— Вот еще! — фыркнул герцог.
— Вы пьяны? — уточнила я, хотя и так видно: пьян в стельку.
— Совсем немного, иди сюда, мой ангел! — герцог ухватил меня за руку и усадил к себе на колени. Откинул голову на спинку кресла. Закрыл глаза. — Да, вот так хорошо!
— Кому хорошо? — Возмутилась я. Но герцог держал меня, будто железными обручами. Но поскольку никаких попыток сделать что-то большее он не предпринимал, я не стала дергаться. И быстро повернула колечко камнем внутрь. Не в перчатках же было мыть маленького принца! Хотя все остальное время я ходила исключительно в перчатках.
Пришлось заказать их целую кучу, тонких шелковых, лайковых, гипюровых, замшевых и бархатных, всех возможных расцветок, длинных и коротких, с пальцами или без, парадных и повседневных. Даже теплые заказала, мне скидку сделали за большой заказ. Зима скоро.
— Какие новости? — Спросил герцог, не открывая глаз.
— Отличные! — Гордо доложила. — Принц и принцесса!
Серые глаза распахнулись. Близко-близко.
— Правда!? У меня сразу двое племянников?!
Я не могла не улыбнуться. Рука сама протянулась. Шалея от собственной смелости, я погладила герцога по щеке, слегка колючей от проступившей щетины.
— Чистая правда!
Рафаэль всхлипнул и сжал меня в медвежьих объятиях.
— За… задушишь! — Воздух удалось вдохнуть не сразу. — Да, насчет удушений!
— Прости!
— Я не об этом! Королева очень ослаблена, детишки недоношенные, им уход нужен. Ну, чтоб не уходили… долго ли задушить младенца? Обвинят манкойцев!
В грозовых глазах Рафаэля отразилось понимание.
— Идем! — Он встал, легко подняв меня. Я попыталась вывернуться из его рук. Не дал. Рыкнул. Ладно, пусть таскает. Мужчинам для самовыражения нужно делать что-то эффектное и тяжелое — разрушать здания, выкорчевывать деревья, таскать женщин на руках… которых прекрасно ходят сами!
Шел герцог на удивление ровно и меня нес аккуратно.
— Войс! — Рявкнул герцог.
Перед ним вырос капитан гвардии. Охрана, караулы, телохранители, тайный отряд, бу-бу-бу. Неожиданно для себя я зевнула. Устала ужасно. Нервный день выдался. А тут такое плечо широкое, тепленькое…
Я выспалась. Какое же это чудесное чувство! Лежать в мягкой постели и нежиться. В постели? В гардеробной стоит кушетка, она вовсе не мягкая!
Подскочила с криком. Проспала! Эбби к завтраку кто оденет? Лили заступит с обеда! Мое дежурство! Это засоня Эрмерих завтракает в десять, а Эбби в восемь!
Тяжелая рука придавила меня к матрасу.
— Рано еще! Спи, чечевичка!
Возмущения забулькали в горле. Рафаэль меня притащил в свое логово? И мы тут спали вместе всю ночь? Катастрофа!
Быстро прошлась по телу рукой. В сорочке и нижней юбке, слава Пресветлому! Без обуви. Ничего не болит, не саднит, не чешется.
— Не вертись! — Сонно пробормотал Рафаэль и погладил меня по груди. По-хозяйски.
Я взвилась ракетой, слетев с кровати.
— Вы совсем охамели, милорд?!
Рафаэль открыл глаза и моргнул. Удивленно поднял брови.
— Леди? Леди ди Мауро?
— Мы провели вместе ночь, но я не собираюсь на вас жениться! — Топнула я ногой.
О, мои туфли нашлись! Платье! Ленты! Чулок удалось прицепить к поясу с третьего раза. Второй отказывался находиться. Пришлось натянуть туфельку на босую ногу.
Герцог подпер голову ладонью и снисходительно смотрел на мои метания.
— Так вы бесчестная женщина, баронесса? Обесчестила меня и в кусты?
Поневоле насмешливо фыркнула. Такого обесчестишь, пожалуй!
За окном вдруг выпалила пушка. От неожиданности я вскрикнула. Заткнула уши. Но и сквозь ладошки была слышна пальба.
— Это палят с главной баллюстрады. Сто залпов. Наследник родился, — зевнул Рафаэль. — Сегодня будет парадный завтрак для придворных в Большой Столовой зале, не спешите. Раньше одиннадцати не накроют.
— Я на работе! — гневно одернула на себе платье.
— Помочь? — Промурлыкал с кровати Рафаэль. — Или горничную позвать для вас?
— С ума сошли?! Через пять минут весь дворец будет знать, где я провела ночь! Помогайте, демон с вами! — Пришлось подойти и стоять смирно, пока герцог ловко шнуровал корсет.
— Это точно, демон, такой голубоглазый, кудрявый демон, похитивший мое сердце! — подтвердил герцог. Справился он с ловкостью, свидетельствующей о немалой практике. И не позволил себе ничего лишнего, ни поцелуя в точеное плечико, ни провести по шее ладонью. Мерзавец и негодяй он после этого.
Я закрутила небрежный узел, решив, что дойти до покоев принцессы сойдет.