Она сидела на выбеленном веками бетоне и рассматривала свои ободранные ладони. Сейчас было видно, как она сильно устала, что ей тяжело держать спину прямой и не опускать голову.
Мой телефон начал вибрировать. Пришло два сообщения, одно от дрона-беспилотника, он прибыл на точку, ждал команды сбросить трос. Второе сообщение было от шефа, он давал две минуты для запуска сигнальной ракеты.
-Что ты решил, Марс? - она с трудом встала и сделала шаг навстречу. - Что ты хочешь, сейчас, в эту минуту? Всю жизнь добывать камни, искать самородки, продавать их, покупать внимание массажисток? Раз в год летать к маме, на родную планету за сто световых лет? Получить место заместителя шефа, стать почти главным? Это весь предел твоих фантазий? Что, если я скажу тебе, что Земля не пустыня? Что ее у вас украли, у вашей галактики? Что не зря она прародина стольких цивилизаций? Ты знал, что когда на Земле появилась жизнь, она была действительно единственной обитаемой планетой. Не существует инопланетян, все ближайшие территории космоса были заселены человеком. Даже если сейчас, мы считаем лдруг друга инопланетянами, источник один. Земля, в которой есть то, что принадлежит всем потомкам, всем землянам. Знаешь, что это?
-Нет. Мне не интересны твои сказки о наших предках. Дрон в твоем распоряжении, задавай координаты, я не буду знать о них, значит не выдам тебя.
- Ты не хочешь знать, что есть на Земле?
- Там ничего нет. Я был там много раз, я видел карты, помню их наизусть.
-Как ты смотрел, ты помнишь? Как ты смотрел на Землю, когда увидел ее впервые, вспомни? - ее глаза светились желтым, ярким отблеском. В них кружил огненный вихрь, плясали искры. Или это был отблеск заката из-за плотных облаков. Она выпрямила спину, повела плечами. - Я спала тебе жизнь, Марс. Да, я не сказала, что сделала для тебя охранный амулет. Я видела опасность, но ничего не могу тебе объяснить сейчас. Формула у фонтана должна была убить тебя, это моя вина, что ты так сильно рисковал. Все это ради Земли и людей.
Она стояла на месте и больше не делала попыток подойти ко мне.
Я развернулся и пошёл к внедорожнику, достал из раскуроченной машины аварийный набор, и в небо устремилась зеленая ракета.
Когда я обернулся, бросая на землю пустую дымящуюся ракетницу, ее уже не было. Только два страховочных бинта возле бетонной плиты. И никаких остатков троса и обвязки.
2 часть.
Я смотрел в черноту космоса. Я лежал на иллюминаторе и смотрел вниз. Немного мешало мое отражение, которое смотрело на меня печальными глазами, почти не моргало. Я перевернулся на спину и глазами уперся в мусорный контейнер, на борту которого стояло клеймо моей гильдии каменотесов. Рядом с клеймом крупно была пририсована цифра "4". У меня заныла челюсть, так захотелось ногами выбить сплав из иллюминатора и броситься в космос. Правда, пока получалось, что назло кому-то. Только честно ответить себе я до сих пор не мог. Кому назло? Прошло полгода, как я получил новый статус, новый доступ к заказам. Передо мной открылись новые маршруты, я купил новый корабль, мог домой летать хоть раз в месяц. Только цифра "4" мне резала глаза, бесила меня.
До стыковки еще сутки, я выбился из графика, потому что проложил курс сквозь солнечный шторм, нарушив инструкции, я прошел рядом с Землей. Потом облетел ее несколько раз, выше видимости таможенных радаров. Обыкновенная пустыня всех оттенков, нет воды, нет синего цвета, нет облаков. Она заброшена последние десять тысяч лет, интересна лишь туристам или беглецам. Космодром там один, дорог нет, технику арендовать дико дорого, дышать почти нечем. Есть небольшой городок, где есть гостиницы и кафе, чтобы дать возможность любителям приключений хорошо отдохнуть. Есть еще местная флора и фауна, но я ее ни разу не видел. Далеко от города выбраться не получится, я сам максимум уезжал, может быть, на тысячу километров от базы, которая была построена на дне бывшего океана. Там днем было влажно, в нижних пластах была вода, влажность позволяла дышать. Но что для Земли один город, если все остальное пустыня.