Постепенно, пространство начало сужаться, залы превратились в длинный полутёмный коридор. Картины стали небольшими, в широких красивых рамках. Это были портреты, знакомые лица, люди, которых я однажды видел в своей жизни хотя бы раз. Мое кресло двигалось медленно, я начал замечать, что портреты светлеют и постепенно исчезают, как будто, выцветают на ярком солнце. Потом, на одной из картин, я увидел групповой портрет своего взвода. Лица тех, кого я не смог спасти, кого я предал. Он тоже таял, я хотел встать и подойти поближе, чтобы рассмотреть лица, но не мог.
Сзади, за спиной, я услышал старческий смех.
-Тяжело забывать, да, Марс? Но ведь это бесполезные лица, зачем они тебе? Что они для тебя значат сейчас? Ты жив, они мертвы, зачем тебе их помнить? Ты тратишь столько ресурсов мозга, а мог бы стать лучшим каменотёсом во вселенной. Не таскаться по чужим поручениям, открыть филиал гильдии на соседней планете. А в итоге, что ты сейчас имеешь? Тюремный срок, месть гильдии?
Даже сейчас, когда Санчес тебя тащит на эту Землю, ты не можешь ей отказать. Я ломаю для тебя код спасательной капсулы, для этого нужна вся твоя мощность, каждой клетки мозга. Теперь просто негде хранить весь этот мусор из умерших лиц. Но знаешь, что я не пойму? Может мы опять сбегаем?
-Это не мусор, хренова машина, это то, что делает меня живым. Мы не сбегаем, мы спасём белку и сумасшедшую ведьму, чёрт бы из побрал!
-Живым делаю тебя я, главный источник энергии, кто питает твои нейронные связи. Я знаю о тебе все, даже то, что ты хочешь забыть или уже забыл. Ты влюбился в эту беженку, ты веришь ее словам, без логики и доказательств!
- Чип, заткнись, иначе, я тебя без скальпеля из головы выдерну, как очнусь. У тебя мания величия наступила? Ломай код, и прекрати стирать мою память, маньяк!
Я услышал знакомый гул, и облегчённо вздохнул. Это была третья фаза, которую мне удалось пережить.
Я открыл глаза, и увидел себя, до первой поездки на другую планету. Молодой, без шрамов, с красивой улыбкой, рядом с темноволосой девушкой, которая обнимала меня за талию. Она целовала меня, молодого в губы, я же довольно жмурился и не отпускал ее. Кто это? Моя первая любовь? Но ничего об этом не помню. Парень взглянул на меня, и подмигнул, в левой руке у него был кривой короткий нож, похожий на коготь льва, для работы с формулами. Он чертил им какие - то знаки на спине у девушки, не прикасаясь к ней. Это были символы и цифры, всего пять. Девушка почувствовала его движения, резко развернулась и увидела меня. Знакомая татуировка на левом виске. Она выхватила у парня нож, и резко размахнувшись, кинула его в меня, я не мог шевелиться, лезвие чиркнуло по щеке, ушло за спину. Я услышал звук разбирающегося стекла. Подул сильный ветер, подхватил меня как пушинку и понёс резко вверх. А потом закончился кислород, мне сдавило виски, потемнело в глазах, и наступила тишина.
Я очнулся, вспомнил, что я в скафандре, пошевелил пальцами ног, внизу скафандра было подозрительное хлюпанье. Неужели это то, что я думаю? Чип молчал, экран скафандра был в тонированном режиме. Я слышал гул двигателей, только не мог понять, каких. Я в капсуле, или валяюсь все ещё в трюме. Тело начинало меня слушаться, я должен был сделать довольно сложную манипуляцию, пальцами правой руки открыть щиток на левой руке и запустить тест всех систем скафандра. Первое, что меня смущало, это кислород. Я дышал, но голова кружилась сильно, второе, я ощущал жар, и не мог понять его источник, казалось, что я горю изнутри. Третье, я чувствовал приближение панической атаки, которую не знал, как прервать. Обычно, мне помогал холодный душ и разбор коллекции нескольких любимых камней. Не вариант, понятно.
Я наощупь дотянулся до левой руки, самое интересное, я даже не помнил, какая рука левая, а какая правая. Я делал все на автомате, я боялся подумать, кто я теперь, что во мне изменилось. Никто не стал бы отдавать управление Чипу, никто в здравом уме. Я читал об этом в Сети, даже не в открытой, а какой-то локальной, на удалённой планете, когда пережидал бурю, дней тридцать, чуть с ума не сошёл от скуки. Там я прочитал, что вариант существует, только вернуться потом к первоначальным настройкам не получается. Чип получает всю информацию, на всех нейронных связях, он начинает понимать, ощущать все, что его носитель. И это, технически, делает его человеком. Который рождается и потом, очень не хочет умирать. Интересно, раз я дышу, Чип выбор сделал в мою пользу?