Однако графский герб заметили, сразу несколько слуг кинулись к лошадям, несколько к багажному ящику. Граф спешился довольно ловко для человека его полноты.
— Комнату мне, комнату графине, три общие комнаты для моих людей!
— Ванну графине! — добавила я. — И ужин в комнату!
Граф недовольно покосился, по распоряжение подтвердил небрежным кивком.
Рута прикрыла носик платком от дурного запаха и вышла из кареты с видом королевы в изгнании. Ничто не было достойно ее благосклонного взгляда. Хотя я, например, отлично понимала, сколько сил стоит вести такое огромное хозяйство и как приходится слугам трудиться, чтоб содержать в образцовом порядке здания и двор. Тут и мачеха бы не нашла, к чему придраться!
Из трактира пахло превосходно: горячим хлебом и жареным мясом, и я непроизвольно потерла урчащий живот.
Служанка показала нам господскую спальню. Огромная кровать с относительно чистым бельем, полотняный балдахин, чисто выскобленные доски пола. Я быстро отвернула тюфяк в поисках клопов. Чисто! Уф, с души камень. Еще не хватало, чтоб ее графское сиятельство клопы покусали.
К спальне примыкала комнатка для прислуги с узкой лежанкой. Ага, нас трое, а спальных мест два. Выкатной кровати нет, я проверила.
— Я с тобой спать не буду! — Тут же заявила Рута, нервно сдергивая белые перчатки.
— Да тут и впятером можно поместиться!
— Графини не спят с экономками!
— Но ты моя сестра! — возражала только для вида, мне и самой не хотелось иметь капризную сестру под боком. Зато, настояв на своем, она станет капельку добрее. И следить за мной не сможет.
Мирта робко переминалась у двери.
— Я могу на полу…
— Еще чего не хватало! Просквозит спину! Сейчас занесут сундуки, положим сверху тюфяк и отлично устроимся.
Слуги внесли большую лохань и начали таскать ведра с кипятком.
Я помогла Руте расшнуровать платье и распустить прическу.
— Убирайся! — Скомандовала она. — Без тебя тошно!
— Как прикажете, ваше сиятельство!
Я подцепила за рукав Мирту, и мы спустились в трактир по внутренней лестнице. Ага, все сделано по-умному: общий зал, зал для чистой публики и кабинеты на галерее.
— Мы за ужином для графини?
— Порку ей, а не ужин. Мы сначала сами поедим. Вон наши стражники, в чистом зале, идем к ним?
Мирта тут же порозовела, но возражать не стала.
Нам освободили местечко на скамье, и мы воздали должное ужину. Я на голодный живот не работник.
Ужин в комнату принесла трактирная служанка, я сразу заметила поднос на столе, закрытый крышками.
Недовольная Рута поднялась из лохани. Я подала простыню завернуться.
— Где ты шлялась? Это что? — тонкий пальчик указал на поднос.
— Это ваше сиятельство, каша перловая с мясом, жареная куриная нога, печеный картофель, рулетики из баклажанов с чесноком, вареные яйца, свежий хлеб, сыр и сливочное масло, — дисциплинированно доложила я, заглянув под крышки.
— Выкинь эту дрянь! — Рута аж затряслась. — Желаю жареной озерной рыбы и цветной капусты в кляре! Спаржи на пару!
— Как прикажете! — Я тут же подхватила поднос.
— Ах, батюшки, где ж мы цветную капусту найдем, — схватилась Мирта за голову.
Да мы и искать не станем. Значит, не голодная. Без продолжения дискуссии я вышла на галерею, огибающую большой двор. Ага, вон те, кто мне нужны! Два подростка вышли из конюшен. Я свистнула и кивнула.
Мальчишки переглянулись, а я спустилась с галереи.
— Ешьте, ребятки, госпожа графиня угощает!
Дважды повторять не пришлось. Парнишки устроились прямо на лестнице. Смели поднос начисто за пять минут.
Мужики прожорливее волков, по нашим слугам знаю. У нас мальчишка на побегушках мог слопать целый котелок каши и сковороду котлет, если бы ему позволили. Вечно хватал, что оставалось, хотя мачеха слуг кормила хорошо, грех жаловаться, в поместье никто не голодал.
— Поговорим? — я показала сентеф между пальцами. — Какие тут имеются дилижансы, куда и когда отходят?
Сведения секретными не были, очень скоро я получила всю необходимую информацию.
Вернулась в комнату довольная и спокойная. Чтоб сразу же нарваться на скандал. Рута орала на Мирту так, что стены дрожали. Та только вжимала голову в плечи и бормотала, что нету рыбы на кухне сегодня, не готовили, она узнавала.
Да что же это такое? Я быстро огляделась, подхватила ковш, зачерпнула мыльной воды из бадьи и выплеснула на Руту сверху. Прямо на голову, на кружевную сорочку в оборках.