– А нельзя попробовать ещё раз? Разве я не могу подать неограниченное количество апелляций на смертный приговор?
Боумен обдумывает это всего мгновение.
– Мы можем попробовать, если хочешь, Талия. Но я бы сказал, что надежды нет. – Он делает многозначительную паузу. – Иногда лучше отпустить, чем тянуть.
Отпустить? Этот человек говорит о моей жизни, чёрт возьми!
Но опять же, к какой жизни я вернусь? Я потратила все свои сбережения на неудачные попытки избежать смертного приговора. Мой муж – любовь всей моей жизни – мертв.
– Что ты хочешь, чтобы я сделал, Талия? – спрашивает Боумен.
– Ты можешь остановиться. – Мой голос дрожит, когда я говорю в трубку. – Больше никаких апелляций.
– Ты поступаешь правильно, – мягко говорит мой адвокат. – Я видел это уже много раз. Нужно знать, когда отпустить.
Он продолжает говорить какие–то юридические термины, но я не слышу. Я боялась, что моя апелляция будет отклонена, и теперь, когда это произошло, я чувствую только онемение.
Я умру. Меньше, чем через две недели меня казнят.
Когда я вешаю трубку, Рея подходит, чтобы отвезти меня обратно в камеру. Она протягивает руку, чтобы поддержать меня, когда я поднимаюсь со стула с закованными лодыжками. Я начинаю отворачиваться, но что–то привлекает моё внимание.
По ту сторону стекла мужчина разговаривает с другим заключённым.
Он в темном костюме – черный пиджак и рубашка. Его волосы аккуратно причесаны, а лицо выбрито. Когда Рея выводит меня из комнаты, я едва успеваю заметить, как у него на переносице видна лёгкая горбинка, как будто её когда–то сломали.
Этот человек… он так похож на...
– Рея, – задыхаюсь я. – Кто этот мужчина, который разговаривает с рыжей?
Рея игнорирует меня.
– Пошли. Пора идти.
– Но… подожди! Кто это...
– Пора идти, Кемпер.
Я оглядываюсь в последний раз на мужчину в темном костюме. Он говорит с рыжеволосой заключённой, но как только Рея выводит меня из комнаты, он поднимает глаза и встречается с моими.
Боже мой.
Это Ноэль.
Глава 6
Настоящее время
– Рея… – мой голос хриплый. Несмотря на то, что горло болит уже несколько недель, сейчас оно чувствует себя ещё хуже. Я едва могу выдавить хоть слово, но продолжаю идти вперёд. – Пожалуйста, остановись. Мне нужно…
Наконец, Рея на мгновение останавливается, поворачивается и смотрит на меня с едва скрываемым раздражением.
– Что такое, Кемпер?
– Этот человек, который навещает другую заключённую… он… – Я сглатываю, пытаясь облегчить боль в горле. – Я думаю, он мой…
Как мне это сказать? Я почти уверена, что этот мужчина в зоне для посещений – мой покойный муж.
Да, я понимаю, как это звучит.
Рея тяжело вздыхает.
– Выплевывай или начинай двигаться.
– Он был похож на моего мужа.
Это даёт ей мгновение паузы. Её немного неряшливые брови дюйм за дюймом приподнимаются.
– Твой муж, которого ты убила?
– Нет, – быстро говорю я. – Я… Я имею в виду, да, моего мужа. Но я его не убивала.
Она ухмыляется моему утверждению.
– Он очень похож на Ноэля, – говорю я, переминаясь с ноги на ногу. – Очень похож.
– Но твой муж умер, – указывает она. – И у него не было близнеца, не так ли?
Брата–близнеца у него действительно не было.
– Кто был этот человек? – продолжаю я настаивать.
– Чёрт возьми, если я знаю. – Рея хватает меня за руку, явно устав от этого разговора. – Пошли. Давай вернём тебя в твою камеру.
Что касается Реи, то для неё всё решено. Но я продолжаю думать об этом человеке всю дорогу до своей камеры, и не могу выбросить его из головы, даже когда засыпаю той ночью на своём паршивом матрасе, а крысеныш Пэт уставился на меня из темноты.
Глава 7
Ранее
Сегодня вечером я выпила три бокала вина и начинаю расслабляться.
Это первая вечеринка, которую мы с Ноэлем устроили почти за год. После того как он завершил ординатуру, он устроился на работу в фармацевтическую компанию, и, хотя он предупредил меня, что работы будет больше, чем мы привыкли, это оказалось тяжело.
Но Ноэль говорит, что это того стоит. Не только из–за денег, но и потому, что он работает над лекарством, которое действительно важно. Оно предотвращает облысение у мужчин. Я лично тоже считаю, что такой препарат действительно важен. (К счастью, Ноэль, которому сейчас немного за тридцать, пока в нем не нуждается).