— Да пожри его бездна, этого жениха! — вырвалась Эбби и встряхнулась, как норовистая лошадка.
— Кто, как не Фалезия, окажет нам помощь? У кого мы будем просить магов? Именно у них, я уверена, нашли приют наши беженцы. Их надо убедить вернуться обратно. И если ради процветания Манкоя ты должна съездить к жениху, то придется перетерпеть этот визит.
— Да, король Эрмерих будет оскорблен, если я поверну назад. — Признала Эбби. — Хорошо бы, жених сам от меня отказался.
— Тц-ц-ц! При разрыве помолвки больше страдает репутация невесты, чем жениха. А замуж тебе все-таки нужно, — Лилиан ласково пригладила волосы Эбби. — Потом.
— Не хочу! — Надулась принцесса.
— Мы тебе найдем хорошего, невредного и покладистого мужа. Чтоб не лез в наши дела и не мешал тебе управлять страной. Мы же хотели принца-консорта и детей.
— Герцог дре Паму в консорты не пойдет. Он предан Фалезии и королю Эрмериху.
— Значит, он нам не подходит. Зато сейчас мы посетим несколько наших провинций, Тедрава течет через весь Манкой. Проедем мимо фалезийских земель, полезное присмотрим, подумаем, как нам свое улучшить. Когда еще будет такая возможность? Пока враги думают, что ты уехала, и возможно, навсегда, надо брать их тепленькими! Ведь твоего возвращения не ждут! Заручишься помощью Эрмериха. Познакомишься с герцогом, а там сообразим, как от помолвки избавиться. Измена лучше всего. Говорят, он бабник, поймать его на горячем проще простого. Ты обидишься и разорвешь ее. Только надо найти подходящую кандидатку.
— Кто из нас политик? Спорю, ты уже все придумала, — проворчала принцесса. — И кандидатку тоже присмотрела.
— Конечно, ваше высочество, кто же о вас еще позаботится? — влажной салфеткой Лилиан начала бережно протирать красное лицо принцессы. — Сами знаете, о ком я.
— Думаешь, Мира согласится?
— Ну, а почему нет? Рафаэль не урод, говорят, щедр, галантен. При дворе Эрмериха все дамы мечтают вскружить голову прекрасному герцогу. Возможно, при тебе они слегка поутихнут. Мира девушка порядочная, она возмутится, но нам даже не надо, чтоб она шла до самого конца. Достаточно свидетелей и задранных юбок. Просто розыгрыш. Игра в соблазнение. Мира будет это делать с нашего полного одобрения, зная, что не вызовет твой гнев. В результате получит ценные подарки от нас, вечную благодарность Манкои, и может быть, самого герцога в придачу. Тут никто не проиграет.
— Кроме герцога, — хихикнула принцесса.
— Туда ему и дорога, размечтался один такой нас разлучить! — засмеялась Лилиан.
Глава 20
— Ну, и где заключенные? — Капитан гвардейцев Хольм оглядел пустой подвал. Сухой, чистый и побеленный. — Где маги?
— Работают, — угрюмо ответил стражник, глядя на мыски своих сапог. — Целитель по домам ходит, лечит заболевших, много их. Флоринда с Эйлин травы и сборы готовят, артефактор с сотрясением головы лежит у себя дома. Он соседу… объяснил, что нехорошо писать доносы, а потом приходить за амулетами. Месяца два писать не будет, Данте ему обе руки сломал. А ноги ремесленно-механическая гильдия обещала сломать, так что сосед срочно собирается к тетке, в Падаву. Он ее лет тридцать не видел. Соскучился сильно.
— Ага. А надзиратель этого загона? У ее высочества к нему вопросы были.
— А как мне его не выпустить, коли он мой начальник? Приказал выпустить. Сбежал, поди. На заимку. Он туда много конфискованного добра сгреб, возами вывозил. Тайная заимка, дороги никто не знает. Но я покажу.
На лице гвардейца расплылась широкая довольная ухмылка. Вот это настоящее дело! Не в монастыре от скуки дохнуть и не болтаться на шаткой палубе. Велела принцесса добро причинять — причиним. Со всем нашим удовольствием. Всем достанется. Кому добра, кому удовольствия.
Ее высочество вчера проблеваться изволило, как увидела, что невинных, будто скот держали, но оно и к лучшему. Может, поумнеет. А то ничего про храм не скажи, всем толстопузым братьям кланяйся. Это патер Доминик ей головушку промыл, так-то принцесса девка дельная, не хуже любого принца. Да что там не хуже, лучше! И подраться не дура, да… Капитан потрогал свежий синяк на скуле и хмыкнул.
С раннего утра Эбби бумаги читала, что писари составили, в семь вышла не тренировку злая, как шершень, и размолотила в хлам три соломенных чучела. Потом перекусила и отбыла верхом, приказав кареты выгрузить и отправить в Порто-Цунеф. Желает прокатиться до монастыря Киртапалу, до него по реке не доберешься. А до того по округе порыскать, поспрашивать.