– Я серьёзно. – Мой взгляд сосредоточен на этой девушке, которая приставала к моему мужу. – Это мой дом, и я хочу, чтобы ты немедленно убралась.
Она моргает несколько раз, улыбка медленно сползает с её лица.
– Но... я приехала с Четом... Мне не на чем вернуться.
– Мне плевать.
– Талия... – тихо говорит Ноэль.
– Убирайся. Из. Моего. Дома. – Я выговариваю каждое слово через стиснутые зубы. – Если ты сейчас не уйдёшь, я действительно вызову полицию. Это будет не просто шутка, которую тебе рассказывает мой муж.
– Талия, – снова говорит Ноэль тем же предостерегающим голосом. Он снова обращает внимание на Ариэль, его лицо извиняющееся. – Тебе не обязательно уходить. Это...
– Нет. – Ариэль отступает. – Я... э–э, думаю, я пойду. Если Чет не сможет меня отвезти, я вызову Uber.
– Отлично, – бормочу я.
Ариэль быстро идёт через задний двор, неловко спотыкаясь на своих каблуках с ремешками. Только после того, как она исчезает в доме, я поворачиваюсь к Ноэлю и понимаю, что он пялится на меня.
– Что, чёрт возьми, это было, Талия?
Он думает, что я переборщила, хотя, похоже, не заметил, как она на него смотрела. Она хотела его. Она была готова наброситься, и, возможно, сделала бы это, если бы я не вмешалась.
Или, может быть, он заметил. И ему это понравилось.
– Знаешь, – говорит он, – Чет завтра на работе будет мной очень недоволен.
О. Я думаю, что Чет – выдуманный человек.
– Она флиртовала с тобой. И вы двое были здесь одни.
– И?
– Что и? – Я развожу руками. – Она хотела тебя.
– Она меня не «хотела».
– Конечно, хотела! – Я качаю головой. – Ты же у нас горячий парень!
Сквозь его мрачное выражение лица пробивается крошечная улыбка.
– Ну, спасибо. Но даже если это правда, ничего бы не случилось из ряда вон. – Он делает шаг ко мне. – Я бы никогда не изменил тебе, Талия. Ты же знаешь.
Я знаю это. Я доверяю Ноэлю. Я бы не вышла за него замуж, если бы не доверяла. Но когда я увидела его с другой женщиной, я просто... потеряла контроль.
– Я люблю тебя, Талия. – Его брови сошлись вместе. – Ты для меня самый важный человек в мире, и я не сделаю ничего, что могло бы причинить тебе боль. Я всегда буду верен тебе.
– Ты клянешься?
– Клянусь жизнью. – Он делает ещё один шаг ко мне. – И ты знаешь, что это правда, потому что если бы я когда–нибудь изменил тебе, ты бы, наверное, убила меня.
Я смеюсь над его шуткой, хотя... разве это шутка? Ноэль говорит, что любит меня, но я люблю его не меньше. Я люблю его так сильно, что мысль о том, что он когда–либо будет мне неверен, невыносима. Если бы он когда–нибудь сделал что–то подобное...
– Давай вернёмся внутрь. – Ноэль обнимает меня за плечи. – Ты выглядишь так, будто замерзаешь.
Хоть я и не чувствую холода, я жажду тепла его тела. Я закрываю глаза, ожидая, что он прижмётся губами к моим. Но он этого не делает.
– Открой глаза, Талия, – шепчет он мне на ухо, его дыхание щекочет мою шею.
– Что?
– Открой глаза.
Глава 8
Настоящее время
Мои глаза распахиваются.
Мне снова снился Ноэль. Как и почти каждую ночь в последнее время. Эти сны такие реальные. Настолько реальные, что мне кажется, что я могу наклониться вперёд и поцеловать его, но каждый раз, когда я пытаюсь это сделать, я просыпаюсь до того, как это случается.
Я никогда не успеваю его поцеловать – я всегда просыпаюсь до этого. Каждый раз.
Два дня назад я была уверена, что увидела Ноэля, навещающего другую заключённую. Этот человек был так похож на моего мужа, он был с таким же сломанным носом. Это должно быть был он.
Но как это возможно? Он мёртв. Независимо от того, убила ли я его или нет – это вопрос для обсуждения. Но одно можно утверждать точно: он мёртв. Никто не спорит об этом. Я видела его мёртвое тело. Единственное место, где он ещё жив – это мои сны, мои мечты. Но в этот раз... это был не сон. Хотя...
После взрыва я видела, как парамедики вывозили тело Ноэля из нашего сгоревшего дома. Но, конечно, всё его тело было покрыто простынёй. Мне не позволили смотреть – сказали, что будет лучше, если я не увижу его в таком виде. Так что факт в том, что я на самом деле никогда не видела тела Ноэля обгоревшим, и не могу подтвердить, что это был он. Полиция сказала, что был проведен анализ ДНК для точной идентификации его обгоревших останков. Но всё, что мне остается – это довериться им. А что, если доказательства анализа ДНК были неверны?