загоражия путь к главному компьтеру и рации. Молчание уже длилось слишком долго, мне казалось, что шатер давит на меня и закапывает в землю живьем. Я боялся, что если шеф бросится на меня, то я не смогу его остановить, он на голову был выше меня, тяжеле килограмм на тридцать.Неожиданно для меня, шеф улыбнулся, сделал шаг назад и откинул полог. К нему подбежал курьер, выслушал приказ и скрылся из поля моего зрения моментально. За подмогой он его что ли позвал? Так я пока ничего не делаю, все варианты задержать шефа силой на полчаса казались абсолютно нереальными.
- Марсель, давай успокоимся, перекусим и примем взвешенное решение. Я вижу. что ты готов растерзать меня за свою ученицу. Я понимаю, вы долго готовились, зачем-то ей нужно попасть в нашу гильдию. Может просвятишь меня, зачем ей это? Ты же видишь, она не похожа на типичного каменотеса, даже в женском варианте. Ты на ней хоть один каменный браслет видел? Что она тебе рассказывала о том, как в детстве относилась к камням? Припоминаеашь такие разговоры? Я вот уверен, что нет. Потому что ей это неинтересно. Так объясни мне, зачем ей наша гильдия?
Шеф присел на стул возле входа, открыл полог, впуская внешний свет. Наставники уже не толпились возле шатра, наверное, вернулись к своим мониторам. или мне просто не было видно их с этой точки. Шеф жестом показал мне на свободный стул возле него. Я развернул его так, чтобы перекрыть ход к основному пульту, сел на край, чувствуя, как бесконечно устал за сегодняшний день.
Курьер принес поднос с ароматным чаем и печеньем. Мне начинало казаться, что время тяну не я, а шеф. Шеф разлил чай по грубым стелянным стаканам, из темно-синего стекла. Края стакана не были отшлифованы, цеплялись за мои пересохшие губы. Я с трудом, обжигаясь, сделал пару глотков. Шеф же пил чай, причмокивая. Потом взял печенье, обмакнул его в стакан и с удовольствием разжевал.
- Ты когда-нибудь думал о том, Марс, почему ведьм вообще не допускают в гильдии и кланы? Я тебя несколько раз об этом предупреждал. Думаю, что ты даже об этом не читал, а надо было бы поинтересоваться, прежде чем махать своим самолюбием перед моим носом. Я тебе раскрою маленький секрет, раз ты у же попал в эту заварушку. Алхимики и ведьмы - это непримиримые враги уже миллионы лет. Есть легенда, что первый клан жрецов был един и все там были равны перед Космосом, Богами и первоисточником. Но потом клан разделился на две ветви, алхимики и ведьмы. Почему, я не знаю, легенды об этом умалчивают, а летописи врут одна другой краше. Что я знаю точно, ведьмы не уступают в могуществе алхимикам, но чтобы трансформировать реальность, камни им не нужны. Они - это слово, меняющее мир. Если алхимики зависят от формул, то ведьмы зависят от людей. Я не знаю, что сейчас они делят между собой, но ты оказался у них на пути, это точно. Почему она пришла к тебе?
Я молчал, рассматривая с бессильным интересом чаинки в стакане.
- Ты ее камень, Марс. Ты же знаешь, что делает формула с камнями?
- Да, знаю. Превращает в пыль, золото или неизвестно что.
- Кем ты станешь, когда она доберется до своей цели?
Я молчал, грея ладонь о стакан с чаем. В словах шефа было много убедительной логики. У меня же оставлось еще десять минут, лишь бы у Санчес все получилось с первой попытки.
- Я вижу ты мне не веришь. Думаешь это мой хитрый план тянуть время? Отчасти, да. Вертолет не полетит за ней, курьер отдал мой приказ вертушкам быть на базе. Ты должен выбрать сейчас, Марс, с кем ты. Если с ней, то забирай ее сам, я подпишу ее бумаги, но твоей карьере в гильдии конец. Или ты дашь мне пройти к пульту и я прерву испытание, по объективным причинам. Ты получишь четвертый уровень, она поищет другую жертву для своих амбициозных планов. Мы сохраним равновестие, Марс, на этой планете. которая стала для нас домом. Здесь хорошо работают формулы, удобный транзит для заказов и перегрузки камней. Оставь все как есть, ведь это так просто. Много ты знаешь планет, где все было бы так идеально для нас?
Я вздрогнул и очнулся от какой-то тяжелой дремы. Шеф, тем временем, делал шаг назад, вынимая шприц из моего плеча. Вот ведь, уболтал меня, почти усыпил, как младенца!
Я стряхнул оцепенение, почувствовал прилив бодрости, как от хорошей тренировки. Шеф удивленно смотрел на меня, такой реакции на укол он точно не ожидал. Я сам не понимал, что со мной происходит. Если это было снотворное, то я уже должен лежать бревном на земляном полу шатра.
Я резко выбросил левую руку вперед, в которой был зажат стакан с чаем. Крупные грани, блестящей стеклянной массы разбились о висок шефа, тот охнул и грузно осел на пол. Я подбежал к монитору и увидел, что контейнер новичка уже включен, Санчес завершала испытание и готова была нажать кнопку "стоп" на кране, что делало ее автоматически принятой в гильдию. Еще пять минут. Это записывалось в электронные архивы, выдавался сертификат с печатью, пересылался Чипу наставника и новичка. Без права отмены. отозвать лицензию могут, конечно,но не раньше, чем через месяц, пока суд рассмотрит дело. Нам хватит времени, чтобы слетать на Землю.