Я смотрел внутрь воронки, она затягивала меня. Перед глазами появились какие-то пляшущие человечки, потом они слились в одну большую фигуру, которая была без четких очертаний. Огненный танцор двигался ритмично, его окружал багровый ореол, меняюющий свой спектр.
Вдруг, воронка неожиданно схлопнулась, на ее месте появился огненный диск или шар, вся эта конструкция рванула ко мне с утроенной скоростью. В этот момент, белка прыгнула. Мне казалось, что прерд этим она с меня скальп сняла или полголовы точно откусила.
В этот.момент включился чип, от его внутреннего голоса я подпрыгнул на месте, от неожиданности.
-Ложись, - скомандовал чип. - Быстрее, если жить хочешь!
Я грохнулся на пол с великим удовольствием, мне уже казалсь, что ноги онемели навсегда, я в жестком параличе. Но нет, шевелиться я еще мог. Краем глаза я успел увидеть, как Касандра, похожая на белый блестящщий шар, врезается в огненный диск. Почему-то я ожидал грохота и взрывной волны, но стояла почти полная тишина.
-Глаза закрой!, - рявкнул чип.
Но я не успел. Я не успел, я все увидел своими глазами.
Касандра превратилась в огненую фигуру, она кружилась в танце, в замысловатых движениях. Она была не одна, огненный диск превратился в десятки искр, которые следовали за ней. Потом у фигуры вытянулись руки, и она начала собирать ожерелье из искр. Я зачаровано смотрел на это действо и не мог оторвать.глаз.
-Глаза закрой, пожалуйста, Марс,- повторил тихо чип.
Но я не мог, уже ничего не мог с этим поделать. Я хотел для себя такое же ожерелье. Я на четвереньках двинулся вперед, собираясь уничтожить фигуру и забрать красоту себе. Мне оставалось пара метров до цели, чип отчаянно вопил в моей голове, перед глазами стояла белая или огненная пелена. И тут все вспыхнуло таким ослепительным светом, чтомне казалось, отпечаток моего силуэта мог получиться на противоположной стене, в виде тени. Мою голову пронзила адская боль, я обхватил голову руками, очень хотелось вырвать из черепной коробки мозг, который медленно горел внутри меня.
Я закричал, я умирал, я вспоминал.
Я увидел себя в школе, где учитель рассказывал мне о нашей солнечной системе, о первых колониях, их битве за жизнь на далёких планетах. Я видел перед глазами росчерки новых созвездий, глядя в иллюминатор военного шатла. Командир объяснял нам, что космос бездушный и жёсткий, только логика и расчёт сможет здесь победить, тот не служил, кто железку в тело не получил. Первый секс, первая сгоревшая планета, первые кошмары по ночам. Мама, не узнавшая меня, когда я получил первый отпуск и первые большие деньги. Она долго всматривалась в моё лицо, у меня щемило сердце от ее внимательного взгляда, в котором поселилась тоска. Кого она видела в своем сыне? Наивного парня,, из плоти и крови, верящего в космический закон великой справедливости, право сильного на новых землях, презирающего мирный труд. Я увидел свои первые камни, трофеи с захваченных планет, как куски кровоточащих тел.
Я закрыл ладонями мокрое от слёз лицо. Я содрогался в беззвучных рыданиях, я оплакивал каждую смерть в этой вселенной, каждую погибшую планету и все живое. Мне казалось, что я продолжаю слышать команды в своём ухе, хрипящий наушник, орущий на сотне децибел, нажимай чертовы кнопки, стирай ненужное, ты всего лишь исполняешь приказ. С каждым нажатием сброса бомб, ты даёшь трещину, Марс. Ты это всегда чувствовал, не ври себе. Я хотел кричать, бить кулаками в стену, в пол, куда угодно. Но я знал же, что выбор был за мной, чтобы не орал наушник. Я выбирал свою жизнь, и жизнь команды, не чужую жизнь. Плевать я на нее хотел.
Кто-то коснулся моей щёки. Я открыл лицо, сквозь слёзы увидел Кассандру, которая пыталась искрящимся хвостом вытереть мои слёзы. Она была в золотистом ореоле, опять была белкой и протягивала мне ожерелье из светящихся огоньков. Я не шевелился, я не знал, что мне делать. Кассандра запрыгнула мне на плечо и аккуратно обвила мою шею красочным блеском. Я почувствовал тяжесть, вес нескольких камней, даже мне показалось, что тонкая леска врезается в мою кожу.
Я чувствовал, как по моему телу течёт невидимая энергия, как заживают свежие шрамы, проясняется ум, совибрирует каждый имплант. Я выпрямился, встал в полный рост, отряхнул колени от ржавой пыли. Мне казалось, я свечусь изнутри.