Я глубоко вздохнул, и повернулся к Санчес.
-Я не знаю, что тебе сказать. После всего, что было, моя встреча с Мачете тоже кажется подозрительной.
-Хорошо, это даже неважно сейчас. Моя теория, что это шеф Алхимиков. Может быть, когда вы познакомились, он ещё не был им. Но слишком много совпадений.
В дверь грохнуло чем-то тяжёлым, белая пыль снова окутала бункер.
-Мне кажется, это не самое актуальное сейчас. Им нужны посохи? Но они не знают, что их здесь нет. Нам же нужен осколок, который везёт Мачете.
-Не только. Алхимикам нужна шкура Кассандры, кровь ведьмы, и сердце преступника. Хорошее бинго.
Я криво ухмыльнулся. Хотят получить преступника? Пусть постараются.
-Кстати, о белке. Она путешествует где-то здесь, я не знаю размер бункера. В ближайшем зале куча высохших трупов военных. Не знаю какого века. Мы планировали найти центральную систему, чтобы добавить энергию и помочь Чипу завершить отчёты и анализ информации. Проблема в том, что я падаю в обморок при виде мёртвых военных. Не надо улыбаться! Дальше зал мы не осматривали, там может быть карта схема бункера, я надеюсь. Где искать белку, не представляю, если только ты ее приманишь своим обаянием. С чего хочешь начать? С белки или зала?
Санчес смотрела на меня, прикидывала, может уже не стену пнуть, а меня. Я, на всякий случай, повернулся к ней боком, мало ли что.
Но она устала выпрямила спину и сказала: "Пойдём в зал, уже поищем призраков прошлого. Можешь подождать снаружи, дай только фонарик"
Я вручил ей фонарик, сам остался стоять в раскуроченном проёме двери. Я не мог перешагнуть порог. Эх, зря я не ходил в гильдию психологов и соматиков, сейчас бы пригодилось.
Луч фонарика метался в темноте, по стенам и потолку, становился все бледнее и ускользал от моего взгляда.
Почему-то, мне казалось, что темнота становилась плотнее и клубится передо мной. Казалось, что она хочет проникнуть в коридор, тянет ко мне длинные щупальца.
Я хотел отпрянуть от них, мне тяжело было даже дышать, но страх за Санчес не давал отвести взгляд от темноты. Она постепенно окутывала меня, пока не проглотила окончательно.
Танец огня
Свет в коридоре погас. Может от времени, может был перебит провод.
Чёрные щупальца тьмы окутали меня, останавливали моё дыхание, сдавливали мою грудь. Я опять был погребён заживо, не понимая, где верх, где низ. Я видел лишь жёлтую точку, которая возникла из темноты, сложно было понять, приближается она или отдаляется от меня. Она была похожа на костёр, огонь, залп из пушки, взрыв камня, не знаю. Я оглядывался, но тьма не отпускала меня. Ноги не слушались, я не мог пошевелиться и сдвинуться с места. Точек стало несколько, они закружились в ритмичном танце. За ними тянулись золотые линии, которые сплетались в причудливые узоры, геометрические орнаменты.
Очень странно, что чип молчал и не давал советов, как расшифровать воздушные иероглифы. Я не мог понять расстояние, отделявшее меня от них. Хотелось потрогать руками, разорвать узор, запутать его. Несколько маленьких солнц завртелись вокруг меня, двигаясь по одной им извесной орбите. Я вспомнил, что так же красиво выглядело черное небо, расчерченное сгоращими в атмосфере следами баллистических ракет. Где это было, не могу вспомнить, черт. Неужели, я такой старый, что помню, как на целые города и страны, чужие самолёты скидывали железные, а не каменные бомбы?
Одна из точек остановилась, оставшиеся сначала закружились рядом с ней, потом выстроились в какое-то подобие ромба и направились в мою сторону. Я зачаровано уставился на эту процессию, даже не пытаясь сдвинуться с места. Наверное, мне все еще хотелось дотронуться до огней рукой.
Вокруг огней начала сгущаться тьма. Она точно живая, с желтыми зрачками,которые хотят испепелить меня. Паника ударила в голову, я ощущуал напряжение каждой железкой своего тела. Я пробовал крикнуть этой тьме, что она двигалась быстрее, что бы покончить с этим, но гортань была заблокирована страхом.
За своей спиной я уловил легкое потрескивание, по ногам что-то протопталось. Я ощутил болезненые уколы в ногах, они поднимались выше и выше. Резкая боль в районе крестца выбила искры из глаз. Я машинально махнул рукой за спину, но там ничего небыло. В позвоночник воткнули сотни иголок, я ощущуал это не как метафору, было жутко больно. Я ощутил тяжесть на макушке, волосы зашевелились под действием неведомой силы. Перед носом свесился беличий хвост, который отсвечивал холодным блеском стали. Белка вцепилась в мою голову, как будто хотела ее оторвать. Первым движением я хотел сбросить ее с головы, но успел остановить себя. Желтые огни приближались, превративышись в огненную стрелу золотого света. Пол под ногами начал вибрировать, старые железные шкафчики отвратительно скрипели ржавыми петлями. Золотая стрела превратилась в огненный смерч, широкий зев воронки пожирал темноту перед собой.