Две мелкие поверхностные царапины и след от укола на предплечье привлекли внимание Геора. Он с глубокомысленным видом потыкал в них пальцем, обнюхал и лизнул мою кожу. Разумеется, я не помнила, откуда они. Крошечные порезы и уколы часты в работе камеристки, то булавка расстегнется, то крючок застрянет, шить и штопать часто приходится.
— Ну, что же, — сказал он, тщательно прополоскав рот. — Наперстянка.
Лилиан вскрикнула. Эбби негодующе ударила по столу кулаком.
— Лежать, принять пропаренный уголь. Поскольку вещество попало в кровоток, промывать желудок бессмысленно. Наоборот, ваш полный желудок свяжет и оттянет часть яда. И доза, я уверен, совершенно недостаточная для смертельного исхода. Я вам дам настойку медвежьего ушка, это стимулирует мочеотделение. Валериана устранит спазмы и замедлит пульс. Настой листьев земляники расширит сосуды. Все будет хорошо.
— Ночуешь тут! — Тут же распорядилась Эбби.
— Меня Марисса потеряет.
— Зато мы не хотим тебя потерять. Вдруг эта змея ждет тебя за углом, чтоб еще раз царапнуть?
— Надо предупредить графа Левенгро о склонностях его супруги к экспериментам в ботанике. Я случайная жертва, просто попалась под руку и разозлила ее.
Геро щелкнул замком кофра.
— Возьму это на себя, заодно осмотрю его сиятельство. Вдруг… — он не договорил.
«Вдруг она уже дает ему яд», — безошибочно поняли мы непрозвучавшие слова. Переглянулись. Граф исключительно несимпатичный человек, но травить его… Начали с обмана и беременности, закончим убийством? Меня передернуло. Не зря отравителей казнили всегда, даже если это были титулованные мальчики или нежные фиалочки из лучших семей королевства. Только казнь, никаких монастырей или каторги.
Рута могла вернуться домой. Сказать «Нет» перед алтарем. Родить ребенка в нашем захолустье, никто и не узнал бы, что у нее есть малыш, уверена, мачеха признала бы его своим ребенком. А через несколько лет папенька купил бы ей мужа. Пусть не графа, а допустим, баронета или просто эсквайра. Но порядочного человека, с которым можно было бы договориться. Но это я фантазирую. Такое счастье, как Рута, порядочному человеку всю жизнь испортит.
Утром Геор, поджидающий нас у дверей в покои, просто закрыл глаза и чуть заметно кивнул. Травит. Теперь граф понимает, что чудом избежал смерти.
В замке царила суматоха. Граф отправлял жену в монастырь до родов. Сегодня решил, не дожидаясь завтрака. С минимумом личных вещей, без слуг. Рута визжала и брыкалась. Все флаконы с притираниями, духами, все склянки из купальни полетели в камин. На фоне развернувшейся семейной драмы наш отъезд из замка Левенгро прошел совершенно незаметно. Слуги судачили о том, что графу придется жениться в пятый раз.
А меня принцесса и Лилиан пригласили в свою карету, замучив вопросами о столице дворе и придворных. Я даже вспотела.
— Вы бы поговорили с Кристиной Мармат или госпожой Даваду, никогда не была при дворе! — взмолилась я. — В столице недавно, знаю ее не слишком хорошо, живу в доходном доме у почтенной вдовы! Меня совершенно случайно наняли камеристкой к виконтессе Реней!
— Удачно съездила, — ухмыльнулась Лилиан и подмигнула.
— Что ты знаешь о герцоге дре Паму? — спросила Эбби.
Я выложила все, что знала. Красивый, богатый, особняк его подробно описала. Что в ссоре он с Эрмерихом, чуть ли не под арестом, потому что отказался жениться.
Эбби и Лилиан многозначительно переглянулись.
— Правда, такой красивый? — Задумчиво спросила ее высочество.
— Я его всего один раз видела, — сразу честно призналась. — В храме. У него длинные волосы, серые глаза. Высокий, сложен отлично, не мощный, а скорее, гибкий. За ним все придворные дамы бегают!
— Ну и пусть бегают. Ты хотела бы с ним лечь в постель?
Я густо покраснела. Принцесса с подругой весело зафыркали.
— Это невозможно, — тяжкий вздох исторгся из моей груди. — Мы вращаемся в разных кругах. Я камеристка и скоро буду безработной камеристкой. Могу разве что в воскресенье попасть в королевский сад, куда пускают горожан. Но герцогу там нечего делать, так что даже случайно мы не встретимся. Герцог никогда не посмотрит на…
— О-ла-ла! — всплеснула руками Лилиан. — Баронессы фаворитками королей бывали! А завести интрижку с герцогом, молодым, красивым, богатым… разве тебе не хочется?
— Но он ваш жених! — Всхлипнула я. Ну что они мне всю душу вынули с этим Рафаэлем? Хочется-не хочется? Конечно, хочется! Еще как! Сердце из горла выпрыгивает, так хочется! Только кто же мне даст до него добраться? Я во дворцы не вхожа!
Эбби участливо похлопала меня по руке.