— Они знают, как затруднить розыск, в этом нет никакого сомнения, — согласился Ласкер.
— И что произошло со второй доставкой? — спросил Вэйл.
— Кто говорил о второй доставке? — отрывисто произнес Колкрик.
— О ней свидетельствуют второе и третье убийства, — ответил Вэйл. — Дон, я на вашей стороне, потому и нахожусь в этой комнате.
— Стив, я должен извиниться за всех, — произнес Ласкер. — Я так требовал не допускать утечки, что все на этом помешались. Вы дали слово, и этого, разумеется, вполне достаточно. То, что я скажу сейчас, еще более секретно.
Он сообщил о втором письме с требованием денег и роли Бертока в их доставке. Описал его маршрут, невозможность вести незаметную слежку и, наконец, исчезновение агента с двумя миллионами долларов.
— Значит, вам нужно, чтобы я нашел Бертока?
— Да. И не будем возражать, если обнаружите деньги.
— Решение отпустить его с двумя миллионами было явно нелегким.
— Когда пресса держит тебя в заложниках двадцать четыре часа в сутки и невозможно предотвратить очередное убийство, оно дается на удивление легко.
Вэйл задумался. Кэт, подождав несколько секунд, заметила:
— У вас наверняка возникло множество вопросов.
— Таких, чтобы сейчас отнимать у кого-то время, нет. Очередного ультимативного письма вы пока не получали, так ведь?
— Пока не получали, — подтвердил директор.
— Цена, вероятно, поднимется. Полагаете, доставка будет такой же трудной?
— Надеемся, что нет, — сказал директор. — Но не уверены.
— Рассчитываем установить личности вымогателей, — добавил Колкрик.
— Есть какие-то перспективные нити?
Кэт и Колкрик промолчали.
— Таких нет, — наконец сказал Ласкер.
— Жаль, но мне это не помешает найти Бертока, хотя и не без труда.
— Собственно говоря, эти две проблемы частично совпадают, — после недолгой паузы заговорил директор. — Все три жертвы и осуществлявший доставку агент были убиты из одного пистолета — «глока» двадцать второй модели. У Бертока был такой же.
— Этих пистолетов в стране тысячи, — возразил Вэйл. — Почему вы думаете, что Берток может быть к этому причастен?
— Преступники требовали, чтобы деньги доставил именно он, — явно знали, что Берток работал по вымогательствам. К тому же он исчез вместе с деньгами. Я, конечно, надеюсь, что Берток непричастен ко всему этому, но, честно говоря, твердой уверенности нет.
— Если это он, к чему последнее убийство?
— Теоретически, — заговорил Колкрик, — Берток должен был искать пути для защиты. Зачем убивать, если деньги уже у него? Но ведь он служит в правоохранительных органах. Не раз видел, как попадались преступники, считая себя в безопасности. Не такое уж сложное средство защиты. Три убийства или четыре, казнить его можно лишь раз.
— Пожалуй, это реально, но только если человеку грозит серьезная опасность, однако с двумя миллионами долларов легко укрыться в надежном месте, — сказал Вэйл.
— Итак, Стив, — спросил Ласкер, — вы нам поможете?
— Если соглашусь, то потребую несколько условий.
— Мы наверняка сможем их удовлетворить.
Директор открыл ящик стола, достал «черную корочку» с золотистым значком ФБР и придвинул к нему.
Вэйл раскрыл удостоверение и взглянул на собственную фотографию, сделанную во время учебы.
— Трудно поверить, что когда-то я был… в штате.
Он закрыл его и положил в карман пиджака.
— Найдете Бертока или нет, я готов сделать это удостоверение постоянным, включая в стаж время, когда вы не находились на государственной службе.
— За предложение спасибо, но, возможно, оно преждевременно. Я здесь не с целью выяснить, могу ли быть хорошим подчиненным. Знаю, что не могу. Ваше поручение трудновыполнимо, и методы, который я сочту необходимыми, со временем, вероятно, заставят вас пожалеть о своем решении.
— Сейчас я готов пойти на этот риск.
Вэйл улыбнулся:
— Именно это говорил мне последний заместитель начальника отделения.
Директор вымученно усмехнулся.
— Хорошо, но если не хотите возвращаться на службу, мы должны будем вам заплатить. Что предпочтете — процент с обнаруженных денег или твердую сумму за нахождение Бертока?
— Это возвращает нас к предварительным условиям. Первое — по ходу дела мне потребуется помощь действующих агентов. Если начальники отделений не сменились, им не понравится получать приказы от засланного нарушителя субординации. Поэтому мне нужен человек, которого бы эти типы боялись.
— Вроде второго заместителя директора Бэннон? — спросил Ласкер.